Последний Паладин. Том 17 - Роман Саваровский

— Можно, играй здесь сколько хочешь, — разрешил я.

— Ура! — хлопнул в ладоши мальчишка, после чего глянул на меня удивительно взрослым взглядом и спросил, — помогла вам моя игрушка ворона?

— Помогла, — кивнул я, — спасибо.

— Пожалуйста, — расплылся мальчик в улыбке, — и вообще, это я должен вас благодарить, дядя. Вы воссоединили меня с мамой и папой. Вернули украденный Кристалл. И позволяете играть тут. Спасибо вам, дядя!

— Зови меня Маркус.

— Хорошо, дядя Маркус! А вы меня тогда зовите Старк! — горделиво поднял он голову.

— Старк? — удивился я.

— Ага! Ребята сказали, что странно жить без имени, и придумали мне имя Старк! Правда клевое? — похвастался он.

— Отличное имя, — согласился я.

— Ага, маме и папе тоже понравилось! — улыбнулся Старк, — а вы с ними пришли поговорить, да?

Какой догадливый. Впрочем, это же Аргус, чего я удивляюсь.

— Не совсем поговорить, — отпив глоток кофе, ответил я, — достаточно будет если ты им кое-что передашь. Сможешь?

— Конечно!

— Славно, — вынул я из кармана конверт и протянул ему.

Старк принял конверт, с любопытством покрутил его в руках, после чего сунул в нагрудный пространственный карман на рубашке, где конверт и растворился. После чего мальчик вопросительно посмотрел на меня, и получив разрешительный кивок и фразу «ступай», вернулся к своим новым друзьям.

Я же постоял так еще с минуту, и, убедившись, что мое сообщение доставлено, допил кофе и оставил ребят одних.

* * *

Горемыка был весь в делах. Голографические экраны моргали красным, трещали звонки сразу на несколько телефонов, а кабинет Военного Наместника был заставлен таким количеством бумаг, что казалось он из них буквально создан.

Тактично кашлянув, я постучал по уже открытой двери.

Это был третий по счету стук, и на этот раз его наконец услышали.

— А? — раздалось откуда-то спереди, и над самой крупной кучей бумаг появилась седовласая голова, — О, Маркус! Привет! Проходи, проходи!

— Ага, прохожу, — пробурчал я, пытаясь протиснуться внутрь так, чтобы не нарушить ничего из творческого беспорядка.

Часть бумаг были обожжены. Часть сложены стопками. Где-то сбоку гудел принтер.

— Мог бы и постучать перед тем, как вламываться, — встретил меня укоризненным взглядом Горемыка.

Но за внешне суровым видом, я видел в его глазах облегчение и тщательно скрытую радость. Тяжело ему. Надо будет Лексу попросить выделить ему помощников. А то этот старый упрямец же помощи сам не попросит.

— Я стучал, — вздохнул я, наконец добравшись до рабочего стола Наместника, и опустившись на стопку папок, заменяющих табуретку, — но вы не отвечали. Я уж подумал вы в отъезде.

— Ага, уедешь тут, — пробурчал он и показательно всплеснул руками, — с этими вашими пресс-конференциями и выборами.

— Говорите так, будто не рады, — хмыкнул я.

— Я же уже говорил, что мне не нравится этот Рихтер. И с тех пор мало что поменялось. Ты вообще уверен, что из него выйдет толковый правитель? — сощурился на меня тяжелым огненным взором вояка, столько сил вложивший в управление Империей.

— А что я? Будут выборы. Людям решать, — пожал я плечами.

— Тц, ты же знаешь, что, услышав о потомке Императора, половина людей пойдут за ним без всяких разговоров. Вторая же половина зависит от тебя и того, как ты разыграешь «Миротворец». После устроенного на площади, тебе поверят, Маркус. Ты уверен, что хочешь все равно отдать все ему?

— Да.

— Хорошо.

— И все? — удивился я, — никаких вопросов?

— А зачем? — поднял седую бровь Военный Наместник, — я тебе верю.

— О… чем заслужил такую честь? — чуть смутился я.

— Делами, Маркус, делами, — усмехнулся Горемыка.

— Хм.

— Удивлен?

— Немного, — кивнул я, — если честно, господин Наместник, я уже привык, что в этом времени не знают кто я. Что мое имя на меня не работает и приходится всем доказывать и разжевывать даже простейшие вещи.

— Ха-ха, — весело поиграл желваками Горемыка, — ну так отвыкай! Потому что теперь твое имя еще как работает! Сейчас днем с огнем не сыщешь человека, который про тебя не знает. Причем по все стороны от стен!

— К слову про стены, — чуть подался я вперед, — вы уверены, что хотите возглавить военную структуру вместо пенсии?

— Эй! Не лишай старика последней радости! — вскочил Горемыка, — я для чего, по-твоему, эти бумаги разгребаю сейчас⁈ Чтобы больше никогда к ним не притрагиваться!

— Но бумаги безопаснее того, что ждет вас за стенами. Там опасно.

— Думаешь я не знаю? — побагровел взгляд Военного Наместника, и от него полыхнуло такой волной решимости, что кабинет едва не вспыхнул от ее жара.

— Это я и хотел услышать, — удовлетворенно кивнул я.

— Проверять меня как щегла зеленого удумал? — с тяжелым вздохом покачал головой Горемыка, — никакого уважения у молодежи. Ты за этим пришел? Над стариком изгаляться?

— Не совсем. Я пришел к вам как к действующему Наместнику.

— Вот как, — деловито хмыкнул вояка и странно на меня посмотрел, — излагай. Полагаю раз ты пришел лично, это важно.

— Есть такое, — не стал я скрывать и протянул Горемыке папку.

Специально распечатал, так как Военный Наместник не признает электронные документы.

Правда, увидев сколько документов сейчас в работе у старого вояки, мне стало даже немного стыдно, что я пришел подкинуть ему еще работы.

— Указ… — машинально прочитал Наместник документ и, когда пробежался по строчкам основных положений, округлил глаза и поднял на меня свой удивленный взгляд, — Императорские Печати⁈ Для всех⁈ Даже для неодаренных⁈ Это же какие возможности откроет перед нашими военными корпусами… Аргус правда может сделать это⁈

— Если вернем на место четвертый Кристалл сможет, — подтвердил я, — и не только дать стихию неодаренным, но и усилить тех, кто уже есть.

— Это же в корне изменит расклад сил… а этот твой Кристалл уже найден? — с надеждой вытянулся вперед Горемыка.

— Пока нет, — качнул я головой, — но перед тем, как раздавать эту силу, все равно будет необходимо провести подготовительный этап. И