Ловец титанов - Родион Кораблев

— Здесь такой фон, что даже мастерам Линзы опасно разделяться. Одним отрядом легче лететь.

— От этих сволочей всего можно ожидать… А монстров не чувствуешь? — с надеждой спросила Лейсав. — Они бы помогли нам оторваться.

— К сожалению, монстров тоже нет.

— Вот когда надо, их никогда нет!

— Это было ожидаемо. Слишком нас много. Чудовища не нападают на такие большие отряды, — напомнил Бакк.

— Я знаю, но мы забрались слишком глубоко в серую зону. Неизвестно, что тут вообще происходит и как ведут себя чудовища. Ладно, продолжай следить и сразу докладывай. Даже если тебе покажется, что ты заметил мелочь…

К этому моменту погоня продолжалась уже больше недели, и конца ей не было видно. Все это время Черного Хирурга упорно преследовал большой отряд мастеров Линзы. Еще в самом начале Лейсав подумывала, чтобы остановиться и сразиться с преследователями, но потом Бакк заметил два новых отряда, приближающихся к Черному Хирургу с разных сторон. Пришлось отрываться.

Как выяснилось позже, всего таких отрядов было семь. Вероятно, все они караулили Черного Хирурга в разных местах. Но теперь собрались вместе.

«И мы не знаем, сколько их всего осталось, — напомнила себе Лейсав. — Не могли же они все нас догнать. Проклятье! Путь назад будет сложным, даже если мы оторвемся…»

Помимо необычно большого количества загонщиков, имелась еще одна загадка, а именно — как отряды противника связываются друг с другом? Ведь серая зона мешала любой связи. Даже Ренген не мог послать весточку гильдии Троп. А ведь он высокопоставленный чиновник великой гильдии. А тут простые наемники легко координируют усилия на огромных расстояниях.

Загадка…

Разумеется, драться в подобных обстоятельствах было крайне опасно, потому что даже в случае победы отряд могли заметить издалека либо монстры, либо другие загонщики. И тогда ослабленным бойцам придется столкнуться со свежим противником. Разумеется, ничем хорошим это не может закончиться. Поэтому Лейсав выбрала бегство.

Тогда это казалось ей правильным решением…

К сожалению, с тех пор ситуация скорее ухудшилась, чем улучшилась. По примерным подсчетам, сейчас их преследовала небольшая армия из трехсот тысяч мастеров Линзы, тогда как отряд Лейсав едва насчитывал сорок пять тысяч адептов начала четвертой стадии.

А бой адептов четвертой стадии против мастеров Линзы обязательно закончится потерями даже при равных силах. И это в самом лучшем случае! Лейсав же сильно не хотела терять ни членов Черного Хирурга, ни строителей Ваантана, которые стали ей как родные. Тем более она не собиралась драться со вшестеро большей армией. Такую большую разницу не смогут компенсировать ни Тела Потенциала, ни высокие ранги.

К сожалению, убежать также не получалось, потому что противник двигался чуть быстрее. Единственной причиной, по которой преследователи еще не разгромили Черного Хирурга, были Зародыши — в ближнем бою артефакты давали слишком большое преимущество.

Это выяснилось в единственной схватке сутки назад — тогда противник рывком догнал Черного Хирурга и без разговоров напал. Но пространственники были наготове. Под руководством Бакка и Якола они мгновенно сжали преследователей в небольшой шар, после чего все бойцы разом выпустили накопленные навыки.

Поток смертельной энергии ударил в плотное ядро паникующих бойцов. Коллективные защиты к тому моменту удачно сломались из-за внезапного маневра. Да, оставались личные щиты, и они сильно ослабили удар, но около двух тысяч адептов погибли на месте.

А потом до противника добралась Кассиопея — черноволосая подруга Варба и заодно Эмиссар Гравитации.

Лейсав с восхищением прокручивала в голове тот бой… Кассиопея с командой поддержки в течение нескольких секунд раскидала многотысячную армию мастеров Линзы. Особенно эффективно выглядели огромные светящиеся копья. Они не вспарывали врагов, наоборот, это враги насаживались на них.

Противник, конечно, быстро собрался, и внезапная атака не уничтожила много бойцов. Однако часть из них вышла из строя, и теперь преследователи должны были либо бросить раненых на произвол судьбы, либо тащить за собой, теряя скорость…

Больше всего в том бою Лейсав поразила легкость, с которой простейший навык ранил толпу мастеров Линзы. А ведь это были простые Когти — базовое умение Гравитации. Собственно, Лейсав прекрасно его знала, так как ее бывшая школа Весы Ашара была школой Гравитации.

Но Эмиссар показал разницу в классе.

«Должно быть, Якол чувствует то же самое, глядя на Бакка», — подумала она тогда.

Также ей стало понятно, что Тело Потенциала просто увеличивает защиту и дает надежду на быстрое развитие, но не делает ее выдающимся бойцом. Кассиопея же, напротив, легко направляла энергию помощников на врагов.

Именно это делало Эмиссаров королями битвы — контроль над коллективными навыками. По сравнению с Кассиопеей Лейсав выглядела недоучкой. Хотя опыта у нее было гораздо больше.

В общем, даже один единственный Эмиссар в армии значительно усиливал все связанные с ним подразделения, а в Строителе таких было сразу трое!

В результате недолгого боя противник отступил и даже на некоторое время замедлился — очевидно, бросать своих наемники не стали. К сожалению, скорости им хватало. И признаков отравления или усталости они не демонстрировали — это была еще одна странность, как и связь между отрядами…

— Лейсав! Пришло сообщение. Нам предлагают переговоры, — выпалил подлетевший Чалар.

— Что сам думаешь? — спросила она.

— Переговоры дадут передышку бойцам.

— Или окажутся засадой.

— Бакк и Якол уверяют, что мы сможем вырваться из любой ловушки.

— Все равно это опасно, — не сдавалась Лейсав.

— Мы вымотаны до предела. Особенно бойцы Строителя. Еще немного, и их придется тащить на себе. Сантана считает, что мы быстро восстановимся, и умоляет остановиться. Ей нужна пауза.

— Ладно. Эти сволочи все равно быстрее нас. Передай им, что мы согласны…

Обе армии плавно остановились. Через несколько минут Лейсав и Бакк выплыли навстречу преследователям. Остальные, включая Чалара, остались в Черном Хирурге, чтобы в случае внезапного нападения успеть отреагировать.

Или сбежать…

Что интересно, со стороны противника к ним приблизилась лишь одна фигура, зато какая… Это был высокий гуманоид с торчавшей из-за спины третьей рукой. Причем она была в два раза длиннее двух нормальных.

Зрелище было странным. Да, конечно, адепты часто выглядели необычно, но при этом в их формах прослеживались логика и смысл. Органичность. А тут чужую конечность как будто просто прилепили к спине. И получился уродец…

— Меня зовут Каег, — представился трехрукий.

Белую кожу лица покрывали неестественные наросты черного цвета. Голос также казался необычным — глухой, безэмоциональный, словно собеседник произносил слова через внешнее устройство, как это иногда делали адепты без легких и рта или их аналогов.

Но у трехрукого имелся рот, и тот даже открывался в такт словам!

«Может, его артефакт