Осколки величия - Марк Кузьмин

— Мне страшно, — поежилась Мерли. — Ведьмы очень опасны и коварны. Они точно обманут нас.

— Если договор заключить, то нет, — сказал Бьонд. — У нас как раз навык есть на это.

— Договора обходятся, — я покачал головой, — Если бы этот навык был абсолютным, то и войн было бы в разы меньше, раз заключил мир — и все. Другое дело, что им кидать нас просто не выгодно. Как уже сказала Эйш, у каждой серьезной группы наемников есть покровитель среди фракций, и угадайте, чьими людьми вскоре начнут считать нас? Ну, если возьмемся…

В целом, наличие покровителя — это не так уж и плохо. Ну, может повлиять на отношения с другими фракциями, но нашу свободу практически не ограничит никак. По крайней мере, я таких ограничений не вижу, все же это не присяга.

А если и увижу, то подобные неформальные отношения можно и разорвать. Да, вряд ли какая другая фракция станет покровительствовать «слишком свободолюбивым» наемникам, но уж это-то мы переживем.

— Что ж, логично, — кивнула Гвен. — Для наемников, что плотно работают с ведьмами, получить навык в награду — не так уж и необычно, а уж учитывая, что заказ исходит от главы Шабаша… Для неё такая мелочь просто не стоит внимания. Ещё одна, в перспективе высококлассная группа наемников, связанная с ними — куда ценнее.

— Я только не могу понять, чего все они вообще получают от этого покровительства — возвел глазницы к небу Бьонд. — Это же как будто они платят дань наемникам, чтобы они им улыбались, что ли?

— Ну так никакой «дани» наймиты и не получают, — усмехнулся я. — Просто капелька доверия от одной фракции, в виде сомнительных заданий и возможности купить то, что посторонним не продают, в обмен на воз недоверия для остальных, которые вести дела с «чужими» людьми будут куда осторожнее… Лучше уж скажите, что нас может ждать в Королевских садах?

— Нежити дикой там немного, — задумалась девушка-призрак. — А вот нечисти полно. В свое время Повелитель Тьмы Берит развел там оборотней, волколаков и прочих проклятых. Так же там можно встретить энтов и других растительных врагов. Нечисть уязвима к Свету, а вот древни защищены от него толстой корой. Благо они ближе к северной части обитают и мы вполне можем их даже не встретить.

— Может огнем их?

— За поджог леса нам спасибо не скажут.

— Значит, сделаем все как обычно, — кивнул я. — Нам что-то нужно на рынке?

— Нет, не думаю, что нам там что-то нужно.

— Наша связь вроде должна работать на таком расстоянии, — хмыкнул Кладбище. — Так что щит сможешь использовать.

— Хорошо. Я возьму еще запасной обычный, чтобы через него пропускать Свет. Мерли, если тебе страшно, то можешь остаться.

— Нет, господин Ор, я хочу пойти с вами, — уверенно заявила кошка.

— Да, будет весело, — улыбнулась Гвен.

— Ну, тогда готовимся. Нас ждет прогулка по Королевским садам…

* * *

— Так, а что дальше-то? — спросила Вивьен стоя посреди Мясного рынка.

Когда она загорелась идеей отомстить за убийство сородича и публично наказать одного ничтожного скелета, то думала, что нужно лишь прийти сюда и публично его казнить. Вот только как опознать нужного, найти его вообще и узнать, вампирша как-то не подумала. Все эти мертвяки на одну морду-лица и разлить их сложновато.

Надо было спросить у Гауруна, как он там находил этого скелета и как тот вообще выглядит, но Рыцарь Драконьей Крови не настроен был на общение.

«Чувствую себя полной идиоткой», — подумала она.

Рядом стоящий Алек с никаким выражением лица лишь добавлял ситуации нелепости.

— Ладно, пошли выяснять, — сказала Вивьен. — Шевелись, Алек.

— Да… сестра…

Поиски, благо, много времени не заняли.

Опросив нескольких торговцев, удалось узнать о том, что недавно они видели мертвеца, который с собой таскал настоящий вампирский шлем. Один из торговцев даже купить его был готов, но ему не продали. Описывали этого типа как мертвяка раньше бывшего чернокостным, с костяным щитом и обмотанным тряпками копьем. В Хрониках он отмечался как «Мертвый всадник».

— Ну, хоть какая-то конкретика, — вздохнула вампирша.

Дальнейший расспрос уже наемников и в особенности одной огненной скелетки принес весьма неприятную весть.

— Его зовут Ор, и он тут появляется иногда, — ответила пылающая. — Приходит, сдает работу или покупает что-то, а затем уходит. Его я раз видела в заброшенном парке, а также он часто ходит в Опасные районы. Больше ничего не знаю.

Эти известия не обрадовали, ведь бегать по городу и искать одного мертвеца довольно сложно, а Вивьен не готова была тратить столько времени на подобное. Появилась даже мысль забыть об этой цели и заниматься своими делами, но гордость не позволила просто так все бросить.

— Ладно, будем ждать, — решила Вивьен. — Рано или поздно он появится на Рынке. Заплатим местным, чтобы доложили, как этот тип появится.

— Да… сестра…

— Не мычи, придурок, — пнула она брата по ноге. Безуспешное действие, ведь тот боли практически не чувствует. — Шевелись, Алек!

— Да-а-а-а…