Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«У нас есть канал через ZORAC», — сказал он. «С тех пор, как он был подключен к Earthnet, был просто фантастический спрос на доступ к нему, как вы можете себе представить. Но будучи UNSA, мы имеем право на высокий приоритет. Это, конечно, чертовски крутая машина».

Хант был должным образом впечатлен. «Значит, ZORAC #146; обучал тебя ганимскому, а», — сказал он. «Это подходит. Я должен был догадаться, что ты не упустишь такой шанс».

«Это интересный язык», — прокомментировал Мэддсон. «Очевидно, что он вызревал в течение длительного периода времени и был тщательно рационализирован, в нем почти нет неправильных форм или двусмысленностей. На самом деле, его довольно просто выучить с точки зрения структуры, но тон и вокальные интонации не даются человеку естественным образом. Это самая сложная часть». Он сделал в воздухе отбрасывающее движение. «Это представляет только академический интерес, я полагаю... но, как вы говорите, это шанс, которому мы не могли устоять».

«А как насчет лунных текстов от Тихо», — спросил Хант. «И по остальным тоже есть прогресс?»

«Еще бы». Мэддсон махнул рукой в сторону стопок бумаг, покрывающих стол и стол, стоящий у стены с одной стороны его кабинета. «Мы тут все были очень заняты».

Мэддсон продолжил описывать некоторые детали, которые его команда лингвистов смогла заполнить во время отсутствия Ханта № 146; относительно лунной культуры и того, как она была организована на Минерве пятьдесят тысяч лет назад. Там был краткий набросок истории лунной цивилизации, истерзанной войной; несколько подробных карт частей поверхности планеты № 146; с описанием географических, климатических, сельскохозяйственных и промышленных характеристик; трактат об обязательствах и обязанностях граждан по отношению к государству в тоталитарной крепости-фабрике, которой была Минерва; описание местных форм жизни Минервы, реконструированных по ископаемым останкам, и некоторые предположения о возможных причинах их внезапного вымирания двадцать пять миллионов лет назад. Было множество ссылок на более раннюю расу, которая населяла планету до того, как появились сами луняне; очевидно, что такая цивилизация, как ганимейская, никогда не могла исчезнуть, не оставив после себя обширных следов для потомков. Луняне восхищались руинами городов Ганиме, исследовали их потрясающие машины, не становясь слишком мудрее, и воссоздали довольно полную картину того, как когда-то выглядел их мир. В большинстве своих сочинений луняне называли Ганимеанцев просто Гигантами.

Затем, более чем через час после того, как они начали говорить, Мэддсон вытащил набор карт из-под других бумаг и разложил их для осмотра Хантом № 146;. Это были виды ночного неба, показывающие звезды в группах, которые не были сразу распознаны. Подписи, которые Хант определил как написанные на лунном языке, были разбросаны по всем картам, и под каждой подписью, более мелким шрифтом, был указан перевод на английский язык.

«Возможно, они тебя заинтересуют, Вик», — сказал Мэддсон, все еще клокочущий от энтузиазма. «Звездные карты, нарисованные лунными астрономами пятьдесят тысяч лет назад. Когда ты #146;посмотришь на них немного, ты #146;выберешь все знакомые созвездия. Они #146;немного искажены по сравнению с теми, что мы видим сегодня, потому что относительные смещения немного изменились со временем, конечно. На самом деле, мы передали их некоторым астрономам в Хейле, которые смогли по искажениям точно рассчитать, как давно были нарисованы эти карты. Они совсем не #146;выходят слишком далекими от пятидесяти тысяч лет».

Хант ничего не сказал, но наклонился вперед, чтобы внимательно рассмотреть карты. Это было захватывающе #151; запись небес, какими они были, когда лунная цивилизация была на пике своего развития, непосредственно перед ее катастрофическим падением. Как сказал Мэддсон, все знакомые созвездия были там, но слегка изменились по сравнению с теми, которые мы видим в наше время. Другим, что затрудняло их идентификацию, были наборы линий, проведенных по всем картам, чтобы соединять группы наиболее заметных звезд в узоры и формы, которые не имели никакого сходства со знакомыми созвездиями; линии имели тенденцию тянуть взгляд по незнакомым путям и скрывать более известные узоры. Орион, например, был там, но не был связан как единая, нетронутая конфигурация; часть его была сгруппирована независимо в подмножество, в то время как другая часть была отделена от остальной части Ориона и связана с обычно отдельным параллелограммом Зайца, образуя что-то другое вместо этого. В результате потребовалось время, чтобы идентифицировать две части Ориона и мысленно соединить их снова, чтобы обнаружить, что Орион вообще там был.

«Понятно», — наконец задумчиво заметил Хант. «Они видели картинки в звездах, как и мы, только они видели другие. Нужно время, чтобы привыкнуть, не так ли?»

«Да, интересно, а?» — согласился Мэддсон. «Они не только видели разные формы, они еще и по-разному группировали звезды. Это неудивительно; я всегда говорил, что в сознании наблюдателя больше собаки, чем когда-либо было в Большом Псе. Тем не менее, интересно видеть, что их разум, похоже, работал одинаково... даже если они были столь же восприимчивы к самовнушению».

«Что это?» — спросил Хант еще через несколько секунд. Он указал на узор, лежавший ближе к левой стороне карты, которую он изучал. Луняне образовали большое созвездие, соединив вместе Геркулеса, Змею, Северную Корону и часть Волопаса, чтобы получить узор в форме морской звезды. Английский перевод его названия гласил просто: Гигант.

«Я думал, ты заметишь это», — сказал Мэддсон, одобрительно кивнув. «Ну, как мы знаем, луняне знали все о ганимейцах, которые были там до них. Думаю, они, должно быть, назвали одно из своих созвездий... как бы в их честь, или что-то в этом роде». Он провел рукой по карте, чтобы охватить ее весь объем. «Как вы видите, они называли свои созвездия в честь самых разных вещей, но в основном в честь животных, как и мы. Я полагаю, это, должно быть, естественная тенденция в каком-то роде». Он указал на то, которое выбрал Хант. «Если вы обладаете богатым воображением, то можете увидеть в этом что-то, смутно напоминающее форму Ганиму... по крайней мере, мне так кажется. Я имею в виду... у Геркулеса вы можете увидеть голову и две поднятые вверх руки... Змея образует слегка согнутую ногу, отведенную назад... а затем линии, проходящие через Северную Корону и затем вниз к Арктуру, дают вам другую ногу. Понимаете, что я имею в виду? Это похоже на бегущую или прыгающую фигуру».

«Это так, не так ли», — согласился Хант. Его глаза на мгновение застыли вдали, затем он продолжил: «Я скажу тебе еще кое-что,