Ассистентка для злодея - Ася Азарова

решил тебя не принимать в Академию. Ну да ничего. Я придумал план с трудоустройством. Мой расчёт оказался верным. Ты решила устроиться на работу после неудачного экзамена. Только досадная нелепость вышла. Почему-то ты не ко мне пришла, а к лорду Андервуду.

Я потупила взор.

— Я ошиблась коридором. И лестницей. Перепутала западную и восточную.

Профессор Валеорон всплеснул руками.

— Ну надо же! Вот как. А я голову себе сломал, как ты попала к некроманту в услужение? Должен признать, он сработал быстро. Печать некроманта долго защищала тебя от моих поисков. Но, хвала Небесам, ты сама пришла ко мне. И так во время. Перед Зимним Балом! Это ли не чудо? Я усматриваю в этом руку проведения. Ты, Виктория, Длань Господня!

Глаза профессора Валеорона зажглись фанатичным светом. И даже ближайшие приспешники в лице ушастого и рыжего встревоженно переглянулись. Я тоже сначала струсила. А потом вспомнила миссис Фуллер, вдову отставного полковника, которую весь Эорвинн знал как сумасшедшую. Но я то знала секрет как с ней разговаривать так, чтобы не приобрести проблем. Надо поддержать бред больного. Увлечь его. Отвлечь. А потом сбежать. С вдовой Фуллер такая тактика всегда срабатывала. Так почему бы не попробовать с профессором Валеороном?

— Так. Я поняла, профессор. Что бы вы желали? Что я должна сделать?

Седовласый профессор опешил. Было видно, что он планировал уговаривать меня долго-долго.

Глава 34

— Я поняла, профессор, что являюсь нулем. Но что это значит? — надо обязательно задать такой вопрос сумасшедшему, на который он точно знает ответ. Это позволит ему увлечься беседой.

— О, Виктория! Это удивительное проявление магии. Я не зря провел столько лет в архивах Академии. Многие труды были в свое время признаны ересью. А зря. Тот же профессор Столнберг утверждает, что магия нуля уникальна тем, что её обладатель может перетягивать магию других магически одаренных.

В моей голове закрутились шестерёнки. Быстро так. Аж голова закружилась. Вспомнилось несколько случаев из своего недавнего прошлого.

— Да, да, Виктория. Вы настолько уникальны, что практически никто из профессорского состава приёмной комиссии не догадался. Вы ведь помните ваш проект? Ваша крыса сдохла. Но вот, о чудо, она ожила прямо на глазах всей комиссии. И не просто ожила! Обрела дар речи. А сотворить такое было под силу лишь сильному некроманту. Догадываешься, чью силу ты перетянула? Да-да… Он тоже все понял про твой дар. И потому отказал тебе в поступлении. Лорд Андервуд не желал видеть рядом с собой магичку из незнатной семьи, что по силе была ему равна. Неслыханно! Наш лорд Андервуд встретил достойного соперника. Вернее соперницу.

Я мельком взглянула на лорда Андервуда. В душе разлилась обида. Даже не знаю, на что больше я обиделась? На то, что лорд Андервуд не захотел иметь дело с простолюдинкой? Или на то, что все знал с самого начала?

— Он, вероятно, очень удивился, увидев тебя на пороге. Но не преминул воспользоваться возможностью насолить мне. Ведь мой интерес к магам-простолюдинам знали все в Академии. Он решил скрыть тебя от меня. Магический поиск не дал результатов. Печать некроманта-сильная штука.

Я уважительно глянула на свое запястье. Так вот почему мистер Энар говорил, что мне эта печать нужнее, чем лорду Андервуду. Это была защита.

— Но профессор, зачем я вам? Мой дар молчит. Магии во мне ни своей, ни чужой, нет.

Профессор достал из кармана жилета позолоченные часы. Взглянув на время, он торжественно поднял палец вверх.

— А! Осталось совсем недолго. Скоро маги Его Королевского Высочества накроют пологом всю Академию. И магии там не станет.

Я непонимающе пожала плечами. Профессор же, видя моё недоумевающее лицо, довольно потер руки.

— Магия закончится. Но это означает лишь то…

— Ах ты мерзавец! Так вот, что ты задумал?!

Неожиданно лорд Андервуд кинулся на решётку. Я в страхе отпрянула. Парни в ливреях заняли круговую оборону. А профессор Валеорон еще раз довольно потер руки.

— Да, Грейт. Ты не захотел со мной сотрудничать. Ни уговоры, ни активные призывы не возымели действия. Однако… Как ты понимаешь, мне ты сейчас и не нужен. У меня есть Виктория. Она сделает твою работу за тебя.

Я тихонько дернула Арвина за рукав.

— Арвин? Что происходит? Что задумал профессор?

Парень, не сводя ненавидящего взора с лорда Андервуда, проговорил:

— Ты нужна профессору, чтобы сдержать нашествие нежити. И направить её на захват Академии. А потом города и Королевского замка.

Я ахнула. Отшатнувшись от Арвина, я недоверчиво покрутил головой.

— Что ты такое говоришь?

Наш разговор прервал довольный голос профессора Валеорона.

— Да-да, Виктория. Только тебе это под силу. Так как наш уважаемый лорд Андервуд не желает принимать участия в заговоре против своего же сводного брата, то я буду вынужден держать его здесь, в подземелье.

Я схватилась за голову.

— Безумие заразно! И я схожу с ума вместе со всеми вами! Какой сводный брат? О чем, вы, профессор?

Мужчина всплеснул руками и недовольно проговорил:

— Сейчас на это нет времени, Виктория. Скажу лишь, что леди Глория давно является любовницей нашего короля Грегуара. И даже родила от него сына. Король, дабы не позорить честь своей фаворитки, спешно выдал её замуж за престарелого лорда Андервуда. Леди Глория так и живёт во дворце, подле своего короля. Но чтобы жизнь незаконнорождённого сына не поставить под удар, леди Глория всячески отрицает свою связь с королём Грегуаром.

Я удивленно переводила взгляд с камеры лорда Андервуда на камеру принца. Теперь мне стало ясно. Мужчины действительно были похожи. И гордая посадка головы, и ухмылка. И даже то, как они хмурились.

— Невероятно! Ты, проныра и про это вынюхал? Сколько же у тебя ищеек по всему городу? — принц решил нарушить молчание. Очень его задели слова старика о похождениях своего отца.

— Не только городу! По всему королевству! Я иногда нахожу истинные самородки по всему королевству. Вот, например, позвольте представить вам Этара… — вперёд выступил ушастый парень. — Прозябал с матушкой в нищете, в городке, о котором вы, наверное, даже не слышали. Его дар уникален. Ему подвластен камень.

Я с удивлением уставилась на ушастого парня. Этар Ранвье. Это имя было на том листочке, заложенном в книгу по бытовой магии. Напротив имени был нарисован камень. Там же, на том же листке, напротив моего имени стоял нуль. Я тогда ещё обиделась. А вот оказалось, что это не просто знаки. Это магия, которой мы все владели.

Пока я рассматривала парней, принц и профессор Валеорон продолжали препирательства.

— Корона во все времена