Ловец титанов - Родион Кораблев

— Давай поговорим, Каег, — предложила она. — Кто вас послал?

— Никто нас не посылал. Мы сами по себе.

— Разве вы не наемники Сирда?

— Мы никак не связаны с Желтокрылым Фениксом.

— Однако знаете это имя… Кто же вы? Я не вижу на вас знаков школы или гильдии.

— Потому что мы не школа и не гильдия, — прошелестел Каег.

Лейсав не понимала, почему ее беспокоит голос собеседника. Ну, мало ли кто как разговаривает. Она же видела гораздо более странных гуманоидов, а тем более негуманоидов. Вот только голос Каега, несмотря на искусственность, вызывал ощущение чего-то знакомого.

— Вы охотники? — продолжала допытываться она. — Хотя не похожи вы на охотников.

Сантана попросила ее тянуть время, а к пожеланиям главного энергетического хирурга отряда Лейсав не могла не прислушаться. Поэтому собиралась болтать сколько дадут. Однако Каег не стал долго ходить вокруг да около…

— Мы — Достойные! — торжественно объявил он.

— Бездна! Вас только тут не хватало, — не сдержалась Лейсав.

Все сразу стало на свои места. И долгая погоня, и связь загонщиков между собой, и низкое отравление… Достойными себя именовали последователи Бесформенного. Или сектанты, как их презрительно называли остальные. Это были те самые адепты, что пытались стать монстрами. Или, по их версии, разумными слугами Бесформенного.

Так или иначе, это у многих вызывало отвращение.

Прояснились и ощущения Лейсав — от собеседника веяло Бесформенностью. Не такой, как от монстров Квазара, а скорее как от воина, надевшего броню с другой Силой. Например, с Устойчивостью. Вот только Каег излучал то, с чем Устойчивость боролась.

Как у него при этом получалось не травиться, Лейсав не понимала. Впрочем, она вообще не много знала о секте Бесформенного. Потому что подобная информация быстро скрывалась — очевидно, Совет не желал, чтобы отчаявшиеся свободные вставали на путь превращения в монстров.

«Но зачем он пришил себе третью руку и изменил кожу? — недоумевала Лейсав. — Или это у них такой обряд посвящения в Достойных?»

К сожалению, к разговору она оказалась не готова. Впрочем, ее задачей было просто тянуть время…

— Чего Достойные хотят от Черного Хирурга? — поинтересовалась она. — Учти, идти по вашему пути мы не собираемся.

— А я и не настаиваю, — усмехнулся Каег. — Хотя если появится желание, то с удовольствием расскажу обо всех преимуществах. Мы не такие плохие, какими нас рисует Совет.

— Я отсюда чувствую, как от тебя несет Бесформенным.

— Каждый разумный вправе выбирать свой путь, — спокойно ответил Каег. — У многих он довольно странный. Мне ли тебе объяснять. Собственно, почему ты нас осуждаешь?

— Бесформенный — враг адептам.

— Разве не он помогает адептам в трансформации?

— Возможно, — согласилась Лейсав. — Но сейчас он изолировал целый сектор.

— На это могут быть причины, которых мы не понимаем. Надо просто подождать и посмотреть. Ничего страшного не происходит.

— Миллионы жителей сектора с тобой не согласятся.

— Адепты воевали, воюют и будут воевать между собой. Если выбирать главную причину смертности адептов, то это точно не Бесформенный. И даже не монстры — без них разумные убивали бы себе подобных еще активнее. Так что это не довод. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что ты имеешь против Достойных? Между прочим, мы самые миролюбивые адепты Радиусов. Стараемся ни с кем не воевать. А вот нас, наоборот, все пытаются убить. Так что не тебе обвинять Достойных в излишней жестокости.

— Проклятье! — разозлилась Лейсав. — Я не собираюсь обсуждать с тобой философию твоей секты. Пришивать себе лишние конечности — твой выбор, а не мой. Но сейчас ты и твои бойцы угрожаете нам, а это — точно мое дело! Поэтому давай вернемся к моему вопросу. Чего ты хочешь от Черного Хирурга?

— В идеале, сотрудничество, — прошелестел Каег. — Слышал, вы разрабатываете технологию выращивания Тел Потенциала. Она бы нам пригодилась.

— О боги! И вы туда же? Мы пока никаких Тел Потенциала не выращиваем. Не научились еще! А если научимся, то надо будет обратиться в нашу клинику на Глирде.

— Тогда я хотел бы получить Зародыши, — ничуть не смутился Каег.

— Ха! Вот теперь мы перешли к делу! Полагаю, платить ты не собираешься?

— С кредитами у нас туго, — признался Каег. — Вся система кредитов контролируется Советом. Они просто не дают нам возможности их зарабатывать. Сама понимаешь.

— Да-да, вы бедные и вас никто не любит. А как вы вообще узнали о Зародышах? Наверняка эта скотина Сирд вам рассказал.

— Я не раскрываю своих источников.

— Как пожелаешь. Зародыши мы не отдадим!

— Тогда, боюсь, мы будем вынуждены отобрать их силой.

— Недавно вы уже пробовали.

— В следующий раз мы подготовимся лучше. Ваш фокус больше не пройдет.

— Ха! И после этого ты называешь Достойных самыми миролюбивыми адептами Радиусов? — усмехнулась Лейсав.

— Это по сравнению с великими школами мы миролюбивые. Но иногда обстоятельства требуют решительных мер. Однако мы не хотим вас убивать. Просто отдайте Зародыши и летите куда хотите.

— Зачем они вам нужны? — поинтересовалась Лейсав.

— Охотно расскажу, — казалось, что Каег даже обрадовался вопросу. — Для Радиусов Пузырь — это непонятная угроза…

— А ты, значит, ее понимаешь?

— Нет, но Пузырь точно сделал Бесформенный. Мы пока не знаем, что Господин задумал, но рассчитываем узнать и послужить его планам.

— И как с этим связаны Зародыши? — удивилась Лейсав.

— Они помогут добраться до центра серой зоны. Возможно, там мы поймем волю Господина.

— Похоже на сектантскую чушь…

— Не оскорбляй Господина, женщина! — Каег впервые за время разговора повысил голос. — Известно ли тебе, что адепты могут получить вторую Силу? Знаешь ли ты, что именно Достойные помогли Совету сделать Квазар мертвым кластером? Хотя Совет потом нас обманул, но это уже другая история… Главное, что Совет скрывает — при определенных обстоятельствах разумный может внедрить в себя врата Бесформенного. Стать избранным! И тогда он может жить в нашей страшной Вселенной, не боясь гибели. А разве мирная жизнь — это не цель любого разумного существа? Желание гармонии гораздо лучше, чем эгоистичная жажда достичь вершины мира адептов, как пытаются сделать многие. И кто туда вообще добрался? Лишь Трое, если верить сказкам. Однако их давно не видели. Достойные же предлагают реальный выход.

— Э-э-э… — озадаченно промычала Лейсав, которая никогда не слышала ничего подобного. — Ты говоришь, что только Трое достигли вершины, а как много Достойных сумели внедрить в себя врата?

— Не буду скрывать — мало, — вздохнул Каег. — Потому что это очень сложно. Нужно заслужить признание Бесформенного. Стать его инструментом. Да-да, он тоже может обратить на тебя внимание, если ты докажешь ему свою пользу!