Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

— Руководство решает, с кем нам работать. Пацан крайне полезен в массовой уличной зачистке. В Ливонии он в одиночку вырезал подпольные сети революционеров. Если нас прижмут к стене и потребуется уходить через блокпосты, мы выпустим Эрика вперёд. Его отмороженность обеспечит нам гарантированный прорыв.

— Главное самим под раздачу не попасть, — вставил Штефан.

Дискуссию прервало появление дежурного связиста.

— Командир… Тут такое дело. Я рискнул и активировал краткосрочный поиск по маячкам разведгруппы.

— Докладывай.

— Они в глубоких коллекторах под промзоной. Проблема в том, что… — связист сглотнул. — Они не двигаются. Последние два часа — полная статика. Сигналы жизнеобеспечения на минимуме, как в глубоком анабиозе.

— Ловушка? — Штефан уже вскочил, проверяя снаряжение.

— Либо ловушка, либо они столкнулись с чем-то, что выбило их мгновенно, — Курт нахмурился. — В Российской Империи любят возиться с пленниками. Кормят их, лечат, допрашивают… Гуманисты, мать их. Для нас это дикость. В Ливонии мы не тратим ресурсы на мусор. Зачем содержать того, кто уже проиграл? Проще превратить в «батарейку».

Он отлично помнил тренировочные корпуса Ордена. Там захваченных солдат подключали к системам откачки без лишних разговоров. Человек лежал в химической ванне, питая оборудование собственными эманациями, а курсанты отрабатывали на его кровеносной системе скорость проклятий.

— Собирайтесь, — скомандовал Курт. — Выходим на точку. Если парни попали в стазис-ловушку, нам нужно их вытащить до того, как туда нагрянет имперский спецназ. Иду лично.

Спуск в подземные коммуникации занял минут сорок скрытного перемещения по сырым техническим коридорам. Под подошвами хлюпала грязная вода. Ближе к отметкам радиомаяков эфирный фон заметно исказился, стены вокруг покрылись странной слизью.

У развилки магистральной трубы Курт поднял сжатый кулак, останавливая отряд.

Впереди тускло мерцало дежурное освещение. Широкий вентиляционный зал оказался под завязку забит тушами мертвых химер. Тела монстров валялись на решётках с переломанными хребтами и выдранными суставами. При этом на бетоне напрочь отсутствовали следы огнестрельного оружия. Огромных мутантов уничтожали голыми руками.

— Что за скотобойня… — выдохнул Ганс, переступая через массивный кусок плоти.

Дальше по коридору обнаружились трупы разведчиков. Бойцы пытались сопротивляться до последнего: перекрытия украшали подпалины от фирменных магических разрезов. Удары энергии не помогли. Первого ливонца сложили пополам вместе с толстой бронепластиной. Второго Курт опознал по шевронам, так как шея парня оказалась скручена неестественным узлом, а шлем вмят в кирпичную кладку.

— Развязка наступила часов двенадцать назад, — командир присел на корточки возле оторванной лапы с толстыми когтями. — Здесь гуляла не слепая подземная тварь. Повреждения на броне говорят о целенаправленном боевом стиле. Система способна породить такое только путем направленных мутаций.

Офицер подобрал выпавший меч подчиненного. Сталь покрывала засохшая бурая субстанция. Активировав профильный Дар, Курт просканировал структуру пятен.

— Ну что там? — напряжённо спросил Штефан со спины.

— Биоматериал противника. Разведка успела его достать клинками.

Курт пытался выцепить из въевшейся корки энергетическую сигнатуру. Законы их подготовки гласили, что органика сохраняет свойства минимум сутки. Опытный специалист мог выкрутить жертву наизнанку и отследить маршрут её бегства, имея крошечную капельку на оружии. База их непобедимости строилась именно на этом контакте.

Но сейчас следы на стали молчали. Магическая проводимость выцвела, оставив лишь безжизненную химическую плёнку. Организм существа сумел мгновенно отсечь эфирную привязку к отторгнутым клеткам сразу в момент удара.

Курт отшвырнул испорченную железку в сторону:

— Разведка выполнила нормативы. Оба смогли вскрыть твари защиту, получили прямой контакт с биологической средой.

Шансов проиграть с такими вводными у Теней просто не существовало математически.

Абсолютно невозможно было логически обосновать поражение группы. Система дала капитальный сбой.

Ганс продолжал нервно осматривать потолочные своды:

— Так кто их разобрал на запчасти? Жандармы вызвали подкрепление?

— Забудь о полицейских, — командир указал на раздавленные рёбра. — Вооружённые силы Империи не используют такую механику ближнего боя. В этих катакомбах обитает разумный ублюдок, способный блокировать нашу магию на уровне своей физиологии.

Иллюзия превосходства Ордена рассыпалась на глазах.

— Развести кислоту и смыть останки, — жестко скомандовал Курт, отступая от тел бывших товарищей. — Парни сами виноваты, что попались и проиграли.

Бойцы поддержки покорно достали герметичные фляги и начали поливать тела концентрированным растворителем. Офицер в это время сверлил взглядом непроглядную тьму коллектора. Имперская столица приготовила диверсионной сети скверный сюрприз: местная аномальная фауна полностью игнорировала магию крови и щелкала первоклассных бойцов Ливонии как семечки.

* * *

Напротив меня сидел Кравцов, который откинулся на спинку гостевого дивана и массировал ушибленное колено. Выглядел бывший гвардеец так, будто им основательно протерли шершавую кирпичную стену: одежда испачкана, на лице ссадины.

— Ну и как же тебя так угораздило? — я поставил кружку на стол. — Ты же вроде со своими питомцами на банальную разведку шел. Местных мутантов погонять, баллы пофармить… А тут такое шоу.

Кравцов тяжело вздохнул и со стоном сменил позу.

— Да хрен его знает, Виктор. Шли на рядовую тренировку. И поначалу зачистка канализации продвигалась по плану. Первый, Второй и Третья привели меня в нужный сектор, они ведь каждую местную щель изучили и отлично чуяли прячущихся мутантов. Мы начали зачистку. Я все фиксировал на камеру ради этих имперских баллов… А потом из бокового ответвления донесся подозрительный скрежет. Решили заглянуть и проверить на предмет недобитого крупного гнезда. Заходим в технический рукав, а там стоят два мутных типа. И по всему видно, что не бродяги. Мы даже слова пискнуть не успели. Они просто развернулись и в полной тишине бросились на нас.

Он устало потер переносицу.

— Понимаешь, подготовка у них оказалась на запредельном уровне. Рубились клинками и двигались феноменально быстро. Хорошо еще, что место там узкое. Вокруг сплошные трубы, поэтому оборону я держал уверенно. Вдвоем навалиться они не могли, постоянно друг другу мешали. Мы обменивались ударами минуты три, а потом ситуация резко пошла по бороде.

Кравцов поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Меня внезапно начало ломать изнутри. В груди перехватило, мышцы отказались нормально работать. Я стал сдавать позиции. Но знаешь, в чем кроется настоящий бред? Моя бригада макак вообще не вмешивалась! Эта троица отбежала к краю трубы и просто пялилась на происходящее. Какого хрена они стояли, Виктор⁈

— Не поверишь, но им запретила Рядовая, — ответил я, опираясь о стол.

Ветеран аж поперхнулся:

— Сражаться⁈

— Запретила лезть на рожон и умирать, — я сложил