Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Удар оказался не просто страшен. Он выходил за рамки не только зрительного или чувственного восприятия, но и умственного понимания. Сложилось такое впечатление, что единовременно столкнулись и пронзили друг друга не две, а сразу три ипостаси окружающего мира. Словно на Изнанке вдруг появилось еще нечто могущественное, но совершенно незнаемое и никогда ранее не замечаемое. И звук! Ни на что не похожий стон, словно в скрежете ломается сама вселенная. Волны инфра– и ультразвука, хлынувшие в стороны, убили еще треть тварей, летящих по воздуху, а большинство людей, особенно не имеющих должных оберегов, просто лишились чувств.

Со светом тоже случились удивительные трансформации. Белесая площадь трапеции, огненные следы «огненного водопада» и чернота массивной башни вдруг сменились с некоторым запозданием ярко-пурпурными протуберанцами, расходящимися многолучевой звездой во все стороны от площади взрыва. Только ради этого зрелища стоило не беречь глаза, которые сразу заслезились у тех, кто еще стоял на ногах.

Ну и напоследок по всей округе ударила воздушная волна отдачи. К счастью, а может так и следовало ожидать, большой отдачи огнем в сторону самого крейсера не произошло. На этот раз протуберанец изумрудного цвета достиг лишь середины дистанции и опал, бесследно растворяясь в пространстве.

– Стоп машины! Малый назад! – скомандовал Загребной.

И только потом самые стойкие и защищенные шабены, которым не пришлось присесть, закрывая лицо руками, могли рассмотреть последствия удара Реактивными Бликами. Именно для этой цели Зидан со своими помощниками и при активном участии господина Крайзи подвесил на небе «малую звезду» – довольно дорогостоящее, да и не сильно эффективное осветительное солнышко. Оно могло светить не более получаса, но для финальной части сражения должно оказаться более чем достаточно. И у многих наблюдателей вырвался стон разочарования. Вначале показалось, что башня-артефакт не пострадала и останется нерушимой до конца света. Но чуть позже самые глазастые рассмотрели многочисленные трещины и выбоины в неровном круге соприкосновения с трапецией. Затем донесся отчетливый скрежет чего-то рушащегося. И потом уже все вскрикнули от радости, заметив, как качнулась верхушка самого главного острова в архипелаге. То есть вот-вот должно было произойти самое желанное зрелище: тотальное крушение средоточия здешнего зла.

Увы, в тот момент и налетели на корабль оставшиеся в живых летающие духи. Да за десяток секунд до этого разнесся голос владельца крейсера:

– Изготовиться к стрельбе! По готовности – действовать без команды!

Предварительные меры безопасности оправдали себя на сто процентов. Совершенно не пострадавшие стрелки, все прекрасно слыша и видя, справились с подготовкой лучше, чем на иных учениях. И как только поймали в прицел первые тушки жаждущих крови духов, тут же нажимали на спуск. Шабенам тоже стало не до рассматриваний: и себя пришлось прикрывать, и простых воинов, но самое главное – отражать атаки довольно опасных монстров, и делать это не столько магическими умениями, сколько привычным рубящим и колющим лайкровым оружием. Хорошо еще, что летуны не являлись такими почти бессмертными созданиями, как, например, та же Земерь.

Но даже в этой страшной рубке-сече Загребной и шабены с высокими уровнями смогли зафиксировать фрагменты крушения башни. Вот она накренилась… вот стали разлетаться куски лопающегося камня в месте удара… вот башня уже преодолела угол падения в сорок пять градусов и набирает громадную скорость… а вот она уже и падает перпендикулярно курсу корабля, вздымая в стороны от себя гигантскую волну…

Волну?!

– Полный назад! – отчаянный крик Семена. – Всем убраться с палубы или закрепиться намертво!

На спардеке всех плотно прикрыли шабены. Но и с главной палубы стрелки и воины с мечами успели частично попрыгать в люки, частично закатиться за палубные настройки и принайтовить себя к леерам штормовыми карабинами. Этакий пружинный фиксатор на коротком поводке, который каждый моряк носил прикрепленным к поясу, сейчас более чем пригодился.

Вздыбившаяся водная гладь качнула внушительное судно как пушинку, вначале затягивая под себя, а потом своей верхушкой прокатываясь над палубой. После чего «Лунный» стал стремительно подниматься вверх. Потом еще резче ухнул в яму…

Только после этого Загребной понял, что опасность миновала окончательно, и радостно закричал:

– Чего замерли, братва?! Добивай эту летающую нечисть! Стоп машины! Малый вперед! Сигнальщики? Где вы там? Вызывайте флотилию!

С оставшимися летунами и в самом деле справились быстро. К тому же стало заметно, что нападать те стали совсем беззлобно, словно по инерции. Видимо, некие направляющие амулеты либо вышли из строя, либо никем уже не контролировались. В таких случаях духи получали свободу и могли просто исчезнуть из этого мира.

Так и произошло в самом финале сражения. Вот еще некоторые летают над кораблем, а вот раз – и нет никого! Даже плавающие в воде трупы исчезли.

Пока «Лунный» на малом ходу приближался к месту падения башни, а шабены внимательно рассматривали то, что осталось торчать над поверхностью, из дальнего тыла стали подтягиваться первые парусники флотилии. Где-то на второй трети дистанции внимательно смотрящие в воду дозорные заметили первого духа – паутинку-липучку со своей ношей.

– Шар! Шар с живой бабочкой! – орали моряки, доставая, а потом и передавая артефакт в руки графини Фаурсе. – Целехонька! И жива!

Не разбилась о скалы, хотя на такое даже не надеялись. Мало того, чуть позже еще одна паутинка вернулась с невредимым содержимым. Больше отыскать не удалось ни кусочка от шаров, но все равно радости демонессы не было предела.

– Надо же, какое чудо! – делилась она шепотом со своим любимым, стоя возле него в капитанской рубке. – Теперь нам только и останется, что не двенадцать пралей разыскивать, покупать или создавать, а только десять.

Она прекрасно помнила об идее сбора на крейсере сразу трех Реактивных Бликов.

Семена же больше беспокоило настороженное молчание и полное бездействие со стороны окружающих островов-башен. Только еще недавно оттуда отвечали колокола, видны были вспышки света, срывались потоки летающих духов, а сейчас?.. Полная тишь, ни единого огонька и никаких агрессивных действий.

– Испугались нашего солнышка? – рассуждал он, делясь сомнениями с окружающими. – Или потеряли единое командование?

– Скорее всего, не знают, что им делать, – хмыкнул с презрением барон Каменный. – То ли сейчас сдаваться, то ли поспать еще до утра. Ты бы их поторопил, что ли?

Предложение казалось более чем разумным, и все одобрили его похвальным гомоном. Загребного не следовало просить дважды, его голос, усиленный магией, разнесся над никак не желающими успокоиться волнами:

– Всех, кто не вывесит белый флаг немедленно, мы считаем не сложившими оружия! И немедля тоже уничтожим, как вашу главную башню! На все размышления пять минут! Сразу после вывески флага открываете портовые