Агентство «Энигма» - Сергей Баранников

мне чем-то напоминало вороний пир, когда птицы собирались вокруг тела павшего животного в надежде поживиться останками. В роли воронья выступали аристократы, а вот наживой были останки имущества Потехиных, Любимовых и Бальзаминовых, которые отошли государству, но могли быть выкуплены предприимчивыми дельцами. Кроме того, пока чиновники наладят работу, пройдёт время. Именно поэтому собрание проводилось в спешке, чтобы успеть занять пустующие ниши, пока они не оказались заняты прежними владельцами или более предприимчивыми господами.

В какой-то момент я поймал на себе взгляд Сапрыкина. Как только я повернулся к нему, он поспешил отвести взгляд в сторону. Пожалуй, из всех гостей он был для меня тёмной лошадкой. Я знал о его присутствии на этой встрече, потому как Бердников заранее огласил список приглашённых лиц. Пришлось изучать каждого потенциального участника, и Сапрыкин оказался любопытной личностью.

— Что касается Вельского, Владислав Гаврилович отклонил приглашение, сославшись на высокую занятость. Он также отметил, что ему совершенно нечего обсуждать и делить с другими участниками встречи. Разумеется, если никто не планирует посягать на его интересы в области целительских услуг. Рахмашев бросил на меня взгляд, словно ждал, что я сделаю громкое заявление, но я проигнорировал эту возможность. Мне нечего делить с Вельским. На сто тысяч населения Дубровска одной частной клиники и пары кабинетов вполне достаточно. Если на арену выйдут ещё человек пять целителей, тогда конкуренция станет заметной, а пока я и со своими пациентами едва справляюсь, куда там заглядываться на чужих?

— Господа, давайте перейдём сразу к делу, а потом будем отдыхать, — предложил Арбузов. — Мы ведь собрались здесь не ради охоты, а для того, чтобы обсудить наши дела.

Бердников попросил меня выйти, чтобы аристократы смогли переговорить с глазу на глаз. Та же самая просьба поступила и жене Арбузова, что стало для меня удивлением. Выходит, она не имеет достаточного влияния на мужа, и столь важные дела он может решать без неё.

Я вышел на крыльцо домика, опёрся на перила и дышал летний свежим воздухом. Да, в Дубровске он чище, чем во многих городах, но здесь, в самом сердце леса, он особенный.

— Ненавижу охоту! — произнесла девушка, став рядом со мной. — Что только мужчины находят в этом?

— Азарт, — ответил я. — Добычу ещё нужно поймать. И потом, для каждого мужчины это соревнование. Кто крупнее зверя добудет, у кого винтовка лучше. Этот соревновательный элемент заложен в сознание каждого мужчины и преследует его на подсознательном уровне ещё с первобытных времён.

— А нам что, тосковать без дела? — нахмурила личико жена Арбузова. Девушка была из богатой семьи, а молодые годы только мешали ей набраться терпения. — Николай Александрович, а хотите я буду вашей добычей? Только мы не будем никому об этом говорить, но ведь от этого ваша охота не станет скучнее?

— Боюсь, Юрий Викторович не оценит мой успех.

— Юрию Викторовичу вообще плевать чем занимается его жена. Ему бы только бумажки перекладывать, да деньги считать, — проворчала девушка и опёрлась спиной на перила, предоставляя мне возможность любоваться её стройной фигурой.

То ли Арбузовы решили нейтрализовать меня, чтобы спокойно облапошить Бердникова, или вообще устранить, то ли девушка затеяла свою игру втайне от мужа. В любом случае участвовать в этом я не собирался.

— Предложите Юрию Викторовичу обратиться к целителю. Могу выписать ему пару экстрактов лекарственных трав, чтобы он чаще… кхм… обращал на вас внимание.

— Может, вы справитесь лучше него? — принялась откровенно заигрывать девушка.

— Нет, я без пяти минут женатый человек, поэтому всё, чем вам могу помочь — это посоветовать попить отвар мяты. Очень успокаивает.

Казалось, девушка была взбешена моим отказом, ведь она планировала использовать меня, чтобы насолить мужу, а то и ради достижения каких-то иных целей. В обществе аристократов часто бывает, что люди ставят свои интересы выше норм приличия и интересов других людей.

Переговоры продлились не меньше часа, а я всё это время гулял возле домика, изучая окрестности. При этом не спускал глаз с дома, в котором находился Бердников. Я прекрасно понимал, что Роман Николаевич позвал меня с собой не просто так. А значит, он всерьёз опасается за собственную жизнь.

Наконец, дверь домика отворилась, и наружу вышли улыбающиеся Арбузов с Рахмашевым. Владелец охотничьих угодий откровенно радовался возможности организовать базу для переговоров, а теперь старался, чтобы все гости остались довольны.

Загонять зверя без егерей и гончих псов было нереально, поэтому мы могли рассчитывать только на мелкую добычу. С другой стороны, а что нам нужно? Ведь аристократы сюда приехали ради забавы и свою главную добычу они уже разделили. Именно поэтому наши ружья были заряжены дробью, предназначенной для охоты на мелкого зверя и птицу.

Чтобы не мешать друг другу, мы разделились. Арбузов с Бенуа выбрали проторенную тропинку, с которой хорошо просматривалась лесная чаща. Мы с Бердниковым взяли правее и углубились в лес. В метрах ста от нас двигался Рахмашев со Столбовой. Слева от тропинки прочёсывали лес Митрофанов, Сапрыкин и Капустин. Долгое время удача упорно от нас скрывалась. Лишь раз нам удалось наткнуться на белку, скачущую высоко в ветвях, но какой смысл тратить на неё заряд дроби? А вот у наших товарищей были совсем иные взгляды. Я отчётливо услышал два практически одновременных выстрела совсем рядом, а меньше чем через минуту рядом начался самый настоящий дождь из дробин. Мелкие заряды прошивали листву деревьев, сносили мелкие сухие ветки и падали совсем рядом. Бердников схватил меня за рукав и потянул за собой, указав на ствол ближайшего дерева. Конечно, мы не могли быть полностью уверены, что это нас защитит, но всяко безопаснее, чем стоять посреди лесной поляны и ждать, пока прилетит дробина. К счастью, весь заряд обрушился в нескольких метрах от нас, не причинив вреда.

— Господа, все целы? — закричал Бердников, когда всё закончилось.

— Прошу прощения! — отозвался Капустин, примчавшийся на шум. — Мы всего лишь хотели немного пострелять, но не рассчитали силы.

— Разве вы не знали, что стрелять по белке дробью — это признак дилетантства, граничащий с опасностью для окружающих? Я уже не говорю о том, что пустой стрельбой вы распугали всю дичь вокруг.

Только мы разошлись по своим местам, случилась очередная неприятность.

— А-а-а! — из-за кустов слева послышался полный боли крик, а мы поспешили на шум. Густой кустарник закрывал обозрение, а когда мы оказались на месте, нашим глазам открылась жуткая картина.