Ловец титанов - Родион Кораблев

— Как же часто я слышу эту глупость, — устало вздохнул Каег. — Служба высшей цели — это не рабство, а выбор.

— Гм… ясно. А зачем тебе третья рука? — не удержалась от вопроса Лейсав.

— Это жертва.

— Понятно… Постой! Наверняка на Глирд сейчас стекаются Достойные со всего Радиуса, раз серая зона такая ценная для вас.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — спокойно произнес Каег. — Но ты должна отдать нам Зародыши. А если не отдашь, мы их возьмем силой.

— Что ж, посмотрим, как у вас это получится.

— Ты не сможешь сейчас даже убежать!

— Зато я смогу уничтожить вашу драгоценность, — усмехнулась Лейсав и воскликнула: — Бакк!

Рядом тут же возник Эмиссар Пространства.

— Продемонстрируй, пожалуйста, — попросила она.

— С удовольствием…

К счастью, Бакк догадался, что от него требуется — он достал Зародыш, поднял, и черный камень распался в пыль.

«Интересно, Якол бы смог так? — мельком подумала Лейсав. — Или он слишком ценит Зародыши…»

— Что вы делаете?! — взревел Каег.

— Показываем, что будет, если зажать нас в угол. Все! Разговор окончен. Мы уходим!

И Черный Хирург продолжил полет…

С тех пор прошло еще несколько дней, но сектанты не отставали. То ли считали, что рано или поздно беглецы передумают, то ли надеялись, что их добьет отрава. Надо сказать, они были не так уж далеки от истины. При этом сами сектанты держались на удивление хорошо.

«Мы действительно много чего о них не знаем», — раздраженно размышляла Лейсав…

Неожиданно к ней подлетел Бакк. Сам!

— Что-то случилось? — мгновенно собралась она. — Каег и его банда нагоняют нас?

— По-прежнему плетутся позади.

— Монстры появились?

— Монстров нет, — покачал головой Бакк.

— Тогда что? — нахмурилась Лейсав.

— Я чувствую впереди нечто странное. Какое-то вращение…

В любой другой ситуации Лейсав с удовольствием свернула бы прочь от непонятного вращения. Но на хвосте у них висел Каег, и неизвестно, что его пропитанные Бесформенностью мозги придумают. В любом случае в миролюбивость Достойных она не верила. Тем более Сантана рассказала несколько любопытных фактов — оказывается, энергетические хирурги знали кое-что о сектантах… Например, Достойные нападали на маленькие поселения и вырезали всех жителей подчистую. Но не просто так — они проводили над ними эксперименты.

— Сектанты вживляют адептам ткани монстров, — объяснила Сантана. — Если адепт пережил операцию, ему предлагают присоединиться к Достойным. И многие соглашаются. Обычно другого выхода нет. Заодно они собирают базу данных по операциям. Так они научились избегать сильного отравления.

— Даже не желаю знать, какой ценой. Но получается, что Достойные — ваши коллеги, — усмехнулась Лейсав. — Энергетические хирурги тоже проводят эксперименты, которые не всегда заканчиваются хорошо.

— Разница есть, — спокойно произнесла Сантана. — Мы не вырезаем поселения.

— Мелкие гильдии да, а что насчет великих школ? Их никто не контролирует. Ладно, правды мы все равно никогда не узнаем. Но ты принесла плохие новости. Даже если мы отдадим Зародыши, нас не отпустят. Каег врет!

— Что ты имеешь в виду?

— У нас есть Тела Потенциала, — объяснила Лейсав. — Наверняка Каег хочет провести эксперименты с вживлением своих врат. Вряд ли у них много подопытных, подобных нам. Это может быть для него даже важнее Зародышей. Поэтому он ждет, когда мы вымотаемся. Так что мы ни в коем случае не должны попасть в руки Каега.

— Да уж, — поежилась Сантана. — Видела я его руки.

— Вот-вот. Урод уродом!

И Черный Хирург отправился дальше. Все глубже и глубже в третий слой. А потом движение резко ускорилось. Правда, простые адепты этого не почувствовали, но лучшие мастера пространства, включая Бакка и Якола, подтвердили, что их захватил поток-аномалия и на огромной скорости несет куда-то в центр серой зоны.

Преследователи пропали. Впрочем, скорее всего, они просто немного отстали. Но Лейсав не расслаблялась — куда бы аномалия ни принесла Черного Хирурга, Каег окажется там же.

«Для путешествий по серой зоне Зародыши вообще не нужны. Достаточно найти попутную аномалию. Значит, если Каег за нами гонится, то ему нужны именно мы!» — мысленно усмехнулась она.

Глава 23

Тихая заводь

Серая зона. Четвертый слой. Легион Корвус. Алекс.

Первые дни путешествия вглубь серой зоны прошли по плану. Разве что усталость постоянно накапливалась. Точнее, она быстро добралась до определенного уровня, после чего давила, заставляя каждому действию уделять в два раза больше усилий, чем требовалось раньше. Просто чтобы не ошибиться.

Но Алекс придумал хитрый ход — его внимание обращалось к легиону импульсами, а не следило постоянно. Такой мерцающий режим сам по себе требовал немного дополнительных усилий, но общая нагрузка заметно снизилась. Метод был не новый — когда-то похожими импульсами Алекс сканировал окружающее пространство на Земле.

Правда, тогда причиной была не усталость, а недостаток энергии. Сейчас же энергии хватало. Он в принципе не припоминал, когда в последнее время его личный резерв доходил до нуля. Да, резерв легиона подошел к критической отметке в последнем бою со змеем, но для управления во время полета использовалось исключительно личное хранилище и поток из врат. А этого хватало даже во время путешествия по четвертому слою серой зоны. Причем хватало всем, включая адептов с небольшим количеством врат — внутри легиона они также спокойно набирали энергию.

В общем, мешала только усталость. Алекс периодически вспоминал давнее путешествие на пятый слой Шедара, когда клетки его тела непрерывно менялись, и он также не мог позволить себе заснуть.

Переложить управление легионом на Феликса и Мирам не получалось — слишком многое во время полета было завязано на него. Это были издержки управления большой группой адептов.

Надо сказать, в подобных обстоятельствах оказывались и другие лидеры. От небольших гильдий до великих школ. Поэтому и были придуманы думающие машины, бравшие на себя рутинные задачи.

Однако даже снаружи серой зоны не все получалось им доверить. Например, варку Крови Бесформенного. Поэтому мастерам приходилось как минимум две недели неотступно следить за трансформацией врат в Кровь.

Кстати, варка в Инженере пустоты вдруг замедлилась, хотя до этого навык прекрасно справлялся самостоятельно. Собственно, именно в этом и заключалось преимущество Алекса перед другими мастерами — Инженер пустоты просто спаивал сваленную в кучу добычу в особую аномалию, после чего внутри нее поднималось давление. Достигнув определенного уровня, аномалия начинала «кипеть» и пребывала в таком состоянии несколько дней. А в конце получалась Кровь.

Просто и незамысловато.

К сожалению, трансформация полутора миллионов врат в Кровь второго грейда пошла немного по другому пути… Скорее всего, дело было даже не в объеме — Инженер же варил до этого большие порции.