"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

разумным сразу предупредить. Да и Андропов знал, что с порталами мне ещё взаимодействовать не приходилось. Не сомневаюсь, что перед нашей встречей он изучил моё досье «от и до».

— Хороший вариант, — задумался Андропов и повернулся к майору. — Готовьте группу быстрого реагирования.

— Это безумие! — вмешался майор Дягтерёв. — Вы хотите прыгнуть в неизвестность? Там наверняка ловушка!

— А что вы предлагаете? — огрызнулся Андропов. — Ждать, пока похитят ещё полсотни?

— Я предлагаю действовать по протоколу! — рявкнул майор.

— Ваш протокол не работает, — отрезал Андропов. — Иначе меня бы здесь не было.

Андропов поднял руку, и Дягтерёв замолчал. Видимо, сегодня он главный на этой операции.

— Глеб, вы уверены, что сможете открыть портал по следу? — спросил у меня Андропов.

— Достаточно уверен. След свежий, аура ещё не рассеялась. Чем быстрее приступлю, тем больше шансов на удачный исход, — честно ответил я.

— Тогда попробуйте, — подчеркнул Андропов. — Но не входите в портал. Мы организуем группу захвата. Уже через десять минут она будет здесь.

— Понял, — кивнул я.

Я встал ровно на то место, где час назад исчезла женщина. И сосредоточился.

[Активация побочного навыка (доступен только при наличии следа): Открытие портала]

[Следование по остаточному следу]

[Построение траектории… ]

Пространство передо мной задрожало. Воздух начал искажаться, но не резко, как при обычном разломе, а плавно, волнами. Как мираж над раскалённым асфальтом.

— Невероятно, — выдохнул Андропов. — Вы действительно можете это контролировать без должной подготовки.

После этих слов я понял, что это была очередная проверка. Андропов хотел узнать, получится ли у меня сразу, без подготовки.

И портал начал формироваться. Совершенно невидимый для человеческих глаз, но я его чувствовал. Точно такой же, какие и создавал Коллекционер.

И тут случилось непредвиденное.

[Ошибка! Портал нестабилен!]

[Происходит затягивание!]

— Чёрт! — выругался я.

Меня дёрнуло вперёд, будто невидимая рука схватила за грудки. Я попытался вырваться, но портал засасывал, как водоворот.

— Афанасьев! — крикнул Андропов.

Последнее, что я увидел — его протянутую руку. Но не успел схватиться. И провалился в портал.

А затем вывалился на холодный бетонный пол, больно ударившись плечом. Перекатился, вскочил на ноги, готовый к любой атаке.

Но вокруг была лишь темнота.

Блин! Я же не собирался прыгать в прокол! Портал сам меня затянул!

Моргнул несколько раз, давая глазам привыкнуть. Постепенно из тьмы проступили очертания.

Складское помещение. Огромное, с высокими потолками, метров под десять. Ряды металлических стеллажей уходили в темноту.

Вдалеке виднелся свет, и я направился туда. Медленно и бесшумно.

Тусклые лампы под потолком давали ровно столько света, чтобы не врезаться в стены. Пахло машинным маслом, ржавчиной и чем-то ещё затхлым. Как в морге.

Отлично. Я телепортировался неизвестно куда. Один. Без подкрепления, хотя расчёт был на то, чтобы отправить сюда группу захвата. Гениально.

Телефона у меня со мной тоже не было. А выданная рация никак не могла поймать сигнал. Конечно. Иначе было бы слишком просто.

На бетонном полу я увидел следы. Свежие. Две параллельные полосы, как будто что-то тяжёлое волокли.

Пропавшую женщину притащили сюда. А значит, я на верном пути.

Подкрепление ждать бесполезно. Тут либо искать выход с этого склада и вызывать подмогу, либо спасать потерпевших самому.

