Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

— Сам думай, — мне сложно было переключиться на другую тему.

— Ты сказал не подпускать её, хотя, честно, я не думаю, что надо девочку вот так отшивать.

— То есть тебя не смущает, что как только я прописал ей стоп, она тут же решила прилипнуть к тебе? — я ухмыльнулся.

Атрису даже не нашлось, что ответить. Он поник и отвёл взгляд.

— Не думаю, что Юна хочет что-то провернуть, она слишком простая для этого, может, просто хочет вызвать ревность, — спустя минуту Атрис снова заговорил со мной.

Я лишь молча поглощал шоколадный десерт и наблюдал, как за панорамным окном начал валить крупный снег.

— Да, может быть, — неторопясь ответил я. — В любом случае, если её родители ничего делать ей не поручали, то они точно следят за дочуркой. Будь с ней осторожней.

— Ты о чём вообще думаешь? — Атрис щёлкнул пальцами у меня перед глазами. — Ты вообще не здесь.

Я повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза:

— Мы тут будем ещё пару дней, и я не знаю, что дальше может произойти. Арден пригласил меня на приватный разговор.

— Да ты, я смотрю, вообще нарасхват, — насмешливо сказал Атрис.

— Не думаю, что это плюс, — я покачал десертной ложечкой. — Кто знает, что ему нужно? Он тогда нас всех пригласил для чего? Что пытался увидеть? Все эти благодарности можно было выразить и сейчас.

— Ага, ты прав, — Атрис кивнул. — Но если глава Эбисс что-то задумал, то вряд ли ты так просто этому помешаешь, не думай, что ты тут самый умный.

Я стиснул зубы и вновь повернулся к окну. Он прав. Мне нужно создать непоколебимый образ в глазах Ардена. Он всё равно, как и многие в клане, толком не знал, каким был прошлый Найт, поэтому никакая разница в поведении и принципах не будет для него очевидной.

Если в академии это всё-таки хоть сколько-то, но заметили, то здесь у меня на руках полный карт-бланш в том, каким меня будут видеть члены клана и сам Арден Эбисс.

— Может, ты потанцуешь со мной?

Рядом со столиком возникла Юна, а я даже не понял, что музыка в зала стала громче.

— Может и потанцую, — я покосился на Атриса, но тот еле заметно пожал плечами.

Юна в развевающимся платье кораллового цвета повела меня почти в середину зала и всё время оглядывалась, будто кого-то искала или боялась увидеть.

— Вроде бы ты желала потанцевать с моим братом, — я решил съязвить, когда Юна повернулась ко мне.

— Это... Ну, я искала тебя, а ты куда-то отходил, — она чуть надула губки.

Всё пытается не отступать, похвально даже.

— Скажи, твоя была идея направить родителей свататься? — я чуть прищурился.

— Конечно, — она распахнула глаза, — я всё им рассказала, про тебя и... Ну почему ты противишься, я думала после того, что было я...

— А ничего не было, — я прервал её. — Я тебя не тронул.

— Если бы не остановила, тронул бы, — в глазах Юны плеснулась обида. — Ну, скажи ещё, что это не так. Думал, раз ты мне так давно нравишься, можно просто попользоваться?

— Чего ты злишься? Хотел бы попользоваться, с распростёртыми объятиями бы принял твоих родителей и их предложение.

— Так ваша семья ещё не отказалась официально, — она пристально уставилась на меня.

— Это временно, — я качнул головой. — Не люблю, когда меня к чему-то принуждают.

— Что с тобой произошло? Ты совсем изменился, — Юна нахмурилась.

— Я уже это слышал, — я кивнул. — Ну, вот такой я теперь.

— Неужели я совсем перестала тебе нравиться? — Юна хлопала ресницами и старалась смотреть на меня глазами обиженного котика.

— Ты сама сказала — я изменился, — выкрутился я.

Юна замолчала, видимо, поняв, что заход не удался, а я всё думал о том, что меня ждёт в разговоре с Арденом. Сейчас Юна и её планы волновали меня меньше всего. Может ли быть так, что сами Хонай говорили о своих планах с главой и наш разговор будет касаться именно этого? Вполне.

— Скажи, — снова заговорила Юна, — неужели у меня совсем нет шансов?

Я молча посмотрел ей в глаза так, чтобы она поняла — даже если по каким-то причинам этот брак и состоится, то никогда я не смог дать ей то, чего она хочет. А она хотела не только выгодную партию в браке, но и моих чувств. А их не было.

— Я всё равно не останусь человеком, — уже вслух произнёс я.

— Но... но ведь санкари сам решает, как развивать Дар... Многие, кто мог это сделать преодолевали ступень божества уже в солидном возрасте, — она всё ещё пыталась меня в чём-то убедить.

— Это не для меня, — коротко ответил я.

Больше Юна ничего не спрашивала, а я успел заметить, что её родители всё-таки наблюдают за нашим танцем. Не хотел бы я, чтобы они говорили с Бласом и Марси без меня. Но, похоже, что пока они и сами не спешили переходить к активным действиям.

Танец закончился, и я увидел, как ко мне направляется дворецкий. Я повернулся к столу Эбисс и понял, что Арден уже покинул зал.

* * *

Кабинет, куда в конечном счёте меня привёл дворецкий, оказался очень большим, я бы мог сравнить один этот кабинет с каким-нибудь малым переговорным залом в офисе. За длинным столом спокойно уместилось бы человек десять, массивные шкафы с папками и книгами были расставлены у двух стен.

Всё было выдержано в строгих тёмно-зелёных тонах, но дорогая мебель и нависающие большие люстры привлекали внимание, как ни крути. Я даже засмотрелся.

К моему удивлению на встречу со мной пришёл ни один Арден, но и его старший сын. Наверное, наследнику нет-нет да и показывали мастер-класс, как нужно вести переговоры.

Я учтиво кивнул и Ардену и его сыну, на что получил приглашающий сесть жест. Я не спешил сам начинать разговор, но уже по лицу Ардена понял — это будет не совсем милая беседа о моих успехах в качестве санкари. Мы уже говорили о некой тренировке, тогда, на встрече, возможно,