Меж светом и тьмой - Александр Вайс

развития, зато не отвлекает от дел. Единственный недостаток: он может повредить хрупкие кольца или перегрузить их энергией, если забудешь об артефакте, будучи близким к пределу. Слабым одарённым не подходит. Это малая плата за помощь и предоставленную информацию. Мне любопытно узнать, как ты сломал пса Барона. Но этот вопрос не так важен. Пока остаюсь должен. Надеюсь на продуктивное сотрудничество».

Ха… мне дали артефакт, который у нас порой шутливо именовали «ленивый культиватор». Даже не знаю, от чего пошло название. Если правильно и скучно, то «портативный распылитель энергии с фокусировкой». Если честно, при моей скорости прогресса он большого эффекта не принесёт. Но каждая крупица энергии может оказаться критически важной.

Не удивлён, что Соколов догадался о потере колец. Хотя надо быть аккуратнее и найти новый трюк побега, кроме теневого обращения, которое легко заблокировать касанием — просто из соображений безопасности.

Последняя коробка. Надеюсь там не помолвочное кольцо и записка «если ты трахал мою дочь, то будь добр жениться».

Всё оказалось гораздо лучше — натуральный мю-кристалл. Неровная мерцающая стекляшка с фалангу большого пальца размером. Стихийно такие образуются очень редко. Например, при естественной смерти некоторых духов. Наверное, поэтому их назвали духовными камнями.

Интересно, насколько они удивятся, если я расскажу о силе творения и вместилищах души? Но большинство здесь не знают, как их применить.

В иной ситуации я бы предпочёл найти ещё парочку и обработать их — переделать в искусственный мю-кристалл самым простейшим способом. Но буду делать это когда найду стабильного поставщика.

Кристалл ярко вспыхнул и, обратившись струйкой энергии, перетёк мне в грудь. По телу прокатилась приятная волна тепла — капля, упавшая в пустыне. Но из капель складывается могучий поток.

— Чёрт, получил бы я его утром, может не было бы так хреново…

«Если бы я поглотил, стал бы сильнее?» — спросил чешуйчатый.

«Да… хотя процесс чуть сложнее. При попытке просто поглотить, ты можешь умереть. Как будет возможность, поделюсь. Уходим».

Соколов не стал давать мне бесполезные обременяющие вещи или просто деньги. А подумал о том, что я действительно оценю. Мне он нравится всё больше. Однако на сегодня хватит трофеев и приключений.

Первым делом на вингбайке слетал к зарядной станции, найденной на окраине: немного денег я с собой прихватил. Естественно, ближайшие камеры отключились из-за перебитого кабеля.

Подождал десять минут и как будто бы полетел к трассе к «Великому Новгороду». Однако вскоре я свернул с пути и приземлился недалеко от района поместий. Нельзя залетать в его воздушное пространство, выключив транспондер, передающий опознавание воздушного транспорта. А проникновение и посадку там гарантированно заметят — лишнее внимание и потеря сносного транспорта.

К счастью, район тут довольно северный и земледелием особо не занимались: в огромной империи хватало плодородных южных регионов. Лесов тут много и может быть вингбайк сразу не найдут.

Снайперскую винтовку домой тащить не стал. Содержимое кейса переложил в небольшую сумку. Проверил телефон и выключил. Пока не настрою безопасное сокрытие местоположения, в котором буду уверен, не могу рисковать раскрыть личность Покровского. Да и если я срочно понадоблюсь, всё равно не успею.

Кстати о лесах. Почему не вырубили всё под ноль в зоне отчуждения? В травяном поле спрятаться сложнее, и оно не менее красивое с высоты. Думаю, не одному мне выгодна возможность скрыться под пышными кронами лиственных деревьев.

Место, где я входил в прошлый раз, оцепили. Следователи мокли под дождём, безуспешно пытаясь хоть что-то найти. Судя по опалинам, они случайно активировали пару ловушек. Я же просто проник на территорию в другом месте.

Маршрут до родного булыжника вышел дольше. Однако артефакт изрядно помогал, хоть и показал ещё один недостаток — после пяти минут непрерывной работы он перегревался и требовал выключения на целую минуту. Достаточно на критические моменты, но не чтобы сесть на какой-нибудь вышке и вести наблюдение. Впрочем, мои потребности он закрывает.

Несмотря на активное использование сокрытия, резерв накопился. И я почти целиком его потратил на стремительный взлёт и столь же стремительное торможение, чтобы не протаранить скалу. Видимо, опять обошлось, и я вернулся в свою комнату через оставленное окно.

Все, включая ночного охранника, спят. Да и меня день сражений оставил совсем без сил. Оставшихся крох хватило лишь раздеться, стряхнув с одежды воду, спрятать свои вещи, вытереть лужу и ополоснуться под душем. Вырубился, едва голова коснулась подушки.

В почти осознанном сне я вновь оказался наедине с полуголой Викой. Только в этот раз не устоял и бросил её на кровать. Правда приятный сон превратился в кошмар, когда очертания милой блондинки поплыли синей дымкой и я увидел ухмыляющуюся Айлин.

Проснулся мгновенно, тяжело дыша. Комнату наполнял яркий свет, дико стучало сердце, аж в ушах отдаётся…

А нет, это не сердце. Это дверь.

— Андрей Николаевич, вы проснулись? Завтрак уже остывает!

— Как раз разминаюсь. Немного задержусь! — отозвался я и выпрыгнул из кровати.

Не знал, что потенциальное предательство Айлин меня так задело. Я бы не сказал, что мы были близки. Она была архонтом без особой специализации, почти не занимающимся научной частью. Мне немного довелось с ней общаться… но в Ордене Равновесия мы были братьями и сёстрами.

Откинул лишние мысли и занялся бытовой рутиной, гадая, что преподнесёт новый день. А он преподнёс полицейский флаер.

Глава 17

Подготовка к практике завершена

[Старый Псков, полицейское управление]

Кабинет начальника управления полиции Пскова выглядел, как и положено у госслужащего такого уровня: красивый декор и мебель в классическом стиле с обилием резного дерева, огромный стол с зелёным сукном. Несколько наград и подставки для документов. В информационную эру многое перенесли в сеть, но некоторые важные документы всё ещё существовали в виде надёжной бумаги.

На стенах кабинета развесили портреты важнейших людей: текущий император, губернатор Псковской области, несколько князей, занимающих важнейшие государевы посты. Разумеется, был и портрет владельца кабинета — несколько полного, раздобревшего на сидячей работе рослого мужчины, который и сидел за своим столом. Все входящие в кабинет видели золочёную табличку с трудночитаемой аббревиатурой управления, должностью и именем «Шувалов Аркадий Валентинович».

За столом для посетителей, установленном перпендикулярно к главному, сидел неприметного вида шатен лет сорока на вид. Такой, что любой забудет его лицо, как только отведёт взгляд. Обычная одежда, никаких гербов. Разве что золотой перстень нетитулованного дворянина на пальце. Для высших аристократов ношение таких отменили: мешали надевать доспех.

При этом он совершенно не чувствовал себя не в своей тарелке, сидя перед