По следу незримых - Константин Николаевич Муравьев

– Осторожнее, – закричал проводник, – тут перевертыши! Смотрите под ноги. Не подъезжайте к тому месту, где он стоял…

– Какие перевертыши? Где Лекс? Что случилось? – все еще не понимая, что же тут произошло, переспросила младшая из ламий и хотела проехать на своем тауре ближе.

Но ее за руку ухватил подъехавший проводник.

– Камни-перевертыши, – повторил он и, уже поясняя для всех, сказал: – Это ловушка, которую устраивают землеройки или горные кроты. Часто встречаются в степи и горной местности, смотря чья это ловушка. Хотя тут горы, так что это скорее кротовья нора. Она уходит вертикально глубоко под землю. От нескольких десятков метров и до пары сотен. Так эти подземные монстры охотятся. Обычно устраивают ловушки на звериных тропах. Но, похоже, тут охотиться им особо не на кого, а потому они и подошли так близко к караванной тропе, по которой мы едем.

После чего проводник огляделся.

– Ловушек может быть несколько, – и он вновь посмотрел в направлении, где провалился под землю парень, – так что осторожно. Я ничего не вижу, но так просто, как вы поняли, их не заметишь. Нужно обойти эту местность. Повезло еще, что больше никто не пострадал, хотя тут проехало уже больше половины отряда…

И более молодой огр взял под уздцы своего таура, а потом и скакуна одной из ламий, что стоял возле него.

– Пойдемте… – еще раз глянув в сторону дороги, произнес он.

– Но как же Лекс? – тихим голосом спросила у него Тайла, после чего посмотрела на своего советника. – Мы так и бросим его тут?

Крупный огр даже не знал, что сказать девушке, но ей ответил проводник.

– Поверьте, – глядя ей прямо в глаза, произнес он, – мы с товарищами не раз пытались вытащить своих из подобных ловушек. Но ни к чему хорошему это не приводило. Звери специально оставляют рваные углы и камни в стене туннеля, чтобы жертва получила максимум повреждений, падая вниз. К тому же крот будто чувствует, что добыча уже угодила в ловушку, и буквально за несколько минут добирается до нее. И потому даже если у нас получалось попасть внутрь, то мы или находили истерзанное и разбитое, уже мертвое тело, или, того хуже, нарывались на местного хозяина. А поверьте, с каменным кротом на его охотничьей территории вы встречаться не захотите.

– Но… Но… – И Тайла беспомощно посмотрела на свой отряд. – Мы не можем, – тихо прошептала она…

К ней подошел Зур.

– Так нужно, – тихо произнес он, – никто не знает, где он найдет свой конец… И, похоже, Лекс его нашел…

Только вот и в этот раз крупный огр так и не успел закончить говорить.

– Эй, там…

Девушка даже не поверила, посмотрев удивленными глазами туда, откуда и раздался приглушенный, но ясно различимый голос.

– Вы меня слышите? Помогите… Я тут…

– Это Лекс, – повернувшись к остальным, сказала ламия, показывая в то место, где из-под земли раздавался голос парня.

– Да я уж понял, – буркнул Зур. После чего махнул рукой проводнику и еще паре бойцов. – Ты захвати канат, – сказал он одному из бойцов, после чего приказал остальным: – Всем отойти назад. Тайла, будь готова активировать магический щит.

– Поняла, – кивнула девушка.

Между тем огр и выбранные им бойцы приблизились к опасной зоне.

– Вот край камня, – показал куда-то им под ноги проводник, – нужно нажать тут, но осторожно, сами не соскользните в нору.

– Слышали? – посмотрел на помощников Зур. – Я постараюсь приоткрыть вход, вы же проверьте, что там и как.

Когда бойцы дали понять, что суть задания им ясна и они готовы действовать, огр громко крикнул:

– Лекс, мы постараемся приоткрыть вход!

– Да, хо-оро-ошо-о-о-о… – раздался натужный ответ, долетевший до них, – только давайте быстрее, а то долго мне не провисеть.

– Провисеть? – оглянулся Зур в сторону проводника.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – о чем он.

– Ладно, действуем, – кивнул советник девушек и приблизился к камню-ловушке.

Что-то там проверил, потыкал рукой в разные места и, неожиданно крякнув, начал осторожно давить в определенную точку.

Тайла не поверила своим глазам, когда перед стоящими мужчинами и сидящим на корточках Зуром начал подниматься достаточно большой камень, которого еще секунду назад там не было.

– И вы говорите, что подобную ловушку устроил какой-то зверь? – с недоверием посмотрела она на проводника.

– Так и есть, – подтвердил тот, – эти кроты и не на такое способны…

Тут второй, более молодой огр резко присел на корточки и воскликнул:

– Вон он, я его вижу.

После чего махнул рукой одному из бойцов.

– Давай веревку.

Тот быстро передал проводнику скрученный канат.

Огр скинул его вниз.

– Держись. – А сам указал глазами на конец веревки двум другим мужчинам. – Чего застыли?

Те быстро сообразили, что от них требуется.

И как только Лекс крикнул о том, что он готов, они вытянули его наружу.

Когда парень показался из кротовьей ловушки, проводник лишь слегка покачал головой.

– Ну ты и везунчик, – только и проговорил он.

– Похоже на то, – осторожно встав на ноги и отойдя на пару шагов от опасной ловушки, ответил Лекс, – повезло, что там торчал какой-то камень, за который мне удалось ухватиться и не свалиться вниз. И что за зверюга вырыла вход в свою нору прямо на дороге?

После чего благодарно посмотрел на стоящих перед ним людей.

– Спасибо, что не бросили меня, не знаю, как бы я выбирался из этой норы.

Тут усмехнулся подошедший к парню горный огр.

– Это не нора… – только и сказал он.

– А что? – удивился человек.

– Охотничья ловушка одного местного монстра… Каменного крота…

И с ожиданием посмотрел на парня.

Но тому, видимо, ничего не было известно об этих монстрах. Он лишь как-то рефлекторно передернул плечами.

– М-да, – протянул Лекс, – тогда вам тем более спасибо.

И он еще раз оглянулся куда-то себе за спину, явно посмотрев в сторону замаскированного колодца, из которого его и вытащили.

– Необычные тут монстры, как я погляжу, водятся… – будто представив, как должен был выглядеть этот крот, сказал он.

– Это да, – согласился с ним Зур, а затем резко подобрался. – Уходим. Если каменный крот до сих пор не появился, то нечего его и дальше тут ждать. Наш проводник прав, не хотелось бы мне встретиться со столь сообразительным монстром.

Спорить с крупным огром никто не стал.

И уже через несколько минут, отойдя чуть дальше в степь, отряд двигался дальше вдоль горной гряды. Благо никаких задержек не было.

Таур Лекса оказался гораздо более везучим, чем его хозяин, и, даже не повредив ни