Дракон против Богов. Том 2 - Алекс Голд

— Как прикажешь, моя шахиня! — усмехнулся я и, отвесив ей поклон, решительно зашагал к переправе.

Пока шел к мосту, всячески пытался отговорить Яську идти со мной. Приводил разные аргументы и доводы, но она и слушать ничего не хотела.

— Не переживай, Дракош, — в очередной раз отмахнулась от меня Кобра. — Я не буду лезть на рожон. Притаюсь где-нибудь в стене, понаблюдаю со стороны, может, что-то полезное замечу, — размеренно проговорила она, всем своим видом давая понять, что переубедить ее не удастся. — К тому же, что я тут одна делать буду? Следить мне теперь не за кем, а больше тут и заняться нечем. Тем более, мне… — удрученно вздохнула эльфийка, намекая на свою призрачность, и я окончательно сдался.

— Хорошо, — нехотя согласился я и серьезно посмотрел на мое мелкое исчадье ада. — Только будь предельно осторожна.

— Да осторожность мое второе имя! — тут же воспряла духом Ясколка.

— Ага, я так и понял, — окинул я ее скептическим взглядом и покачал головой.

Будто я забыл, с каким энтузиазмом она кидалась в гущу сражения, грозясь ополовинить мужское достоинство противников на левую сторону. Грустно улыбнулся, вспоминая те времена, когда вокруг нас кипела жизнь, наполненная событиями, планами и мечтами о светлом, безоблачном будущем, которое теперь казалось таким далеким и несбыточным. Впрочем, событий и сейчас хватало. Правда, они были далеко не радостными. А еще практика показала, что у местных Владык достаточно длинные руки, чтобы при желании дотянуться и до меня, и до нее, и даже до друг друга, если возникнет такая потребность. Вздохнув, покрепче перехватил Икирим и подошел ближе к мосту, который совершенно не вызывал доверия. С сомнением осмотрев воздушное безобразие, осторожно сделал первый шаг и, замахав руками, едва удержал равновесие от неожиданности. Переправа оказалась мягкой, словно под ногами был не камень, а вата или настоящие облака. Нервно сглотнув, сделал еще несколько шагов. Внутри все сжималось от опасения, что я вот-вот провалюсь и полечу вниз. Поэтому, на всякий случай, я был готов в любой момент призвать, либо зюэр, либо огненные крылья. Конечно, первый уже едва держался, а вторыми я еще плохо управлял, но шанс спастись тем или иным образом, у меня все-таки был.

К моему облегчению, мост не исчез и я сквозь него не провалился, благополучно добравшись до противоположной стороны, которая встретила меня одурманивающим ароматом цветущего сада. Он был настолько густым и сладким, что у меня мгновенно засвербело в носу и слегка закружилась голова. Нет, издалека остров, укрытой бело-розовой шапкой цветов, выглядел необыкновенно красиво, да и вблизи он поражал своим природным великолепием, но постоянно жить в таком приторном удушье? Нет уж, увольте…

Пару раз чихнув, возвел вокруг себя тонкий огненный барьер. Он, конечно, не блокировал насыщенного цветочного аромата, но хотя бы разбавлял его запахом горелых лепестков, которые мгновенно обращались в пепел, столкнувшись с моей стихией. Расширил барьер чуть дальше, но так, чтобы случайно не спалить ближайшие деревья. Дышать сразу стало немного легче, да и в носу перестало неприятно щекотать. Хм, а может, и впрямь устроить здесь пожар? Запах гари, дыма и пепла был мне ближе и роднее… Задумчиво осмотрел ухоженный сад, с аккуратными дорожками, небольшими фонтанами, искрящимися хрустально-чистой водой, и красивыми статуями, в виде обнаженных женских фигур в соблазнительных позах. Эх, жалко такую красоту огню придавать…

Немного поколебавшись, все же решил, пока, к крайним мерам не прибегать. Если уж совсем дурно станет, тогда точно спалю все к чертям. Пока я неспешно шел по дорожке, настороженно поглядывая по сторонам, Ясколка летала между деревьев, исследуя территорию на предмет ловушек и потенциальной опасности. Временами она останавливалась возле очередной статуи, скептически осматривала ее, пренебрежительно фыркала и летела дальше. Со стороны это смотрелось довольно забавно. Впрочем, я старался особо на нее не отвлекаться и не терять бдительности. Абсолюты коварны и от них всего можно было ожидать. А уж от такой специфической Богини и подавно…

К моему удивлению, до ажурного дворца я добрался без проблем. Никаких подлянок, внезапных противников, злобных хищников и прочей дряни, чем обычно грешили предыдущие Всевышние. И, пожалуй, это тревожило даже больше, чем, если бы я прошел через череду опасных ловушек. Остановился перед лестницей из белого мрамора с золотистыми прожилками, выжидательно прислушался, но ничего дурного со мной так и не произошло. Подозрительно… Хотя, если верить Чиу, Шатти намеревалась использовать меня для устранения других богов. Помимо нее, оставался еще один Абсолют. Возможно, вместо того, чтобы сражаться со мной, Всевышняя попробует со мной договориться. Ну, а что? Чем она хуже коварной выхухоли? Наобещает мне золотые горы и райские кущи с толпой девственных соблазнительниц, или что там обычно обещают в таких случаях? Усмехнувшись, еще раз осмотрелся и все же рискнул, шагнул на первую ступеньку. Небеса не разверзлись, враги со всех сторон не посыпались, земля из-под ног тоже не ушла. Ладно, посмотрим, что будет дальше…

Неспешно поднимаясь по лестнице, я временами поглядывал на Яську, что летела с боку и чуть позади меня. Судя по напряженному выражению лица, эльфийку тоже настораживало отсутствие хоть какого-то противостояния. И это напряжение только усилилось, когда мы поднялись на крыльцо и перед нами с тихим шелестом приветливо открылись серебристые двери, которые были похожи на изящное металлическое кружево.

— Это можно расценивать, как приглашение в гости? — недоверчиво усмехнулась Кобра, пристально вглядываясь в узкий светлый коридор по ту сторону порога.

— Думаю, вполне, — кивнул я и решительно перешагнул, так сказать, последний рубеж.

И словно в другой мир попал. Воздух тут оказался настолько чистым и свежим, что это даже слегка опьяняло. Пару минут я просто стоял и глубоко дышал, пытаясь избавиться от приторной сладости сада, которая прочно засела в носу. За это время, моя фурия успела обшарить весь коридор, заглянуть в каждый угол и сунуть свой дивный любопытный носик во все щели, которые только смогла найти.

— Ничего интересного и ценного, — разочаровано резюмировала она, возвращаясь ко мне.

В этом Яська была права, насколько роскошным смотрелся дворец снаружи, настолько же безликим и пустым был коридор. Никаких изысканных украшений, гобеленов, картин, статуй, амфор с цветами. Лишь белый мрамор и тончайшие прозрачные тюли, что широкими лентами свисали с потолка и плавно покачивались от сквозняка. Впрочем, даже в таком минимализме присутствовало какое-то свое, особое очарование…

— Уверен, все интересное и ценное сокрыто гораздо глубже, — ободряюще подмигнул я эльфе и медленно двинулся по коридору.

— Боюсь