"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

упыря, отличались от тех, что я видел на рядовых особях. И самое неприятное — от них веяло отголосками Силы, почти как от мифрила, но всё же немного слабее. Уже после экспресс-теста выяснилось, что я не сильно ошибся в своём предположении. Бронечешуйки упырей изготовлены, а если точнее, выращены с использованием эттерниума, а подпитываются Силой за счёт интегрированного в тело упыря гема. Причём слово интегрированный я использовал не просто так. Если у обычной нечисти гем является естественным элементом тела, то упырю его вживили уже после полного созревания особи, и вживили достаточно грубо. Но тем не менее функцию свою он выполнять может.

Полноценный анализ тела упыря привёл к весьма неутешительным выводам. Если с вурдалаками ещё худо-бедно можно справиться за счёт стрелкового оружия старого мира, то против продвинутых особей оно практически бесполезно. Модифицированные чешуйки сами по себе обладают нереальной прочностью, а ещё и создают вокруг твари специфическое поле, в котором вязнут пули. Хорошо, что Кара стреляла патроном с мифриловой начинкой, а ещё и для надёжности влила приличную порцию Силы.

— Понятно, почему имперцы бегут от московского Очага, — хмыкнула Кара, когда Ада обрисовала нам общую картину. — С таким врагом никаких запасов усиленных боеприпасов не хватит. Гемы с вурдалаков не падают, пополнять запас эттерниума стало затруднительно, а расход увеличился в разы. Крафтом боеприпасов может заниматься лишь Грегор, да и то для этого требуется уйма ресурсов, а они конечны.

— Именно так, — кивнул я. — Наверняка имперцы сильно поиздержались за последнее время, а тут ещё информация прилетела о значительном усилении Ковчега. С одной стороны, Грегор может захотеть наложить лапы на добытые гемы, но с другой — попробуй их отбери. Скажи отцу, чтобы усилил охрану и поскорее изготовил новые сканеры, Грегор может попытаться лично проникнуть в Цитадель и похитить гемы. Ты знаешь, какие модификации он выбрал?

— Да всё уже давно готово, Безб, — улыбнулась девушка. — Патриарх не глупее нас с тобой, да и советники у него хорошие. Не переживай. Пусть только попробует сунуться. По поводу модификаций точных данных нет. Но у Грегора очень мощная защита. Он пережил уже не одно покушение.

— Значит, он выбрал защитный модификатор клеток эпидермиса, — резюмировал я. — А это исключает возможность выбрать что-то другое. Без стелса новые сканеры вскроют обычную маскировку на раз-два.

— Тогда остаётся лишь силовой метод, — скривилась Кара. — У имперцев гораздо больше венной техники. Да и армия многочисленнее. Они могут причинить серьёзный урон за счёт дальнобойных атак. Но благодаря новым возможностям и собранным гемам мы сможем дать врагу отпор.

— Ковчегу придётся держаться, пока мы не решим эту проблему, — посмотрев в глаза девушке, ответил я. — При необходимости — радикально. Без верхушки и новой аристократии сильно сомневаюсь, что обычные люди захотят воевать с Ковчегом. Может, нам немного изменить планы и всё же вначале заглянуть в гости к Грегору? Наведём там шороху, а потом уже спокойно будем заниматься проблемой гибрида.

— Я тоже думала об этом, Безб, — призналась Кара. — С одной стороны, такое решение могло бы сберечь множество жизней с обеих сторон, но с другой — чем мы тогда будем отличаться от Грегора и его окружения? Простые решения не всегда правильные, Безб. Надо показать людям, что есть иной путь, более правильный. Убив Грегора, в глазах людей мы станем такими же головорезами, и у них в душе ничего не поменяется. Просто одни угнетатели сменятся другими.

— Тут я могу с тобой поспорить, — пожал плечами я. — Иногда, разрубив узел, можно решить проблему раз и навсегда, а медленное развязывание лишь продлит мучения. Верхушка имперцев никогда добровольно не откажется от власти, и даже если простые люди восстанут против аристократии, то всё равно прольётся очень много крови.

— Прольётся, — не стала спорить Кара. — Но это будет их решение, и они будут знать, что борются за свою свободу. И в этом случае наша помощь будет расценена именно как помощь, а не вмешательство с целью смены правящего режима.

— Может, ты и права, — признал я. — Вот только боюсь, что к тому времени, как настанут подходящие условия, уже некому будет устраивать революцию. Ускориться мы не можем, потому как любая ошибка приведёт к нашей гибели, а имперцы долго ждать не будут и погонят своих бойцов на убой.

— Всё в руках Бога, — на свой манер ответила Кара. — Но Патриарх сделает всё возможное, чтобы дать нам как можно больше времени.

— Ну тогда не будем тратить его попусту. — усмехнулся я. — Погнали, что ли?

— Погнали, — кивнула Кара, — только я обещала командиру заставы партию нового оружия, запас боеприпасов и парочку дронов с новыми сканерами, — прикусив губу, тихо добавила девушка. — Без этого оборудования следующую атаку вурдалаков они не отобьют.

— Ну, начинается, — закатил глаза я. — Ты хоть представляешь, сколько времени потребуется на крафт?

— С экстракцией я тебе помогу, — тут же начала тараторить Кара, — нам бы до склада армейской электроники добраться. Да и патроны я уже вполне могу сама делать. Ада подскажет, если что. На тебе только крафт оружия и сборка дронов, а это не так уж и долго. Ну и несколько смартфонов под управление воздушных разведчиков переделать.

— Ладно уж, поможем мужикам, — со вздохом согласился я. — Действительно же, сожрут их всех тут без нашей помощи.

— Эммм, сожрут — неподходящее слово, — вклинилась в наш разговор Ада. — Эти ваши вурдалаки — бывшие люди.

— Что? — в один голос выпалили мы с Карой.

— Я пока не поняла, как это возможно, но внутреннее строение тварей мало чем отличается от человеческого, — начала пояснять Ада. — Правда, слеплены они из совершенно разной органики.

— Это как? — задал уточняющий вопрос я.

— Кхм, как бы объяснить, — замешкалась виртуальная помощница. — Представь себе огромный биореактор, в который набросали кучу различных тел: людей, обычных животных, мутантов, нечисти. Приправили всё это эттерниумом, и получилась единая биомасса, из которой по заданным параметрам начали формироваться разнообразные твари. Ну а чешую разной модификации им интегрируют уже после созревания.

— Но это ужасно и противоестественно, — возмутилась Кара.

— Полностью с этим согласна, — тут же отчеканила Ада. — Но такова реальность. Гибрид создал биореактор или биореакторы