Кротов 2 - Сергей Юрьевич Михайлов

– Вообще-то, это не я, – пояснил Вовка. – Это вот Снежа среагировала. Я хотел его просто пристрелить.

– Да?! Вот так и надо было сделать! Но ты, Снежа, тоже молодец!

Она весело рассмеялась. Потом обратилась к жениху.

– Вот в таком положении тебя еще можно было бы терпеть, но я уже больше не могу. Я разрываю наш договор и ухожу от тебя!

Она опять посмотрела на Кротова, в этот раз уже серьезно.

– Закиньте его во дворец. В его покои. Туда никто без его разрешения не заходит. Этого подлеца все боятся.

Кротов понимал, что в столь поспешно организованной операции у него возникнет множество проблем. И, конечно, самой первой было то, каким образом можно проникнуть в соседний дворец, не привлекая внимания охраны Оазиса. То есть, та же проблема, которую решали сейчас Нифлянцы. И решение этой проблемы у него оказалось идентичное – он так же, как и «соседи», решил идти под водой. Это был наиболее реалистичный план. Конечно, тут тоже были проблемы – чтобы попасть в воду, надо было на виду миновать сад и пляж. При том, что гулянка во дворце продолжалась, и вокруг было множество людей, большинство из которых были связаны с администрацией Оазиса. Понятно, что как только они увидят бегущих к морю вооруженных бойцов, об этом тотчас станет известно охране. Это сразу отметил полковник.

– Не успеем мы еще под водой скрыться, как тут уже будет охрана Оазиса, – огрызнулся Вовка, потом с надеждой оглядел «женский батальон». – У кого есть соображения по этому поводу?

– Мы не пойдем через пляж, – сразу ответила Гелия. – Во дворце есть кое-что, словно приготовленное специально для нас.

Все удивленно посмотрели на нее. Та не стала ничего объяснять, лишь загадочно улыбнулась и пообещала:

– Сами увидите.

Они шли по пластиковому тоннелю и любопытно вертели головами. Обещанное Гелией кое-что оказалось прогулочной тропинкой, проложенной по дну моря рядом с Дворцом. Дорожка из красного пластика заключена в прозрачную трубу, позволявшую комфортно двигаться небольшой группе. Вошли они в нее из специальной комнаты, расположенной в подземном этаже дворца. В нескольких местах, на поворотах стояли кресла, из которых можно наблюдать красивейший подводный пейзаж. Жизнь за стеклом кипела. Среди кораллов и водорослей стайками носились разноцветные рыбы.

Блин, вот бы посидеть здесь просто так, забыв обо всем, – подумал Кротов. Он оглянулся – на лицах женщин тоже гуляла невольная улыбка, и только Полковник, как всегда, сохранял невозмутимость.

 Вид серьезного лица полковника невольно вернул Вовку в сегодняшний день, и он перестал обращать внимание на происходившее за прозрачными стенами. Гелия права, этот тоннель словно специально подготовлен для сегодняшней операции. Труба не такая уж и длинная – метров семьдесят, не больше; она заканчивалась небольшим круглым залом, построенным на подводном холме. В зале вдоль стен так же стояли кресла. Отсюда открывался обзор во все стороны. Конечно, видимость оказалась не такой, как на воздухе, вода есть вода.

Со стороны моря в пластиковой стене темнела непрозрачная герметичная дверь. За ней шлюз для выхода в открытое море. Кротов остановил свою команду для последнего краткого инструктажа.

– Действуем, как договорились, каждый наблюдает за каждым. Вода прозрачная, видимость хорошая. Ну а с оптикой шлема все будет видно как на воздухе. Я не думаю, что здесь, под водой нам что-нибудь грозит. Не забывайте и не расслабляйтесь, главные проблемы возникнут после выхода из воды. И еще раз проверьте, включено ли распознавание «свой-чужой». Не хватало еще, чтобы своя же случайная игла угробила кого-нибудь.

По-настояему, он говорил это только для Сапаренд, остальные уже бывали в подводных выходах. Вовка и сам успел пройти несколько тренировок в бассейне и в открытом море, когда учился на втором курсе Академии. Но особенно его удивила принцесса. Конечно, все знают, что все родственники Императора, невзирая на пол, проходят обучение военному делу. Да и совершеннолетними они считаются только после участия в какой-нибудь военной компании. Кстати, из-за отказа в свое время «съездить повоевать» Гелия до сих пор считалась несовершеннолетней. Однако он никак не думал, что Гелия во время своего обучения как раз специализировалась на подводных операциях. На это повлияло место проживания её семьи – планета Борриару. Лишь заглянув в коммуникатор, Вовка понял, почему принцесса засмеялась, когда он начал инструктировать её, как действовать под водой. Как оказалось, родной мир принцессы Гелии – планета-океан. Почти вся поверхность планеты была покрыта водой. Суша была представлена лишь несколькими группами островов.

– Я все давно поняла, прекрати считать меня девочкой, – обиделась Сапаренд. – Уж как-нибудь проживу десяток минут под водой.

– Тогда все! Выходим! Принцесса первой!

Глупо было не использовать бойца, который специально учился для таких дел. Поэтому он решительно отказал полковнику, когда тот спросил:

– Может, все-таки я первым? У меня есть боевой опыт под водой.

– Нет. Пусть принцесса. Воевать тут не с кем, а как просто пройти под водой она знает лучше. Ты пойдешь замыкающим. Хочу, чтобы спина у нас была надежно прикрыта.

 Гланд не стал возражать, он отошел в сторону и пропустил в шлюз остальных. Лишь потом опустил щиток боевого шлема и шагнул сам.

Как только шлюзовая камера заполнилась водой, раскрылся люк в открытое море. Вся пятерка медленно выплыла наружу и опустилась на грунт.

– Я пошла, – прозвучал в шлеме Кротова голос Гелии. Она оттолкнулась от покрытого извивающимися водорослями дна и, вытянувшись в струнку, поплыла вдоль коралловой гряды. Включился движитель в ранце на спине, и принцесса быстро начала набирать скорость.

– Не торопитесь, принцесса, – попросил Вовка. – Мы не так профессиональны, как вы.

Принцесса притормозила и с минуту плыла, не отрываясь от основной группы. Но постепенно опять начала ускоряться. Кротов хотел одернуть её снова, но потом решил, что далеко она оторваться все равно не сможет, с каждой секундой и остальные бойцы тоже все лучше обживались в жидкой среде, и движение группы стало быстрее.

***

Гелия впервые чувствовала себя так – впервые она была кому-то нужна, и к ней не относились, как к маленькой или сумасшедшей. И впервые она знала, что жизни тех людей, что следуют сзади, зависят от неё. Как и её жизнь зависит от них. Кротов, этот землянин, не стал ставить её в центре группы, чтобы остальные прикрыли её в случае опасности. Так обязательно поступили бы все офицеры из Империи. Да и вряд ли её взяли бы на такое дело, и даже истерика не помогла бы.