Хлад – 2 - Алекс Каменев

На бортах всех машин торопливо замазан герб Волковых-Русовых и нанесен Сокол, символ Бельских. Показательный момент, подчеркивающий неучастие в грядущей заварушке армии другого удела. Патриарх оборотней подстраховывался на случай, если что-то пойдет не так.

Хитрый мерзавец, но таковы правила игры. Большая политика требовала осторожности.

– Наемники уже прибыли? – я обратился к офицеру связи из штаба Десантного корпуса – именно так было решено назвать подразделения, задействованные в будущей операции на территории Скандинавского альянса.

– Да, ваша светлость. Первые группы уже получили распределения и приступили к непосредственным обязанностям, – бодро ответил молодой парнишка, чуть старше меня, но уже с погонами первого лейтенанта.

– Конфликты, недоразумения? – уточнил я.

– В пределах нормы, ваша светлость.

– Хорошо, – я кивнул.

Выдернутые из мирной жизни резервисты не имели боевого опыта и при первых выстрелах могли банально разбежаться. Нужен был костяк, на котором бы держался корпус. Им стали матерые солдаты удачи, приглашенные на разовые контракты. Большинство получили командные должности и клятвенно заверяли, что «сделают из этого сброда шпаков подобие настоящих боевых подразделений».

Получалась этакая сборная солянка, где в основном верховодили чужаки. Местным это, конечно, не нравилось, и периодически возникали стычки. Которые в свою очередь гасили люди Лукьяна, специально для этих целей прибывшие в полевой лагерь.

– Три-четыре месяца, и мы превратим эту шпану в головорезов, готовых хоть ад штурмовать, – словно догадавшись, о чем я подумал, гордо произнес стоявший неподалеку старший над наемниками. Мордоворот под два метра ростом, лицо пересекает уродливый шрам, гладко выбритая голова и короткая черная бородка, в штанах карго и легкой полевой куртке без знаков различия – пса войны звали Ингрем, и многие его недолюбливали за слишком развязное поведение.

– У вас есть три-четыре недели, не больше, – сухо обронил я, не оборачиваясь. Панибратские отношение со стороны главного солдата удачи меня тоже достали.

– Тогда ничего не выйдет, – вальяжно ответил наемник.

Я все же повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Боевик вздрогнул и попытался вытянуться по стойке смирно. Окружающие офицеры из местных довольно заухмылялись.

– Тогда я найду тех, кто сможет обеспечить необходимые сроки, – холодно заметил я.

Здоровяк не нашелся с ответом.

– Идите и проследите, чтобы ваши люди занимались делом, а не орали на солдат, маскируя пустым криком собственное неумение обучать новобранцев.

Не знаю, что мордоворот прочел в моем взгляде, но нахальства у него поубавилось.

– Да, ваша светлость.

Наемник развернулся и отправился исполнять приказание. Я молча проводил его взглядом, мимолетно отметив, что это не первый человек, испытывающий робость после того, как заглянул мне в глаза. Даже опытные ветераны терялись, увидав или скорее ощутив присутствие смертоносного Хлада.

Так легче поддерживать дисциплину. Иначе все эти бугаи видят перед собой малолетнего мальчишку и начинают наглеть, а ощущение смертельной опасности держит их в тонусе.

– Хорошо, вернемся к обсуждению плана операции, – я обратился к офицерам и указал на тент, где солдаты уже активно расставляли столы и стулья, подключали военные ноутбуки к сети, выводя на экраны карты предстоящих боевых действий.

26

За тонированными стеклами мелькали леса и поля, превращая реальность в странный калейдоскоп сменяющих друг друга картинок. Мощные внедорожники уверенно пожирали километры асфальта, несясь по загородной трассе с большой скоростью. Кортеж черных, как битум, машин напоминал летящий на всех порах поезд.

Зазвонил телефон. Мазнув взглядом по дисплею устройства, я задумчиво посмотрел на бритый затылок водителя и лишь после этого поднес трубку к уху.

– Да.

– Вы где? – голос Лидии прозвучал немного устало.

– За городом. Возвращаемся.

– Сразу в резиденцию?

– Сначала в город. Затем заедем в замок, нужно оценить его состояние перед войной, и только потом в резиденцию.

Именно из Замка Ледяных Грез планировался первый удар по Скандинавскому альянсу. В свое время предки Бельских использовали крепость-артефакт, насылая на врагов снежные бури и ураганы – природные стихии, пропитанные боевой магией. Я намеревался повторить опыт, благо колдовская твердыня приняла нового властителя и подчинялась приказам.

Первым станет мощный колдовской удар, и лишь затем – высадка десанта. Только так получится перехватить инициативу у активно готовящихся к боевым действиям неовикингов. В противном случае все затянется и начнется война на истощение, где Северный Удел проиграет объединению скандинавов.

Конечно, в этом случае Волковы-Русовы помогут и оружием, и людьми. Скорее всего даже присоединятся другие кланы Конфедерации. Но к этому моменту Объединенная Европа выставит свой ультиматум, и война разгорится на всем континенте. При таком раскладе захватить, а затем удержать скандинавские территории в одиночку не получится, и на трофеи будут претендовать все участники конфликта.

Если, конечно, трофеи вообще удастся заполучить. При худшем сценарии, просчитанном военными, клан Сокола могут запереть в границах Северного Удела, не позволяя выйти на оперативный простор. Для недопущения этого был нужен магический удар большой мощи. Ошеломить, заставить обороняться, не думая об активных боевых действиях. Таков был план военной кампании.

– Ты уверен, что это правильное решение? Если используешь Замок Ледяных Грез, это развяжет руки другим магическим семьям, – с сомнением протянула Лидия. Она с самого начала была против использования древнего артефакта.

– Другие семьи привыкли полагаться на солдат и техно-магические устройства, – возразил я. – И вряд ли отступят от этой привычки.

Лидия промолчала. Она знала о повороте цивилизации в сторону техно-магического развития с преобладанием артефактных устройств. И как следствие – ослабления личных способностей отдельных представителей кланов.

Вырождение, деградация, упадок – такими словами любил описывать ситуацию Волков-Русов, главный апологет смены курса путем глобальной войны. И в чем-то был прав. С каждым новым поколением одаренные становилось слабее, и тенденция шла только по нарастающей.

Кланы медленно вымирали, но не видели этого. Не хотели видеть, предпочитая закрывать на происходящее глаза.

– Что касается покушения. Они ускорили подготовку, – сказала Лидия и предупредила: – Скорее всего нападение будет осуществлено в ближайшее время.

– Почему? – спросил я, но тут же понял, что знаю ответ.

Опасаются не успеть до начала операции против скандинавов. Если начнется война, смена власти, тем более переворот, это будет воспринято населением как предательство. А продажные чиновники не хотят выглядеть в глазах обычных людей предателями, они хотят быть спасителями. Именно на это будет сделан упор при освещении покушения в СМИ.

«Истинные патриоты сорвали планы узурпатора втянуть Удел в никому не нужный кровавый конфликт с соседями!» И плевать, что началось все именно с «соседей», посчитавших себя вправе отправлять в чужую страну религиозных фанатиков, убивать людей, устраивая человеческие жертвоприношения.

Главное – нужным образом подать новость, остальное приложится.

Интересно, сколько чиновничья шушера договорилась отдать скандинавам, на какие уступки