Чёрный ратник 3 - Макс Гато

на пике, сильнее, чем когда-либо. Он рубил справа, крутился, атаковал слева, исчезал и появлялся вновь. Его жёлтая аура идеально работала с магическим усилением, казалось, вот-вот и он убьёт цесаревича.

Но в момент, когда он поверил в себя и выполнил финт, а затем амбициозную атаку, аура Георгия затвердела, став абсолютной защитой. Он замер, но решающая атака командира вольных ратников, усиленная магией, вспыхнула и не нанесла Георгию ничего, кроме тоненького пореза на броне.

В следующий же миг Георгий рубанул сверху вниз клинком и разрубил командира вольных ратников напополам, окропив камни свежей порцией крови. Мне показалось, что поле боя на миг замерло и погрузилось в тишину. Это было просто невозможно. Георгий был силён, но убить Медведя с магическим усилением одной атакой, да ещё и не просто убить, а разрубить пополам.

Но я уже видел однажды стальную ауру и знал, что Георгий правильно разыграл свою технику абсолютной защиты. А контратака прилетела командиру вольных с силой его же собственной атаки, помноженной на удар цесаревича. Георгия явно обучал мастер.

Как только командир вольных ратников был повержен, в магов ударил откат. Магические атаки прекратились, и мы начали медленно, но верно теснить мятежников. Сзади к нам подоспевали подкрепления: группы орденских ратников и свежие имперские солдаты.

Я увидел среди них знакомое лицо инструктора Савелия. Он метнул копьё вперёд, оно пробило грудину мятежника насквозь, а затем замерцало и вернулось к Савелию обратно в ладонь.

Сталь всё ещё продолжала звенеть некоторое время, но вскоре она сменилась стонами раненых и хриплым дыханием выживших. Мятежники дрогнули и побежали, им в спины отправился залп стрел и веер заклинаний, но это уже было не важно.

Ярмут справился с ещё одним штурмом.

Золото тем временем исчезло, и я увидел, как солдаты валятся от усталости на землю. Громов почти рухнул вместе с ними, Ваня едва успел подхватить его. Бои ещё шли где-то за стенами.

Мои мышцы налились свинцовой тяжестью, а глаза начали предательски слипаться. Я опёрся на саблю и выдохнул. Несмотря на то что моя чёрная аура восполнилась, я орудовал аурными клинками направо и налево. Тёмно-серыми, конечно, но использовал всё, что было. Затрубил рог и зазвучали приказы командиров:

— Стоять! Куда попёрли⁈

Они логично осаживали солдат и ратников от преследования врага. Битва на сегодня была закончена.

Жар золотой ауры сменился теплом выглянувшего солнца, я чувствовал его, даже несмотря на разгорячённое тело и мокрую до нитки одежду.

В этом свете брешь выглядела ещё безобразнее, чем во время боя. Основание бреши внутри и снаружи стены было завалено телами. Здесь вперемешку лежали и свои, и чужие. Кто-то убитый сталью, кто-то магией, но особой разницы не было.

Я шмыгнул носом и вытер лицо. Правда, сразу понял, что просто растираю по лицу еще теплую кровь. Чужую. В нос ударил металлический запах, а в воздухе чувствовалась странная смесь гари и крови.

Защитники едва успели выдохнуть, лекари только-только начали оказывать помощь раненым, а инженеры уже приступили к делу. Работа по укреплению бреши закипела, застучали молотки, вспыхнули огни бытовых заклинаний. Что-то наверху стены горело, и вверх поднимался чёрный дым.

А посреди всего хаоса властвовал Георгий. Он отдавал приказы и смотрел вслед убегающим мятежникам с холодной маской спокойствия на лице.

Мы справились в туннеле, а здесь… здесь город защитил цесаревич. И вряд ли Ярмут и Орден забудут это.

Я же знал чуть больше. Я огляделся вокруг, стараясь найти единственный возможный источник золотой ауры. Но безуспешно. Вмешательство Луны, а это могла быть только она, решило исход этого сражения. Не для Георгия, он бы выжил и так, и не для его людей, но для обычных солдат и ополченцев, да и для ратников, пожалуй, тоже. Если она выбралась сюда сама, Олаф с неё сдерёт три шкуры. А я добавлю. Я не для того вложил в неё столько усилий.

Если нет, ей же хуже. Риск был реален, хотя спорить с результатами я не собирался. Как и все остальные.

Только к вечеру мы смогли кое-как разгрестись, зализать раны и отчитаться перед инструкторами. Ивана с Громовым я оставил в лазарете цитадели. Ярослава вызвалась помогать раненым орденцам и всё ещё задерживалась. Она с Соловьевым сражалась на северной части бреши, так что мы пересеклись уже много позже.

Я же зашёл в «Усталого кота», и вечер здесь был тише обычного. Мирон был где-то в городе по делам, так что внутри я нашёл только Агату в задней комнате. Она, судя по состоянию рунного стола и её усталости, работала без устали.

Я сел напротив неё. Подвеска, которую мы обнаружили в шкатулке, лежала на столе между нами на куске ткани, вот только на этот раз она не была просто тёмной, а занималась бледным тёплым мерцанием.

— Как успехи? — спросил я.

Агата убрала ладони с рунного стола, и он начал медленно угасать. Она закусила губу и немного подумала, прежде чем говорить.

— Я ошибалась насчёт того, что ищет подвеска.

— Ошибалась? — я сделал паузу. — Как?

Я расслабился, вытянул ноги вперед и потянулся. Усталость не ушла, мыщцы все еще были тяжелыми и больше всего мне хотелось помыться, поесть и лечь спать. Мятежники точно ударят снова, и нужно быть готовым. Но мне было интересно, как устроена подвеска. Не зря же Ковен передал её, а Кощей прятал в тайнике.

— Я пропускала сквозь неё магию, притом разную, — объяснила мне Агата. — Потом попробовала всё разобрать и обнаружила, что внутри есть вторичный калибровочный слой. Я смогла увидеть, что под ним.

Агата оторвала глаза от подвески и посмотрела на меня. Затем подалась вперёд, как будто собиралась рассказать мне страшный секрет.

— Там рисунок поглощения, — прошептала она. — Особый, но я… я боюсь, ты мне не поверишь.

Агата со мной осторожничала редко, так что я слегка напрягся.

— Говори, — спокойно произнёс я.

Рунный стол медленно затух и в комнате воцарилась полутьма. Агата тяжело сглотнула и произнесла:

— Этот амулет… он не ищет человека. Он ищет конкретную ауру.

Глава 22

— Чёрную.

Простое слово повисло в воздухе. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Агата немного отклонилась и, озвучив своё умозаключение, явно начала чувствовать себя комфортнее.

— Я только не пойму почему, — сказала она. — Чёрные ратники — это же миф. Их аура под личным запретом императора, а последняя подтверждённая информация о чёрных ратниках была несколько поколений назад, — Агата осторожно перевернула подвеску на ткани двумя пальцами. — Кто бы ни разрабатывал этот артефакт,