Агентство «Энигма» - Сергей Баранников

за мольбертом. Иногда выхожу на лоджию, чтобы полюбоваться окружающим миром и по вечерам смотрю на звёзды. У меня даже телескоп есть! Папа купил у какого-то артефактора. Я верю, что где-то там, на далёких планетах, есть справедливая жизнь, где все могут пользоваться даром и никто не оставлен на произвол судьбы.

— Глупости! — нахмурилась Елизавета Петровна. — Какие ещё другие миры?

— Знаешь, а я верю, что другие миры есть. Ведь каждая звёздочка на небосводе особенная. И где-то там действительно может быть жизнь, совсем не похожая на нашу. Ты лучше мне скажи, ты действительно сидишь дома целыми днями, и не выходишь на улицу?

— Отец иногда берёт меня с собой в загородный дом. Там я могу погулять с ним по лесу. А остальное время провожу в своей комнате и никуда не выхожу.

— Я понял. Подожди, пожалуйста, в зале ожидания, я хочу поговорить с твоей мамой.

Когда Есения вышла, я перевёл взгляд на Елизавету Петровну.

— Вы всерьёз считаете, что лишать ребёнка физической активности, возможности узнавать окружающий мир и общаться со сверстниками — разумная идея? Вы ведь сами вредите ему.

— Я это понимаю, — сдалась Бердникова. — Но муж непреклонен. Как бы я ни старалась, мне не удаётся его переубедить.

— Позвольте я с ним поговорю. Думаю, я смогу подобрать правильные слова, а к мнению специалиста Роман Николаевич прислушается с большей вероятностью.

Я попросил Есению вернуться в кабинет, расспросил её о распорядке дня и попросил на следующий приём взять несколько своих картин, которые ей нравятся больше всего. Девчонка оттаяла, когда мы пообщались с ней о её творчестве, и она увидела искренний интерес к своим работам. Явно было видно, что ей не хватало общения помимо того, что она получает в семье.

Когда Елизавета Петровна с Есенией ушли, в кабинет заглянул отец семейства.

— Роман Николаевич, я поражён вашим поведением, — честно признался я, с ходу перейдя в атаку. — Это ведь ваш ребёнок, а вы заточили её, словно в тюремной камере.

— Это очень удобная и функциональная камера, прошу заметить, — нахмурился мужчина. Я понимал, что после этого разговора наши отношения могут испортиться, но мой долг целителя стоял выше личной выгоды, поэтому я собирался провести этого разговор до конца.

— Это не отменяет того факта, что это камера, за пределы которой девочка не может выходить.

— Вы не понимаете что такое родиться без дара в знатной семье, — с нескрываемым огорчением произнёс Бердников. — Это всё равно, что в дикой природе у животных родится альбинос. Этот ребёнок будет не таким как все и обречён на погибель.

— Но мы не в дикой природе. К счастью, ей повезло родиться в человеческом обществе, и проблем со здоровьем у Есении нет. Многие дети с врождёнными проблемами хотели бы оказаться на её месте.

— Знаете, иногда дикие животные ведут себя гуманнее, чем люди, — попытался парировать мужчина, но я сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей.

— И вы скрывали девочку все эти годы и не позволяли ей общаться со сверстниками? — удивился я.

— Мы рассказали, что девочка сильно больна и прикована к кровати, а потому никто особо не проявлял интерес. Разве что приходилось отбиваться от попыток целителей нам помочь.

— Но зачем? Неужели для вас репутация дороже ребёнка?

— Я пытался защитить семьи и саму Есю от нападок и смешков со стороны.

— Они всегда будут. Если не отсутствие дара, так другая причина вызовет насмешки у окружающих. Но это не повод ставить крест на себе, а причина, по которой нужно обрастать ментальной бронёй. Вы же попросту не даёте девочке приспособиться к жестокости окружающего мира.

— А что вы предлагаете? Показать её окружающим? Дать повод для насмешек и заставить остальных усомниться в силе семейства Бердниковых? Сейчас они смеются над девочкой без дара, а затем решают, что мы слишком слабы, и с нами можно не считаться.

— Я предлагаю вывести девочку в свет и дать ей возможность расти в обществе, в котором ей предстоит дальше жить. К счастью, развита она по годам, ваши репетиторы не жаром едят свой хлеб, так что особых проблем я не вижу. А если потребуется моя поддержка, всегда будут рад помочь.

— И как вы себе это представляете? Спустя почти полтора десятка лет моя безнадёжно больная дочь объявится в обществе, как ни в чём ни бывало? Это вызовет массу вопросов и сплетен.

— Мы можем найти выход из этой ситуации, который будет удобен всем: Есения выйдет в свет, но отсутствие дара мы объясним тяжёлой родовой травмой. Скажем, что я смог поставить девочку на ноги, но восстановить энергетические узлы и каналы оказалось не под силу. Кстати, в подобных ситуациях часто бывает, что узлы либо не развиваются должным образом из-за проблем при родах, либо повреждаются. Из-за того, что энергия долго не поступает в них, они не развиваются должным образом и либо атрофируются, либо остаются в зачаточном состоянии. Поэтому даже у целителей не возникнет вопросов. Так и моя репутация целителя не пострадает, и это будет отличным объяснением того, что Есения не появлялась на людях раньше.

— Николай Александрович, вы не перестаёте меня выручать в сложных ситуациях, — улыбнулся Роман Николаевич. — Я не уверен, что готов к этому, но непременно последую вашему совету, а там будь что будет. В конечном счёте, я не вечен, и детям нужно учиться самостоятельности. Как я могу вам оплатить за вашу услугу?

— Вы же помните наш уговор? Я обещал лечить членов вашей семьи бесплатно в обмен на свободную аренду помещения.

— Это само собой разумеется. Знаете, в очередной раз убеждаюсь, что не ошибся в вас. Надеюсь, в эти выходные вы меня приятно удивите.

Выходные! Я совершенно забыл о том, что через пару дней нам предстоит ехать в охотничий домик Рахмашевых на собрание аристократов.

Глава 20

Охотничий «капкан»

Следующие два дня я был, как на иголках, постоянно думая о том, чего ждать от предстоящей поездки. Моё состояние не укрылось ни от близких, ни от коллег по работе.

— Николаша, ты если чувствуешь, что устал, лучше возьми выходной, чем витай в облаках! — заявил Басов после того, как во время очередного вызова я замешкался и допустил элементарную ошибку.

— Если бы! Шмелёв