Повелитель гоблинов. Том 6 - Андрей Мельник

— Продолжай пробовать, но не перенапрягайся. Всему своё время. Раз это загадка природы — значит, есть и разгадка.

Мы продвигались вглубь, и лес менялся. Пауки имели множество гнёзд, и мы эти гнёзда зачищали, по одному-два отлавливая тех, кто прятался. Большие пауки на деревья забраться уже не могли.

Мы двигались не спеша. Сперва по внешней части леса. Это заняло много времени, но выдержки гоблинам хватало благодаря авторитету их командиров. Да и моё присутствие сказывалось.

Постепенно мы заходили всё глубже. Паутины становилось всё больше… И это хорошо, ведь Система определяла её как редкий ресурс! Паучий шёлк мог быть использованв мастерских. Хоть на верёвки, хоть на одежду, хоть на ещё что можно пустить. Прочная, не рвётся. То, что надо нашему подрастающему поселению!

Деревья тоже становились выше и толще. Их кроны переплетались, создавая почти непроницаемый для света свод и давая возможность паукам скакать с дерева на дерево. И они убегали. А мы шаг за шагом прочёсывали местность.

Вряд ли удастся найти всех паучар за один круг… Так что после зачистки леса на остальных пауков можно будет выделить отряд бойцов под руководством Шрама.

Я слегка ошибся в своих предположениях, когда отправился сюда с внушительным отрядом бойцов. Это была не война, а самая настоящая охота. Но только до тех пор, пока мы не пересекли какую-то невидимую линию…

Пауки словно обезумели и начали атаковать чуть ли не со всех сторон.

— Опасность! Взрослые особи, северо-восток, трое! — крикнул один из фланговых наблюдателей.

Я среагировал на его выкрик и потратил дефицитную ману, активировав «Картографа войны». Двадцать единиц маны ушли разом, и перед глазами развернулась тактическая карта. Полупрозрачная, наложенная поверх реальности. Зелёные точки моих бойцов, жёлтые точки муравьёв и три ярко-красных пятна впереди, стремительно двигающихся в нашу сторону. Уровень противников отображался рядом с каждым пятном: восемь, восемь, девять. А затем красных точек стало намного больше…

— Идут со всех сторон! Сомкнуть ряды! Щиты и копья вперёд, занимаем оборону!

Гоблины и орки действовали слаженно, и я испытывал за них гордость. Передняя шеренга выставила бронзовые щиты, вторая опустила копья между ними, создав ощетинившуюся колючую стену. Наездники на муравьях отправились на один из флангов, чтобы совершить прорыв из потенциального окружения, и дротиками забросали свою часть неприятелей.

Пауки вылетели из-за деревьев с впечатляющей скоростью. Один крупный, размером с телёнка, с мощными челюстями и толстым хитином, блестящим в еле пробивающемся сквозь кроны утреннем свете, прыгнул на строй, целясь в промежуток между щитами. Но ему попался орк не из пугливых.

Здоровяк не дрогнул, даже двинул вперёд щитом. Из-за щита вылетело копьё и воткнулось пауку в сочленение передней ноги. Тварь взвизгнула, отскочила и тут же получила ещё два удара.

Паук замер на полушаге, ноги подогнулись, и он рухнул на бок, сражённый параличом. Яда у нас было много, так что хватило и на копья, и на всё остальное.

Битва была стремительной и сокрушительной. Визг и кровь, смерть и воодушевлённые крики наполнили паучий лес. Спустя пять минут последний враг упал, и мы подвели итоги: погибших с нашей стороны нет, с их стороны почти все погибли. Остались только парализованные и связанные.

Мы цепью двинулись дальше. Надо развивать обретённое преимущество, тем более что серьёзных ран никто не получил. А ещё уровни взяли сразу трое, что стало дополнительным стимулом для остальных.

Чем дальше в лес, тем злее партизаны. В нашем случае — пауки. Их, как и паутины, становилось всё больше с каждой сотней пройденных метров. Сам лес оказался небольшим. Видимо, из-за пауков не очень активно разрастался.

Паутине я, честно говоря, радовался, ведь она могла обеспечить новую культурную революцию, став элегантной полупрозрачной одеждой гоблинш на радость гоблинам. А вот сами пауки были странной добычей…

Нападали, визжали, плевались, наскакивали, дохли или получали ядовитые уколы, связывались верёвками и утаскивались прочь… Но подчиняться, заразы такие, не хотели! А ведь я уже мечтал об открытии второго швейного цеха… Змеюка халтурит из-за дефицита у меня маны, так хоть пауки бы её подменили…

— Стоп, — поднял я руку, ощущая, что впереди много врагов. — Засада.

Я прошёл чуть вперёд и сразу отметил появление проблесков синей паутины.

— Основной группе оставаться на месте, — негромко произнёс я. — Шрам, удерживай позицию. Тали, Коржик, Орочи, Ма, возьмите каждый по два бойца и за мной. Остальные ждут команды.

Мы осторожно двинулись вперёд, через обычную и местами через синюю паутину. Чувство тревоги подсказывало: впереди что-то необычное и опасное, так что я не поскупился и повторно активировал «Картографа войны». Маны безумно жалко, но что поделать… Жизни дороже.

Карта развернулась, и я увидел впереди метрах в ста одну огромную красную точку. Рядом с ней мерцало «Уровень 20». А за ней несколько десятков пауков… Десятый-одиннадцатый уровень. Элита, личная гвардия.

— Вижу босса, — тихо произнёс я. — Двадцатый уровень. Зови всех сюда…

Отряд нагнал нас, проходя через прогрызенные муравьями проходы в паутине, и по моей команде все двинулись вперёд. Прошли около двух сотен осторожных, небольших шагов, разгребая многочисленную паутину, и остановились на краю большой поляны, выстланной синим паучьим шёлком. Этим же материалом оплеталось и огромное дерево в центре. Сияющая, светящаяся, синяя паутина, что приковала мой взгляд ещё в первые дни жизни в этом мире… А перед деревом, в самом центре поляны сидела та, кто её сплёл — Арахна.

Система отобразила надпись, даруя мне более подробную информацию.

[Королева Арахна. Уровень 20. Крайне агрессивна.]

Она была огромной. Размером с лошадь, если лошадь утроить в ширину и добавить ей восемь мохнатых ног толщиной с молодое дерево. Хитин на её теле переливался тёмно-синим и чёрным, был покрыт узорами, похожими на руны или письмена на неизвестном языке. Восемь глаз горели холодным голубым светом, и все восемь смотрели прямо на меня.

А потом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, она заговорила… Причём прямо в моей голове. А значит, это существо магическое. Её злой, полный ненависти голос был похож на скрип мела по доске…

«Ты-ы… Я помню тебя. Ты убил моих детей. Множество… Моих любимых… Я чувствовала каждую смерть, каждый погасший разум, каждую оборвавшуюся нить. Ты пришёл снова, убийца, и привёл армию. Но мой дом ты не получишь!»

Ментальный контакт был неприятным и не слишком долгим. Она оборвала связь и завизжала так, что мы с гоблинами схватились за уши, ощущая дискомфорт. Перед глазами появилось уведомление об оглушении и снижении Восприятия на