Кротов 2 - Сергей Юрьевич Михайлов

поймать вражеского бойца за плечо. Это удалось, но враг даже не среагировал на нападение Вовки. Принцесса в этот момент оттолкнулась ногами от противника и зависла в паре метров от Кротова. Вовка дернул пловца на себя, и тот медленно развернулся. Он больше не шевелился. Как только землянин разжал пальцы, пловец начал медленно тонуть. Это было совсем не удивительно: чуть ниже сердца в броне темнела длинная дыра. Из нее толчками вырывалась кровь. Словно струйка дыма, она, клубясь и колыхаясь, поднималась немного вверх, а потом медленно растворялась в соленой морской воде.

– Кротов, что там у тебя? Ты не ранен?

Голоса Снежи и Сапаренд перебивали друг друга.

– Я в порядке! – крикнул он. – Разбирайтесь с остальными. Я помогу принцессе.

Он воткнул нож на место и развел руки, чтобы подхватить Гелию и вывести её на поверхность. По его мнению, она явно должна давно умереть от потери дыхания. Однако, к его удивлению, висевшая перед ним голая девушка совсем не походила на умирающую. Наоборот, она вдруг перевернулась вниз головой и энергично загребая руками, нырнула вниз на дно. Вовка выругался и рванул за ней. Он ничего не понимал – еще ни разу он не встречал такого, чтобы человек чувствовал себя под водой точно так же, как на поверхности, в атмосфере. Она же не амфибия. «Хотя, черт их знает, – подумал он. – Она же из Семьи Императора, может, у них какой-нибудь чип секретный, специально для таких случаев».

Додумать он не успел, испуганный голос в шлеме заставил его на время забыть о принцессе.

– Кротов! Слева!

Кричала Саларви. Он мгновенно развернулся – прямо на него несся пловец. Вовка понял, что достать из-за спины игольник не успеет. Как не успеет и отплыть – ствол игольника смотрел в его сторону и сейчас должен разродиться иглами. Он зачем-то снова выдернул из зажима вибронож, словно оружие в руке давало какую-то защиту, и все-таки дернулся, пытаясь уйти с линии огня. В то же мгновение мир взорвался, и Вовка умер.

Гелия отвлеклась лишь на секунду, но этого времени хватило, чтобы ситуация изменилась до неузнаваемости. Только что все шло нормально, можно сказать, даже отлично. Они с ходу атаковали превосходящую их по силам встречную группу и почти уничтожили её. И лишь один уцелевший вражеский пловец сумел сделать то, чего никто не ожидал – землянин Кротов сейчас медленно опускался на дно. Теперь уже ничего не могло изменить то, что сразу три игольника ударили по убийце, и сейчас его рвало на куски. Взрывы игл слились в одно сплошное пламя, а звуковые волны осязаемо давили на тело принцессы.

 Гелия развернулась и в два гребка оказалась рядом с телом землянина. Она подставила руки и поймала плавно опускающийся труп. Потом осторожно опустила тело на темно-зеленый волнующийся ковер водорослей и начала осматривать бронекостюм в поисках повреждений.

Но тут сверху, от играющего зеркала поверхности, на нее словно хищная рыба, бросилась одна из женщин, прибывших с Кротовым. «Это та, что считает Кротова своей собственностью», – сразу поняла Гелия. Она оттолкнула принцессу, подхватила тело и резко пошла на всплытие.

Следом за ней появились остальные. Вторая женщина, Снежа, не останавливаясь, поплыла следом за Саларви. Полковник же остановился и тронул принцессу за руку. Когда та повернулась, он постучал перчаткой по своему бронешлему, потом удивленно развел руки. Гелия поняла, что он удивляется, как она до сих пор жива и где её шлем и бронекостюм. Она показала пальцем на дно, полковник кивнул, потом жестом показал, чтобы она двигалась за ним. После этого включил движитель и, с места ускоряясь, рванул за женщинами.

Она нырнула обратно к расщелине, быстро натянула бронекостюм, активировала его и, не дожидаясь, когда броня полностью выгонит воду и нагреется, поплыла вслед за остальными.

Снежа успела. Она настигла Сапаренд перед самым выходом из воды. Девушка схватила Саларви за ногу и включила реверс движителя на полную мощность.

– Саларви, остановись! – кричала она. – Нельзя подниматься, там уже ждут! Надо эвакуировать Кротова обратно.

– Пошла ты! Его надо срочно в медмашину. Назад не успеем.

Рядом появился полковник. Он коснулся руки Снежи.

– Она права. Это единственный шанс. Если не успеем, вся наша затея насмарку.

Снежа бросила взгляд на обвисшее тело землянина в руках Сапаренд и отпустила ногу.

– Хорошо. Как действуем?

– Мы идем первыми. Сапаренд за нами. Сейчас плывем как можно ближе к берегу, при этом расходимся как можно дальше, потом одновременно выходим из воды.

– Поняла. А где принцесса?

– Должна подтянуться, но она без брони, так что на нее не рассчитываем.

– Кончайте болтать! Идите! Он умрет!

Сапаренд выругалась и тихо добавила:

– Пульс почти исчезает.

Шевеза чувствовала, что еще немного, и она уснет. Нервное возбуждение, владевшее ей весь этот день, вымотало её. Много сил потрачено утром, когда она дралась с охранниками, пытаясь задержать их и не дать догнать сына. В какой-то мере это удалось, Шахур успел перебраться через ограду, но сама она за это оказалась прикована к креслу. Микроклимат на веранде отключили. Солнце, хоть не пышущее жаром, но яркое и теплое, нагрело и кресло, и все вокруг. Шевеза понимала, что это сделали специально, чтобы наказать её. В нормальном режиме микроклимат регулировался автоматически.

Солнечные блики, игравшие на воде, слепили глаза, и девушка опустила веки. Тут же сознание поплыло, и её голова начала клониться в сторону. Еще секунду, и Шевиза задремала. Ласковый, убаюкивающий шум моря вдруг стал меняться. Вода тревожно забурлила, и из моря один за другим стали появляться Хозяева. При этом они были в своем настоящем виде – зеленые чудовища, словно капли, расплывающиеся книзу. Такими она видела их на звездной станции, но здесь в таком виде они появились впервые. Она хотела убежать, но тело не слушалось её. Шевеза начала дергаться и проснулась.

Сон сбывался – по мелководью, поднимая тучи брызг, бежали две темных фигуры, сзади, из слепящего играющего полотна моря поднимались еще двое. Девушка прикусила губу, чтобы не закричать и, щурясь от яркого света, вгляделась в приближавшихся гостей. Почти сразу, лишь только глаз уловил очертания фигур, она поняла, что это уже не сон – в реальности неожиданные визитеры оказались людьми. Кроме одной фигуры, той, что двигалась последней. Шевеза никак не могла понять, что это такое – это явно не человек, но и на Нифлянца он не походил. Через несколько секунд глаза адаптировались, и Шевеза разглядела, что происходит на самом деле. К тому времени первые двое уже бежали по песку пляжа. Последним по мелководью