Дядя самых честных правил 11 - Александр Горбов

— Ты сегодня долго, — встретила меня Таня, чмокнув в щёку. — Голодный?

— Как волк.

За ужином я рассказал Тане об испанке, корабле и их просьбе.

— Ты всё правильно сделал, — кивнул она. — Диего так будет лучше, да и нам тоже. Знаешь, мы десять лет провели вместе в пустыне. Она защищала меня, помогала, несколько раз я её вытащила из неприятностей. Но мы так и не смогли сблизиться.

Я вздохнул и развёл руками. С уходом Диего выпал ещё один кусок той жизни, что была в старом Злобино, спокойной и беззаботной. А её место занимала жизнь князя, полная совсем других дел и сложностей. Не стоило жалеть об этом, как вылупившийся цыплёнок о скорлупе родного яйца. Но лёгкая грусть всё равно пробивалась сама по себе.

— Хватит печалиться, — Таня улыбнулась. — У меня как раз есть чем тебя порадовать. Через восемь месяцев у тебя появится наследник.

— Что⁈

— Ты станешь отцом, мой князь.

Я вскочил, подхватил Таню на руки и закружил по комнате. Она рассмеялась, а я целовал жену, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете.

Глава 30

Петербургская интерлюдия (часть 1)

Безликий двухэтажный особнячок на берегу Мойки будто прятался от прохожих среди соседних домов. Взгляд скользил по нему не задерживаясь, не успевая зацепиться ни за одну деталь. Стены из серого камня, занавески на окнах словно бельмы слепого, ставни из потемневших досок. Даже флюгер на крыше был сделан в виде простого железного квадратика без единого украшательства. Всё так и говорило: здесь ничего интересного, проходите мимо. И как ни удивительно, это работало — гостей этот дом не принимал, и даже соседи не знали, кто здесь обитает.

Но всё же в один сентябрьский день, серый и дождливый, как часто бывает в Петербурге, возле входной двери особняка появился нежданный посетитель. Дворянин в дорожном костюме, судя по усам и выправке — бывший военный. А палаш в потёртых ножнах на поясе ясно показывал, что оружием дворянин пользуется часто и с удовольствием. Поморщившись и обведя взглядом серый дом, дворянин раздражённо постучал в дверь.

Открыли ему не сразу. Дворянин успел заскучать, постучать ещё раз, состроить на лице недовольную мину и постучать в третий раз.

— Иду-иду, — глухо послышался голос изнутри.

Дверь наконец открылась, и за ней обнаружилась миленькая служанка в белом чепце и кружевном переднике.

— Добрый день, сударь! Что вам угодно?

Дворянин улыбнулся и посмотрел на девицу взглядом опытного ловеласа.

— Здравствуй, прекрасное создание. Твой хозяин дома?

— Прошу прощения, — служанка смутилась и потупилась. — Акакий Акакиевич никого не принимает.

— Передай, что к нему приехал друг одного известного ему князя. С замечательным флаконом капель.

— Капель? — девушка удивлённо посмотрела на дворянина.

— Именно, моя дорогая, — он улыбнулся и подмигнул ей. — Замечательных капель для усталой души. Но если они ему не нужны, то я выпью их сам.

— Хорошо, я передам, ваше благородие. Извольте обождать в прихожей!

Дворянин вошёл в дом и хмыкнул, осматриваясь вокруг. Если снаружи дом выглядел невзрачно, то внутри царила уютная роскошь. Причём не демонстративная, не для пускания гостям пыли в глаза — каждая деталь подбиралась со вкусом и любовью. Видно было, что хозяин дома устроил жилище для собственного удобства и радости. Приятные глазу обои, мебель без лишней позолоты, но всякий предмет на своём месте. Мягкий свет из дорогих магических светильников, дорогие ковры на полу.

Не прошло и пяти минут, как на лестнице послышались торопливые шаги, и со второго этажа спустился человек, похожий на мышь. Секунды ему хватило, чтобы опознать гостя и радушно развести руками.

— Дмитрий Иванович! Как я рад вас видеть! Ну что же вы сразу не назвали себя? В моём доме вы всегда желанный гость!

— Акакий Акакиевич, — Киж, а это был именно он, церемонно поклонился, — добрый день.

— Прошу вас, проходите. Вина? Шампанского? Что вы предпочитаете в это время суток?

— Рябиновку, — с лёгкой улыбкой ответил Киж.

— И такая есть, — в ответ усмехнулся Баширов. — Я запаслив, знаете ли. Никогда не угадаешь, что именно понадобится завтра.

Человек-мышь провёл Кижа в гостиную и кивнул на кресла у камина. Не успели они сесть, как в комнату беззвучно вошла давешняя служанка. Выставила на столик перед мужчинами графин с рябиновкой, пустой бокал и стакан с водой и так же тихо удалилась. Но не забыла бросить нежный взгляд на Кижа.

— Прошу вас, Дмитрий Иванович, угощайтесь.

Сам же хозяин дома сложил руки перед собой и выжидательно уставился на гостя. Киж лукаво посмотрел на него, улыбнулся одними глазами и вытащил из кармана флакон с Бестужевскими каплями.

— Константин Платонович велел передать вам, Акакий Акакиевич. — Киж держал бутылочку на ладони, не торопясь передавать её Баширову. — Он помнит о вашей нужде и надеется, что и вы не забываете о нём.

Казалось, хозяин сейчас бросится вперёд и вырвет заветный флакон из рук гостя. Но человек-мышь всё-таки сумел удержаться и лишь нервно облизал губы. Впрочем, Киж не стал его долго мучить и вручил капли.

— Обожемой! — еле слышно выдохнул Баширов. — Наконец-то!

Он вытащил пробку, схватил стакан и накапал туда ровно пять капель.

— Не возражаете? — спросил он исключительно для проформы и, не дожидаясь ответа, выпил залпом.

Киж, налив себе рябиновки, с интересом наблюдал за Башировым. Тот закрыл глаза и сидел замерев, не двигая ни единым мускулом. Зато эфир вокруг него клубился грозовыми облаками, то сгущаясь, то втягиваясь внутрь хозяина.

— Аа-а-а…. — наконец открыл глаза Баширов. — Хорошо. Прошу прощения, Дмитрий Иванович, за неприятное зрелище.

— Что вы, Акакий Акакиевич, меня сложно поразить подобным. Я больше беспокоился, всё ли у вас хорошо.

— Теперь — абсолютно. Капли покойного Бестужева, упокой его душу, единственное средство, чтобы успокоить мой порченый Талант. А сейчас, прошу прощения, мне нужно привести себя в порядок.

Зажав флакон в кулаке, Баширов вышел из комнаты. Киж только покачал головой: ему показалось, что человек-мышь несколько переигрывал, желая подчеркнуть свою зависимость от капель.

Пока хозяина не было, Киж снял с пояса стилет, повернул рукоять и вынул спрятанный там small