Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Наведаемся сначала к Мартину и Хай-Веру и постучим в стену – спальня Томаса рядом.

Поскольку жилых помещений в этом крыле больше не было, Мартин предложил гаттану поселиться в его покоях. Хай-Вер тут же согласился, по-видимому, решив, что в чужом месте лучше держаться поближе к тем, кому доверяешь.

Минут через десять вся компания собралась в гостиной Изабеллы – король отвёл ей самые просторные апартаменты.

– Мне тоже показалось, что по коридору кто-то ходит, – пожала плечами Лилиана. – Но я не придала этому значения. Мы же не одни в замке, и по коридору в любое время может кто-нибудь пройти.

– Но Лодди был чем-то встревожен, – сказала Илана.

– Я тоже не могу позволить себе здесь глубокий сон, – проворчал Хай-Вер. – Ощущения смертельной опасности у меня пока нет, но есть чувство, что за нами следят. Надо быть начеку.

– А ведь король благодаря этому зеркальному переходу может в любое время пожаловать к любому из нас, – нахмурился Томас. – И не один, а с кем-нибудь из своих верных слуг. Наш гостеприимный хозяин очень много скрытничает, а наша любознательность раздражает его всё больше и больше.

– Это так, – покачала головой королева. – Чем больше он раздражается, тем шире его улыбка. Сегодня вечером мы с ним довольно долго беседовали. Он обещал, что поможет мне вернуть сына, и убеждал, что сразу после этого нам с Гаем следует покинуть Айсхаран. И вообще всем нам, кроме Иланы… Вернее, Линды. Он и его преемница принцесса Линда решат все остальные проблемы, найдут какое-то там зеркало, вернут в Гаммель детей…

– Но почему мы не можем остаться тут и помочь им? – удивился Томас.

– Якобы потому, что мы чужаки, а чужаки в последнее время очень нервируют здешнее население. Оказывается, к Айслинду уже не раз приходили послы, которые просили его избавиться от чужеземных гостей. Дескать в Айсхаране уже натерпелись от чужеземцев. Король боится, что, оставляя нас здесь, рискует лишиться доверия своих подданных. А главное – боится за нас. Если нам не доверяют, то могут устроить на нас покушение. Причём он не ручается даже за своих слуг и за тех людей, которым дал приют в этом замке. Они ему, конечно, преданы, но каждому в душу не заглянешь. Больно уж они напуганы и озлоблены тем, что происходит в последние годы. Ну а Илана для здешних своя. Она же из снежных магов и к тому же родственница самого короля. Наш дорогой хозяин заверил меня, что ему очень жаль с нами расставаться, но для нашего же блага нам сейчас лучше покинуть Айсхаран. Я поняла, что он опять темнит, однако сочла за благо не спорить и пообещала серьёзно подумать над его словами. Хотела сразу обсудить всё это с вами, но обнаружила, что вы все уже закрылись в своих комнатах и спите.

– Не гарантирует безопасность? – усмехнулась Лилиана. – Замечательно. Он вполне может сам организовать покушение, а потом заявить: «Разве я не предупреждал?»

– Сомневаюсь, что он организовал его уже сегодня, – сказала королева. – Ведь я не спорила с ним и даже недовольства не выражала. И в случае моего согласия он вроде как намерен помочь мне встретиться с сыном, а значит, готов потерпеть наше присутствие здесь ещё несколько дней. Ему важно хорошее отношение Иланы, и он надеется на нашу сговорчивость.

– И на мою, – угрюмо добавила Илана.

Она вкратце изложила друзьям свой вечерний разговор с королём.

– Сначала я разозлилась, но потом тоже сообразила, что лучше не спорить. Да вот только Айслинд не дурак и прекрасно понял, что я не в восторге от всего этого.

– Итак, что мы имеем? – спросил Томас с шутливым глубокомыслием, которое, впрочем, никого здесь не обмануло. Чувствовалось, что сложившаяся ситуация не на шутку тревожит молодого рыцаря. – Мы уже настолько раздражаем нашего дорогого хозяина, что он более не может гарантировать нам безопасность. Но два-три дня относительной безопасности у нас ещё имеются – при условии примерного поведения. Но поскольку безопасность всё же относительная, а я со своей стороны не могу гарантировать примерного поведения, нам следует быть начеку днём и ночью.

– Может, нам лучше всем ночевать в одной комнате? – предложил Хай-Вер. – Я сплю почти так же чутко, как Лодди…

– А может, нам вообще лучше спать в другом мире! – перебила Илана. – В Блэквуде мне отвели просторные покои – я же там иногда ночевала. Там две комнаты, так что дамы могут спать в одной, а кавалеры в другой. Я, конечно, прекрасно помню, как выглядят мои покои в королевском дворце, но не уверена, что они сейчас пустуют. Да и вообще нам слишком опасно появляться во дворце. Более безопасного места, чем Блэквуд, я не знаю.

– А ты можешь сделать так, чтобы… мы переместились не сразу? – спросила Лилиана. – Хотелось бы сперва хорошенько изучить то место, куда мы собираемся попасть. А то шагаешь в туман…

– Но мы же видим это место, когда Илана открывает врата, – удивился Хай-Вер. – Или я чего-то не понимаю…

– Вы видите место таким, каким я его запомнила и вызвала в ледяном зеркале, – пояснила Илана. – Важно, чтобы это место было реально и чтобы хотя бы в какой-то момент своего существования выглядело так, как я его изобразила. А уж каким оно является в момент перехода, я знать не могу. То, что вы называете туманом, и есть мост между мирами. Мне это никто не объяснял, но я это чувствую, хотя тоже не могу объяснить, почему… Надо успеть совершить переход, пока мост не исчез. Пару раз врата открывались передо мной, и я видела Айсхаран… Думаю, я видела его таким, каким бы он был, если бы я тогда туда перешла. Но это были случаи, когда врата открывала не я… Вернее, не только я. Возможно, так бывает, когда врата открывают с обеих сторон. Но в Блэквуде открывающих врата нет. Я постараюсь немного рассеять туман, сделать так, чтобы мы успели увидеть комнату, но, боюсь, на подробное изучение места времени не будет – врата могут закрыться… Впрочем, не страшно. Я их снова