Стражница Сумеречного перевала - Кира Стрельникова

Глава 15

Оглядываясь по сторонам, Ула осознала, насколько отвыкла от людей. Хотя, по словам Эргеда, жителей было не очень много, потому как на Орвиш уже опустился вечер, но для бывшей стражницы и тех достаточно, чтобы ощущать себя слегка неуютно. Улицы между домами освещали фонари, разгоняя вечерний сумрак, никто откровенно на всадников не глазел, к тихой радости Улы, однако вскользь взгляды иногда бросали. И хорошо, что долго ехать не пришлось, дом Эргеда стоял чуть в стороне от остальных.

– За ним в мое отсутствие присматривает семейная пара, – пояснил воин, когда они въехали во двор. – У них отдельная комната, и они особо не мешают, так что не смущайся.

– Угу, – односложно ответила Ула, спрыгнув с коня.

Дом выглядел добротным, основательным. Под навесом – дрова, позади наверняка и огородик имеется. Из трубы вился дымок, одно из дальних окон светилось теплым желтым светом.

– Здесь есть ванна, можно помыться. – Эргед одарил Улу быстрой улыбкой и, взяв за руку, потянул за собой к крыльцу. – Завтра схожу к князю, поговорю с ним, оставлю отчет, и можем ехать.

Ула поднялась за ним и осторожно спросила:

– А… мне с тобой не надо?

– А ты хочешь? – Эргед выгнул бровь и толкнул дверь. – Не думаю, что князю понадобятся еще и твои слова. Он мне доверяет, моего отчета ему хватит. А королю он сам уже напишет.

Ула зашла в небольшую прихожую. Пахло травами, деревом и немного – чем-то сдобным, явно из внутренних помещений.

– Ну не знаю… Вдруг он захочет меня увидеть, – пробормотала Ула, сняв сапоги и вслед за Эргедом проходя дальше.

– Я ему все объясню, – заверил воин. – Завтра после обеда можем ехать.

– Разве ты не хочешь остаться дома на несколько дней? Если только из-за меня…

– Я не люблю город, – перебил Эргед и посмотрел ей в глаза. – Хотя прожил тут несколько лет, пока в дружине князя ходил, но теперь отвык. Мне проще по лесам да заставам. – Он улыбнулся и мягко сжал ее прохладные пальцы. – Все будет хорошо, – заверил. – Быстренько закончим дела…

– Господин Эргед! Вы так внезапно вернулись! – раздался радостный голос, и Ула вздрогнула от неожиданности.

В комнату вошла невысокая женщина с румянцем во всю щеку и толстой черной косой, простое льняное платье не скрывало ее пышных форм. Любопытный взгляд скользнул по Уле, однако спросить она ничего не успела.

– Да, закончил с поручением князя. – Эргед кивнул и приобнял слегка смутившуюся Улу. – Элесса, это Ула, Ула – это Элесса.

– Добро пожаловать, – приветливо поздоровалась она. – Мы недавно ужинали, еще осталось тушеное мясо и овощи, вам накрыть?

– Спасибо, мы сами, – остановил ее Эргед. – Я бы хотел завтра поговорить, Элесса, – продолжил он серьезно.

– Конечно, господин, – согласилась она с легкой растерянностью, – как скажете. Вы… собираетесь остаться в городе? – поколебавшись, все же спросила.

– Вовсе нет, – заверил Эргед. – Наоборот, скорее всего, я не вернусь в Орвиш. Но об этом завтра, – строго добавил он, подняв палец.

– Да-да, как скажете, – немного суетливо покивала Элесса. – Тогда доброго вечерочка, господин Эргед, до завтра. – И она скрылась за дверью.

Ула не удержалась и нервно хихикнула.

– Кажется, ты слегка напугал ее. – Покосилась она на гончего.

– Ничего, завтра обрадую, – невозмутимо ответил Эргед и потянул Улу дальше. – Пойдем в мою комнату, можешь пока освежиться, а я ужин соберу.

Спорить она не стала и молча последовала за ним. Собственно, жилище Эргеда особо не впечатляло: кровать, в углу шкаф для одежды – вот и вся обстановка. Окно выходило на задний двор, еще одна дверь вела в умывальню.

– Я редко тут бываю, – словно извиняясь, буркнул Эргед, поставив на пол их сумки. – Так что все скромно…

– Ну так нам только переночевать. – Ула скинула куртку и улыбнулась. – Да и вообще, если ты не заметил, я не особо притязательна, – ехидно добавила бывшая стражница, здесь, вдали от улиц и людей почувствовав себя гораздо увереннее. – Кто-то обещал сообразить нам поесть? – Выгнув бровь, весело глянула на Эргеда.

Спохватившись, он поспешно вышел из спальни, а Ула отправилась оценивать остальные удобства, на ходу снимая одежду. Конечно, с баней не сравнить, но горячая вода и мыло имелись, и она с удовольствием поплескалась под тугими струями, жмурясь и фыркая. Когда же вышла, на кровати стоял поднос с горшочками, блюдами с хлебом и ветчиной. Из носика глиняного чайника вился ароматный пар.

– Ужин подан, моя госпожа. – Эргед с усмешкой изобразил поклон, и в полумраке комнаты его глаза весело блеснули.

Потом были уютный вечер вдвоем и восхитительная ночь с неторопливыми поцелуями и ласками, когда не надо никуда бежать, и под спиной не еловый лапник и плащ, а удобный матрас и мягкая подушка. Уже засыпая, Ула внезапно вспомнила свой домик на перевале и поняла, что… соскучилась. Но и отца хотелось увидеть, по нему она тоже скучала все эти годы. Так и не решив окончательно, где же остановиться после столицы, она плавно соскользнула в сон, пригревшись в теплых объятиях Эргеда, уставшая и довольная.

Утром они завтракали вместе – Элесса, встававшая раньше, приготовила молочную кашу с ягодами, оладьи с душистым медом, свежий творог со сметаной и сдобные булочки с вареньем. Ула уплетала за обе щеки, наслаждаясь домашней едой, в душе царили умиротворение и покой. И, пожалуй, впервые мелькнула необычная для нее мысль, что хотелось бы так же уютно и душевно начинать каждый день. Вставать по утрам, готовить, провожать Эргеда в рейд, встречать…

– Не думаю, что задержусь надолго, – чуть погодя заверил воин, собираясь уходить. – Потом соберем припасы и поедем. Сначала надо на заставу заехать, рассказать обо всем и предупредить, а потом – куда скажешь. – Он улыбнулся и легко коснулся ее губ. – Только постарайся не отходить далеко от дома, а то вдруг заблудишься, – добавил Эргед.

– Да я лучше дома подожду, – поежилась Ула, – что я в том городе забыла…

Гончий кивнул и вышел, а она вернулась в спальню. Присев на кровать, рассеянно погладила покрывало из беличьих шкурок. Красивое… Задуматься, чем бы занять время, Ула не успела: внутри вдруг ощетинилась и глухо зарычала волчица, и девушка настороженно замерла. «Что такое?» – послала мысль. «Кажется, к нам гости», – глухо отозвался дух-защитник. Чуткий слух Улы тут же уловил тихие шаги за дверью.

Негромко скрипнув, она открылась, впуская гостью. Высокую, стройную, ухоженную, в элегантном платье из тонкой шерсти с отделкой серебряным шнуром. Волосы заплетены в замысловатую косу и украшены