"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Ночевать пришлось в спартанских условиях. Форпосты оборудованы по единому стандарту, без излишеств, но мы не жаловались. Хорошо вообще, что свободные койки нашлись. Церби вон вообще неподалёку в лесу тусуется. Светить одного из опаснейших монстров из Очага перед другими людьми пока не стоит. У народа и так полно потрясений в связи с последними событиями.

Служба на пограничных заставах опасная. По сути, это первый рубеж обороны границ Ковчега, который принимает на себя основной удар врага. Именно поэтому среди пограничников нет паладинов. Слишком их мало, чтобы рисковать столь дефицитными кадрами.

— Безб, Кара, подъём, к форту со всех сторон приближается крупный отряд, — разбудила нас посреди ночи Ада.

Сон как рукой сняло. Выставить дрон на ночной дозор было чертовски верным решением. А Кара ещё параноиком обозвала. Посмотрим, что сейчас скажет.

«Признаю, была не права. Беру свои слова обратно. Не параноик ты», — уловив мои мысли, отправила ментальное сообщение девушка.

«То-то же, — хмыкнул я. — Буди народ, только по-тихому. Готовьтесь к отражению атаки, а я пока на разведку сгоняю. Посмотрю, кто это там такой смелый».

Смысла тратить время и облачаться в доспехи нет. Просто выгрузил из инвентаря ящик с патронами и артефактами для Кары, натянул комбинезон, схватил копьё и помчался в сторону ближайшей россыпи отметок, которые подсвечивал дрон. Судя по поступающим данным, враги разделились на пять групп, численностью по сотне бойцов. Большая сила, надо признаться. В гарнизоне форта хорошо если пара сотен защитников будет. Мда, не окажись мы тут, у бойцов не было бы ни единого шанса.

Стоило мне выйти на дистанцию визуального контакта, как глаза невольно расширились. Такого, честно сказать, я точно не ожидал.

«Нечисть, — начал транслировать Каре свои мысли я. — Только какая-то странная. Таких тварей мне ещё видеть никогда не приходилось. Очень похожи на людей, только тело покрыто сплошным слоем серых чешуек. Броня, что ли? Не пойму. Пальцы верхних конечностей оканчиваются когтями. Голова неправильной, треугольной формы. Здоровенная пасть со множеством клыков. Ну и пара небольших рогов».

«Это вурдалаки, Безб, — ответила Кара. — Так было решено обозначить новый вид тварей, что прут из московского Очага. Информации о них у нас пока не так уж много. Твари хорошо защищены. Эти чешуйки сделаны из неизвестного материала, который по своим свойствам очень похож на металл. Пробить их из лёгкого стрелкового оружия практически невозможно. Автоматный патрон берёт их только с близкой дистанции. А вот пулемётная очередь прошивает тварей хорошо, но тяжёлого оружия мало. Где-то поблизости должен быть упырь. Это продвинутая особь, которая координирует действие всего отряда, предположительно — при помощи ментальной связи», — выдала короткую справку девушка.

«Информацию принял, буду разбираться, готовьтесь к отражению атаки», — ответил я.

Первым делом запустил в ближайших тварей диагностический вирус. Надо получить полный расклад и узнать о сильных и слабых сторонах основной боевой единицы воинства гибрида. Вряд ли враг ограничился одними вурдалаками и упырями. Наверняка гибрид создал и другие, более узкоспециализированные подвиды монстров, но именно вурдалаки являются самым массовым видом тварей.

Сейчас вурдалаки готовятся к нападению на форт. Они кучкуются в одном месте, но пока не предпринимают активных действий. Видимо, ждут приказа. Ну или упырь смог понять, что атака на форт уже не будет внезапной и защитники готовы к отражению атаки. Да где же засела эта тварь? Тепловизор дрона не определяет одиночных засветок. А по идее, упырь должен занять удобную позицию, желательно на возвышенности, с которой можно спокойно руководить сражением.

Неожиданно фигуры вурдалаков пропали с радара, а потом твари и вовсе практически слились с местностью. Что за чертовщина? Они что, мгновенно перестали излучать тепло?

— Чешуя экранирует монстров от тепловизоров, а также обеспечивает маскировку, — послышался комментарий от Ады. — По всей видимости, они не могут поддерживать это состояние постоянно и активизируют способности непосредственно перед нападением. Так им удаётся практически беспрепятственно войти в зону ближнего боя, где стрелковое оружие уже не будет столь эффективно.

«Кара, пулей на центральную башню. Готовься по команде залить прилегающую к форту территорию светом и предупреди бойцов. Мимикрия у вурдалаков довольно слабенькая, можно рассмотреть тварей даже невооружённым взглядом, но освещение должно быть действительно хорошим. Я попытаюсь найти упыря. Будь готова снять тварь из снайперки, она где-то неподалёку, я это чувствую, подсвечу её инфракрасным маркером с дрона».

«Жду сигнала», — коротко отрапортовала Кара.

Вурдалаки рассредоточились по местности и начали движение цепочкой. Твари шли медленно, чтобы сохранить максимальную эффективность своей слабенькой маскировки, так что у меня есть время почувствовать, где засел упырь. Продвинутый монстр защищён куда лучше рядовых особей, но я всё равно его ощущаю, хоть и не понимаю, каким образом. Хм, да это как-никак мои новообретённые ментальные способности дают о себе знать. Хм, а если мы вот так?

Отринув посторонние мысли, сконцентрировался на своих ощущениях и начал плавно подпитывать ментальные способности за счёт эттерниумового напыления костей. Да, я помню, что Ада крайне настоятельно не рекомендовала прибегать к подобного рода бустам, пока не натренирую свои ментальные мышцы, но я осторожненько. Мне и нужно-то совсем немного повысить интенсивность ментальных волн, чтобы ухватиться за связывающую упыря и вурдалаков нить.

В голове загудело, словно включился промышленный вентилятор, а в висках запульсировала острая боль, но ощущение чужого присутствия усилилось. Ещё чуть-чуть. Подбодрил я сам себя и осторожно добавил мощности. БИНГО! Мне удалось увидеть тоненькие нити, которые тянулись от сотен осторожно пробирающихся по зарослям вурдалаков. Мысленно потянулся к ближайшей, и сознание тут же устремилось в полёт. Головокружительная круговерть быстро закончилась, и вот я уже завис в нескольких метрах от засевшей на верхушке дерева твари, которая полностью сливалась со стволом. Попался!

«Кара, работай по целеуказанию, вектор направления — юго-восток, у тебя в запасе будет всего несколько секунд, дольше удержать тварь на месте не смогу. Сразу после ликвидации врубай свет, вурдалаки уже в пятидесяти метрах от стен форта», — распорядился я, затем мысленно вздохнул, представляя, как мне сейчас будет хреново, выдохнул и отдал приказ дрону.

В нужный участок пространства тут же ударил красный луч, а одновременно с этим я сгенерировал деструктивный импульс и направил его по ментальному каналу. Рановато мне проделывать подобные выкрутасы и шарахать ментальным шоком на таком большом расстоянии, но уж больно не хочется упустить упыря. Сбежит же, скотина такая, хрен