Но в первом варианте, пока я хожу, Коллекционер успеет перенести своих жертв, у него же пространственная магия. И он не дурак, поймёт, что его убежище нашли. А у оперативной группы тоже был расчёт на внезапное появление.

Значит, остаётся второй вариант. В конце концов, у меня Система и магия S-класса, что может пойти не так?

Я пошёл по следам, стараясь не шуметь. Ботинки мягко ступали по бетону, но в гробовой тишине даже моё дыхание казалось громким. След вёл в глубь склада, мимо ящиков с непонятной маркировкой.

Наконец я упёрся в железную дверь с облупившейся зелёной краской. Табличка гласила: «Подвал. Посторонним вход воспрещён!» Как оригинально.

Дверь была приоткрыта. Из щели пробивался слабый желтоватый свет. И запах стал сильнее. Теперь я узнал его. Это запах человеческого страха. Знакомая вонь.

Толкнул дверь ногой, и петли скрипнули. Я поморщился и остановился. Но вроде меня не обнаружили.

Лестница вела вниз. Я спустился, считая бетонные ступени. Двадцать три. Внизу меня встретил коридор. Узкий, длинный, с низким потолком. С труб, идущих вдоль стен, капал конденсат. Отчего здесь добавлялся ещё и запах плесени.

В конце коридора свет горел ярче. Там слышались голоса… Нет, стоны. Тихие, приглушённые.

Я прижался к стене, выглянул за угол.

Там находилось помещение размером со школьный спортзал. И вдоль всех стен располагались клетки, как для больших собак. И в них сидели или лежали люди.

Все связанные по рукам и ногам, с кляпами из скотча. Большинство без сознания. Некоторые слабо шевелились, мычали сквозь кляпы. На полу возле клеток валялись шприцы. Здесь царила полная антисанитария.

Похоже, им вкололи транквилизаторы. Или что похуже. Этот урод держит людей, точно скот!

Я осторожно вошёл внутрь, осматриваясь. Здесь было пятьдесят человек, не меньше. Я вглядывался в лица, и…

В дальней клетке увидел знакомого. Михаил Соколов, отец Дарьи. Он сидел без движений, голова свесилась на грудь. Но грудная клетка поднимается, значит — жив.

Я подбежал к его клетке. Заперта на амбарный замок. Нужны ключи или… Или пространственный разрез. Точно!

Сосредоточился, готовя навык, но активировать его не успел. Позади раздался мрачный голос:

— Долго же пришлось тебя ждать, Глеб Афанасьев.

Я резко обернулся. Почему-то в последнее время всем лишь бы подобраться ко мне со спины!

В дверном проёме стоял человек в чёрном балахоне с капюшоном. Чем-то он напоминал палача.

— Впрочем, ожидание того стоило, — продолжил он, входя в помещение. — Новый пространственный маг. Носитель Дара Громова. И что самое восхитительное — бывший Пустой.

Он снял капюшон.

Мужчина лет сорока пяти. Седеющие виски. Глаза серые, холодные. И широкая, довольная, злобная улыбка человека, чей план сработал идеально.

Прямо как злодей из дешёвых боевиков. Не хватает только монолога о захвате мира.

— Коллекционер, я полагаю? — спросил я, медленно отходя от клетки. Нужно пространство для манёвра.

— Какое пошлое прозвище, — поморщился он. — Придумали эти недоумки из ФСМБ.

— Почему вы похищаете людей? — кивнул я на клетки. — Что вам от них нужно?

Ну а вдруг ответит! В фильмах же злодеи отвечают!

А даже если нет, я хотя бы потяну время. Подпущу его поближе для атаки. Я ведь прекрасно понимал, куда шёл и кого здесь могу встретить.

— От них? — Коллекционер злобно рассмеялся. — Ничего. Они всего лишь приманка. Способ выманить тебя. И ты клюнул, как глупая рыбка.

Пятьдесят человек? Слишком много для приманки. Он явно лжёт.