Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Он вновь и вновь прокручивал события, пытаясь увязать их в одну логическую нить, которая пока ускользала от него. Но Поглотителю некуда было торопится, и, в конце концов, он ухватил суть.

«Планеты! Почему они защищали планеты? Почему они их увели через портал в другую вселенную?»

Поглотитель еще раз вернулся в прошлое для того, чтобы найти аналогии, но их не было, было простое поглощение, разве что эта малозначительная материя, которая много времени назад остановила их каким-то способом, который он не мог постичь до сих пор. Тогда навстречу рою Поглотителей внезапно понеслась волна изменения пространственного континуума, многие Поглотители исчезли. Опять же, во время переваривания материи рой уловил сигнал такого же катаклизма, только в гораздо меньших масштабах, в то же время рой засек Творящего, на его уничтожение была направлена боевая особь, Тень, которая бесследно исчезла[16].

«Вот оно, недостающее звено, ничтожно малое количество мягкой материи, которую мы просто не замечали, настолько малозначительна.

Оказывается, мы, сами того не зная, не рассмотрев ее перспектив, подготовили себе уничтожение. Мягкая материя оказалась разумной, вошла в союз с Творящим, который наделил их силой, а они его умением противостоять. Этот симбиоз оказался гибельным для нас».

Поглотитель заклубился волнами сожаления и печали по утраченным собратьям, но тут же опомнился, понимая, что может выдать своё присутствие в этой вселенной слишком заметной активностью. Он только что попал в пылевое космическое течение и теперь поглощал эту пыль.

Заметить такое поглощение невозможно, но и толку от неё для Поглотителя мало, энергии от такого поглощения едва хватало на передвижение и осуществление мыслительной деятельности. Все остальные функции Поглотитель просто обособил, оставив без питания, теперь его главная задача – выжить. Он вновь и вновь осматривал пространство в поисках подходящей и незаметной стороннему наблюдателю пищи. Его энергетический взгляд зацепил огромный вращающийся объект размером, соответствующим небольшой галактике, с чёрной дырой в центре, которая затягивала в себя материю с огромной скоростью, а потом отдавала её в виде пучков света, которые распространялись на многие световые года. Пучки били с двух сторон снизу и сверху, передвигался этот объект с огромной скоростью, не приведи господь оказаться у него на пути. Это был квазар, самый смертоносный объект для людей и живительный для космоса, потому что наполнял его энергией.

Поглотитель оценил свои силы, сможет ли он войти в диск квазара, но держаться достаточно далеко от чёрной дыры? Анализ показал, что может, но недолго, а потом его затянет чёрная дыра и выбросит пучком света. Такая перспектива не радовала, но идея захватила, он решился на отчаянный шаг, шаг – смертельно опасный, но в случае удачи – спасительный. Никто не сможет отследить его в квазаре, а он сможет восстановить свои силы и размеры.

Еще немного посомневавшись, принял твёрдое решение войти в бешено вращающийся квазар, другого выхода просто не было. Существовать на грани исчезновения он больше не мог. Люди бы сказали так: такое состояние равносильно тому, как если бы человек сидел за богато накрытым столом, а мог съесть только крошки.

Поглотитель решился, голод пересилил здравый смысл, он собрал всю энергию, которая у него была, и резко двинулся за квазаром, он все рассчитал. Как только приблизился к этому могучему, огромному чудовищу достаточно близко, его тут же подхватила гравитация и «мягко» втащила во вращающихся вихрь. И учитывая его небольшую массу, потащила сразу к центру квазара. Поглотитель понимал, его существование повисло на волоске, гравитация чёрной дыры тащила его к центру со все увеличивающейся скоростью. Выход только один: увеличить скорость вращения на столько, чтобы нейтрализовать гравитацию чёрной дыры квазара центробежной силой.

Поглотитель из последних сил увеличил скорость, как мог, потратив последнюю энергию, но этого хватило, чтобы несколько стабилизировать своё положение в диске квазара. Он вращался вместе с остальной материей с бешеной скоростью, но падение в чёрную дыру центра квазара резко замедлилось. Теперь он получил передышку, осмотрелся, вокруг кружилось несметное количество материи, начиная от пыли и заканчивая звездами. Не мешкая, он приступил к поглощению, не ограничивая себя, силы его увеличивались пропорционально поглощённой материи. Теперь он смог спокойно стабилизировать свой полет и нахождение в этом монстре. Более того, он перемещался внутри квазара, отыскивая самые лакомые горячие звёзды.

Прошло время, Поглотителя стало не узнать, огромным пятном передвигаясь внутри квазара, поглощал материю, и что самое удивительное – он стал конкурентом чёрной дыры квазара, вокруг которой вращалось все это великолепие. Чёрная дыра, не получая достаточного количества материи, стала терять свою силу, выбросы энергии потускнели, вращение и скорость передвижения по космосу замедлились. Квазар умирал, Поглотителю удалось его укротить.

Теперь торопится некуда, настала пора поразмышлять, что делать дальше? Как существовать? Квазар почти угас, но что такое один квазар для вселенной? Его исчезновение или ослабление никак не влияли на энергетический баланс вселенной, таких объектов существовало миллионы, а может быть, миллиарды.

Что делать дальше, Поглотитель не знал, размышления ни к чему не привели. Противостоять Творящим он не мог, даже если бы очень захотел.

Оставалось одно – скрытное существование. Главное, не попасться на глаза Творящим, они церемониться не будут. Пройдёт время, а там видно будет.

Существовать в квазаре оптимально, только вот теперь размеры Поглотителя стали значительными.

«Никто даже не заподозрит, что в нем скрываюсь я. Тогда полностью квазар поглощать нельзя, пусть он вяло тлеет, а я всегда смогу что-нибудь поглотить. Пора ложиться на стационарную орбиту и предаться приятному процессу переваривания поглощённой материи».

Расы в новых звездных системах разворачивали свои планетарные кластеры. Появлялось несметное количество заводов на орбитах планет, куда выводились все производства.

«Мы свою миссию выполнили, – подумал Алекс, собираясь переместиться к станции, – что же дальше? Надо выяснить, все о нас Стражах? Что мы должны делать, кого сторожить, с кем бороться? Вопросы, вопросы, вопросы – и ни одного ответа».

С такими невеселыми раздумьями Алекс лег на обратный курс, связался с товарищами, чтобы узнать, как у них дела? Пришли ответы о том, что они возвращаются, миссия выполнена. Алекс еще раз оглянулся на звездную систему, где обосновались Земляне.

«Им здесь будет хорошо, прекрасные планеты, гравитация, треть от старой Земли, отличная природа и масса возможностей для расширения своей колонии».

Незримым лучом энергии устремился к окраине вселенной, туда, где дрейфовала станция «Надежда».

Лучи Стражей неслись сквозь вселенную в одну точку, но им не суждено было встретиться в этой конечной точке, которой являлась станция «Надежда». Судьба, а может быть, Создатель, распорядился по-другому.

Возможно, пришло время узнать,