Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Это чтобы убедиться, что это ты. И где ты здесь хранишь эту чудесную зеленую склизкую масочку?

Я покраснела, хоть драгу этого и не было видно.

– Секрет. Ты освободился раньше и готов работать?

– Нет, я пришел бросить тебя под космолет. Ты не забыла, что ты собирающая своего отдела?

– И что? – спросила я подозрительно.

Мне широко улыбнулись.

– Через пятнадцать минут к нам прилетает проверка.

Я застонала. За что мне это именно сегодня?

В итоге день, который я не знала как скоротать, прошел словно в страшном сне. Комиссия, прибывшая с очередной проверкой, высосала из меня все соки, и когда, в конце концов, уважаемые товарищи отбыли, от рабочего дня осталось два часа.

Попав в свой кабинет, я обнаружила обосновавшегося там начальника. Он сидел в кресле и ждал меня, видимо, знал, когда освобожусь. И как ему удается быть в курсе всего?

– Готова работать?

– Не-е-ет, – простонала я.

– А придется. У нас сегодня простейшие опыты на реакции вируса.

– Какой смысл? Я уже много лет раз за разом их делаю, и ничего нового.

– И еще раз сделаешь, теперь вместе со мной.

Я прищурилась. Вот, значит, как. Намерен работать в паре, но не доверяет. Хорошо-о!

– Что ж, будут тебе тесты, – процедила я.

Удалившись в ванную комнату, я провела дезинфекцию всего тела, переоделась и вышла к маленькой лаборатории. Там меня уже ждали.

– Ты не будешь подготавливаться?

– Уже. И до твоего прихода комнату не покидал, так что можно приступать.

– Ну что ж…

Мы приступили. К удивлению, мое раздражение постепенно начало стихать. Работать с Уотерстоуном – совсем не то же самое, что общаться с ним в обычной жизни.

Он был собран, сосредоточен, делал все быстро и правильно. Ему не нужно было ничего «разжевывать», он понимал меня с полуслова, четко и обоснованно пояснял, с чем не согласен, и часто я принимала его идеи.

Теперь я поняла тех, кто говорил, что драги – прекрасные специалисты в области, которую изучали. За три с половиной часа мы провели все тесты и, переодевшись, пили чай, попутно просматривая полученные данные.

– Я же говорила, что ничего нового мы не узнаем, – с досадой сказала я, схлопнув свою проекцию с числами и графиками. – Те же данные, что и раньше.

– Да-а, – задумчиво протянул Уотерстоун, не отрывая взгляда от бегущей строки чисел. – Но ты не права. Начинать нужно всегда с начала, чтобы не пришлось потом возвращаться и переделывать.

– Может, ты и прав…

– Что мы знаем? Иммунная система терриан стабильно функционирует под влиянием поля планеты Террия. Когда вы покидаете свою планету, ваш иммунитет «засыпает», переходя в латентную фазу. Выход в космос и малейшее облучение влечет за собой печальные последствия для здоровья. И тем не менее терриане, которые женаты или замужем за инопланетянами, не болеют.

– Факты говорят, что это так.

– Тогда согласен: твоя теория, что ответы стоит искать именно в других расах, может подтвердиться. Надо проводить опыты и выбирать наиболее подходящие варианты.

– Я уже пробовала, но, несмотря на нашу физиологическую схожесть, я не слишком много знаю об инопланетянах.

– Зато я знаю!

Мы с драгом переглянулись, и я улыбнулась. Сейчас мне с ним было на удивление спокойно, словно что-то неуловимо изменилось. Его поведение стало мягче, деликатнее, хотя это все тот же Уотерстоун. Наверное, он всерьез отнесся к нашему перемирию, что не может не вызывать невольное уважение. Похоже, и мне надо постараться и поменьше огрызаться. Если мы решили забыть обиды…

– Раз уж мы будем работать и проводить много времени вместе, то предлагаю называть друг друга по имени.

– Хорошо, – кивнула я, решив быть хорошей.

– У расы моего отца есть такая историческая традиция – мужчине, которому оказано доверие, позволяется поцеловать даме руку. Рискнешь?

Я пожала плечами. Я тут все никак не могу забыть про оргазм, который испытала в его руках, а на этом фоне поцелуй – мелочь.

Повернувшись на диване, я протянула драгу руку, и тот с легкой улыбкой склонился к ней, но поцеловал не кисть, а запястье с внутренней стороны. Что-то кольнуло, по телу пробежала дрожь, желание и жар. Только бы не заметил!

Подобный жест показался мне очень интимным, а когда я встретилась с Уотерстоуном взглядом, то еле сдержала желание отнять руку. Столько в нем было непонятного мне…

Драг оторвался от моей руки и улыбнулся.

– Не так страшно, правда?

– Конечно, – пробормотала я, все равно чувствуя себя смущенной.

– Так что с этого мгновения можешь звать меня по имени.

– А прилюдно?

– Мне все равно, – пожал плечами начальник. – За границы субординации мы вышли давно, так есть ли смысл лукавить? Мы ничего предосудительного не делаем.

Мне сразу вспомнился эпизод в его машине, и я истово закивала.

– Да, да, не делаем!

– Вот видишь. Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Я и сама могу дойти.

– Ты не пойдешь так поздно одна, – нахмурился драг.

Я после вспышки желания все еще чувствовала себя неловко, поэтому спорить не стала, а просто молча вышла.

Перед тем как он отпустил меня домой, я получила напоминание:

– Не забудь, завтра во второй половине дня работаем вместе, а потом ты начинаешь выполнять свою часть договора.

Я поморщилась, но кивнула. Он прав, надо играть по-честному.

Алексей Уотерстоун

Этот день я планировал заранее и долго прокручивал в голове, что и как будет происходить. Но реальность обманула мои ожидания. Если, начиная работать в Центре, я сомневался в профессионализме Алены, то сегодняшний вечер полностью опроверг мои сомнения.

С ней легко работать, она понятлива и быстро подстраивается, умеет слушать и, что немаловажно, слышит. В принципе, чем больше проходит времени и чем лучше я узнаю эту женщину, тем больше мне нравится выбор моей натуры. Все-таки природа есть природа.

Но едва я вынырнул из рабочего ритма, как меня накрыла тревога. А что, если она не отвечает на мою химию, что, если я надеюсь впустую? Что бы люди ни говорили, в любви все робки и уязвимы. Это так непривычно.

Я не тот человек, который будет прятаться от правды, чтобы сохранить надежду, поэтому сразу направил разговор в нужное русло.

На поцелуй руки Алена согласилась не колеблясь, и, осторожно взяв кисть, я повернул ее и прикоснулся к теплой коже. Не почувствовав дрожь ее желания физически, ощутил ее где-то на интуитивном уровне.

Взглянув в ее глаза, я увидел отражающиеся в них чувства. Во мне резко всколыхнулся