Чужак. Особый магистрат - Константин Викторович Кузнецов

Слова песни закончились в тот момент, когда они приблизились к стене. Замолчав, Катерина отдышалась и огляделась по сторонам. Иноверцы окружали их, неестественно выгнув шеи. Маски на их лицах казались живыми. Угольные улыбки кривились, а снизу возникли устрашающие клыки.

Выставив перед собой шпагу, Катерина приготовилась дать бой. И ждала подобной реакции от Спирито. Но Дух леса вновь поступил странно. Приникнув к искажающей стене, он уставился на костер, от которого поднимались черные клубы. Чего он там собирается увидеть? — Катерина не знала. Но она хотела верить, что его действия направлены на спасение, а не праздное удовольствие.

Иноверцы застыли у частокола, не осмеливаясь выйти на открытое пространство.

Ждут барабанов, — решила Катерина. И оказалась права.

Через секунду, глухой грохот по стенам стих, и началась привычная звонкая мелодия. Забили барабаны возвещая начала Адской пляски.

Тяжело вздохнув, Катерина опустила шпагу. Этой ночью её ждала очередная смерть. А утром болезненное возрождение. Бесконечный цикла нечеловеческих мук. Шаг назад она сделал инстинктивно. Им уже ничем не помочь.

К барабанам присоединился протяжный волчий вой. По спине пробежали мурашки, задрожали ноги. Еще миг и тело девушки начнут рвать на части. Катерина сделала еще один шаг и ударившись ногой о что-то твердое, упала на землю.

Граница, за которой находились полчища иноверцев оказалась перед ней, отделенная мутной пеленой непроницаемого круга.

Спасена, — единственная мысль, что пришла в голову девушки. Но не успела она порадоваться, как её обступили вооруженные люди.

Глава 24

Глава 24. Пробуждение

— Что это за существо?

— Крысиный король, — ответил Морганте. — На этот счет существует еще одна легенда, но я думаю, что рассказ мы отложим до лучших времен.

Огромный еж на четвереньках подполз к нашему дару — принюхался. Оружие вызвало его живой интерес. Бочком он обошел кинжал и тщательно изучил лезвие, но так до него и не прикоснулся. При этом наше присутствие его никак не отвлекало. Он принципе не обращал на нас никакого внимания.

Несколько раз чихнув, существо наконец осмелилось дотронуться до рукояти. Но не успело это сделать, потому что кинжал, словно магнитная стрелка резко крутанулся и указала на костяного короля.

Существо чихнуло еще раз, будто соглашаясь с выбором рубинового стилета.

В моем мире подобных существ называли мутантами. Или производственными генной инженерии. Впрочем, здесь, очень может быть, это был лишь новый подвид насекомоядных или чего-то подобного.

— Чего мы ждем? — поинтересовался я у карлика.

— Не торопись. Древнее божество должно даровать нам ключ, — прошептал тот в ответ.

На моем лице возникло искреннее удивление:

— Серьезно? А я считал, что мы просто изловим его и сварим на обед.

По ответной реакции карлика стало понять, что мой постоянный скепсис превратился в настоящую проблему. Он отошел к стене и скрестив руки на груди, задумчиво опустил взгляд.

Зверек меж тем продолжал изучать принюхиваться к кинжалу. Наконец, крохотная лапка, напоминающая детскую руку, потянулась к лезвию. Стилет вздрогнул и начал двигаться по кругу, против часовой стрелки.

Наверное, мне стоило этому удивиться, но я не стал. Отнесем это к магнитным полям и физическим законам. Современная наука уже давно приучила человечество к тому, что чудес не бывает. А научное объяснение можно дать любому явлению, даже самому фантастическому.

Когда стилет закончил вращение, зверек уперся своим носом в рукоять и начал осторожно двигать оружие в центр подземной комнаты. Я наблюдал за цирковым трюком до тех пор, пока лезвие не угодило в зазор между двумя камнями и оружие не стало колом.

Удовлетворенно чихнув, еж помыл носик ручками и вернулся к трону, на котором гордо восседал скелет. Подняв голову, зверек внимательно вгляделся в пустые глазницы черепа. Фыркнул — и резко прыгнул на каменный трон. Послышался треск разлетающихся в разные стороны костей.

Я посмотрел на карлика. Монах, умиляясь не отрывал взгляда от зверька. Интересно, чего он ждет от этого представление — тайного знака или что еж предскажет ему будущее?

Расчистив себе место на каменном троне, зверек уселся как ему удобно — раскинув лапы и выпятив голое пузо. Почесал лапкой и удовлетворенно вздохнул. Теперь он был королем этого странного, подземного царства.

— Я так понимаю: ритуал закончен? — поинтересовался я у Морганте.

Но тот покачал головой:

— Ошибаешься, все только начинается.

Зверек застыл в ожидании — его голова медленно отклонилась назад, темные глазки сомкнулись, и мы услышали протяжное сопение.

— Что начинается, здоровый сон? — усмехнулся я.

— Для него да, а для нас нет.

Стало понятно, что наше пребывание в подземном городе надолго. Поэтому я отошел к стене и решив устроиться поудобнее, присел на корточки, облокотившись о гладкую стену. Спину обожгло холодом. Но оставаться в таком положении мне суждено было недолго.

Приблизившись к трону, карлик присел на одно колено и склонил голову. Кажется, он даже обратился к зверьку задав ему какой-то вопрос. Я, к сожалению, не расслышал.

Еж, конечно, ничего не ответил. Он лишь забавно перевернулся на бок и сопению еще прибавился и громкий храп.

— А ты уверен, что это древнее божество? — обратился я к монаху.

— Терпение, мой друг. Он обязательно в скором времени себя проявит.

Ответ вызвал на моем лице лишь улыбку. Забавно наблюдать какие чудеса с людьми творит вера: сначала в бога, а теперь вот и в древнюю силу, которой наделено странный зверек с человеческими руками.

Впрочем, дальнейшие события заставили меня взглянуть на ситуацию немного иначе.

Стилет, застрявший в зазоре между камней, начал дрожать. Я ощутил резкий толчок, словно что-то мощное ударило прямо из-под земли. Зверек скатился с трона и испуганно за озирался по сторонам. Но вместо того, чтобы убраться восвояси, в ту нору откуда он выбрался, еж устремился обратно наверх. А взобравшись — забился в угол.

— Начинается! — сказал карлик. И подняв суму, продел лямку накрест и сильнее прижал её к себе.

Вскочив с места, я заметно напрягся. Замкнутое пространство не лучшее место, где можно переждать землетрясение. Если завалит выход, то считай ты в каменной клетке, откуда вряд ли получится выбраться. Я уже оказался у прохода, когда услышал голос Морганте:

— Смотри! И хорошенько запоминай все что увидишь.

Обернувшись, я удивленно уставился на трон, вокруг которого происходило нечто невероятное. Глухие удары раздались откуда-то снаружи. А следом кости, что лежали на каменном полу обратились в