"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Путь занял около минуты, но стоило прошествовать внутрь огромной кухни, как практически моментально я встретился глазами с замаскированной дриадой Жизни. Девушка сидела у дальнего края стола и аккуратно разливала по кружкам чай. Вся церемония заняла секунд двадцать и когда Диана закончила она безмолвно подоткнула чашку в мою сторону.

— Попробуй, — слабо улыбнулась магиня. — Александр знает толк в травах.

Столь же безмолвно, как и до этого я неторопливо дошел до дочери Маркас и присел прямо напротив неё, не забыв смерить девицу насмешливым взором.

— Дрянная маскировка.

— Знаю, — хмыкнула целительница.

Пока я наслаждался довольно приятным напитком Диана молчала. Она словно размышляла о чем-то и казалась растерянной, но когда чай закончился наполовину прозвучал робкий голосок.

— Я… я не винила себя. Ни единой секундочки.

— Правильно сделала, — буркнул злорадно я, вновь отпивая напиток. — Гнилая мразь не заслуживает таких почестей. Подох туда ему и дорога. Иного он не заслужил. Ты ни в чем не виновата. Ты удовлетворила их желание, а я удовлетворил своё.

— Я… я прогнала Хиала и Ласанту, — потеряно призналась дриада.

— Верное решение, — поддакнул я. — Паразиты и кровопийцы. Причем в прямом смысле кровопийцы. Крови моей захотели. Они, конечно, идиоты. Их просто использовали. Но лучше та парочка от этого не стала. Если не поумнеют, то так и будут полагаться на других.

— Так… Норона… тоже ты? — с заметной опаской отрывисто осведомилась он.

— Разумеется, — холодно отрезал я, вспоминания все пытки, которым предал иерихонскую падаль. — Собаке собачья смерть. Я с ним знатно развлёкся. Иворе и Азаиху понравилось. Я утолил свою жажду крови, а он ответил за смерть невинных детей.

— Рейна спрашивала о тебе, — смущенно добавила Диана.

Против воли я улыбнулся и искоса посмотрел на девушку.

— Я навещу её, но после возвращения из Ианмита. Боюсь, сегодня я попросту не успею этого сделать, ведь завтра уже отбываю.

После услышанного глаза целительницы расширились, и та вдруг разволновалась.

— Ты уезжаешь в Ианмит? Зачем⁈

— Дела возникли, — пожал я плечами.

— Но там же… врата, что ведут в соседний мир, — встревоженно прошептала магиня. — А ты пилигр…

— Ни слова больше! — осек её я. — Мне всего-навсего придётся спарринговаться с голубокровными зазнайками.

— Тебя отправляют на тестирование перед Великой Сотней? — изумилась моя собеседница еще сильнее, прикрывая ладонями рот. — Хотят задействовать тебя в стычках с будущими претендентами?

Хм. Она много знает.

— О, я вижу, ты в курсе событий, — фыркнул весело я.

— Так это не мудрено, — улыбнулась робко дриада. — Ты же почти стал частью рейтинга Неукротимых. Главы великих домов не смели бы такое проигнорировать. По большому счету одарённых чаще всего используют как оружие. Особенно в преддверии Великой Сотни, когда соперничество и вражда обострились до предела.

На кухне вновь воцарилась пауза. Чай полностью закончился и поставив бесшумно кружку на стол, я тяжело выдохнул и задал контрольный вопрос.

— Зачем ты пришла, Диана?

В зеленых глазах вновь вспыхнула паника, но собравшись с силами, целительница сглотнула и тихо выдавила из себя.

— Твоё предложение… О том, что тебе не помешала бы целительница… Оно… оно еще в силе?

Хребет и слово.

— Я не отказываюсь от своих обещаний, — криво ухмыльнулся я.

— Но… но если я стану… если я стану частью твоей свиты, — разволновалась внезапно та, — то тебе придётся худо. Ты аххес, а я… я из семьи того, кто предал Аххеский пантеон и переметнулся к Иерихону. Я предательница всех и вся.

— Не беспокойся ни о чем, — невозмутимо изрёк я. — Ни о своей семье, ни о своём отце, ни о том, на кого я ныне «работаю», ни о своей помолке с Агдейном. Если не ошибаюсь, то её так и не разорвали. Хотя я думаю, что весьма проблематично заключить брак с той, кто более не является наследницей царства Аделлум. Ты вроде бы изгой?

— Именно так, — понурила дриада голову.

— Тем лучше для меня, — вновь пожал я плечами, медленно поднимая задницу со стула. — Парни будут рады. За дела можешь приниматься прямо завтра, если хочешь. Квартал Сад Наслаждений. Заведение «Сирена». Я уведомлю Тэйна, о твоем прибытии. Там введут тебя в курс работы.

Улыбка Диана расцветала на глазах, но стоило мне удалиться на несколько шагов, как личико её окаменело, и та выпала в осадок.

— Сад Наслаждений?.. Сирена⁈ — возмутилась вдруг та, а в голосе вновь зазвучало смущение. — Это же… это же… квартал красных фонарей! Там сплошь бордели, азартные игры и… вечные попойки.

— Именно, принцесска! — тихо рассмеялся я, самодовольно ей подмигивая. — Никто не говорил, что будет легко.

Диана пыхтела и сдавленно гневалась еще на протяжении нескольких секунд, но стоило мне покинуть пределы кухни, как в подсознании зазвучал уже ставший родным заметно хриплый голосок Руны.

« Прости меня, Ранкар…»

Малышка, ты чего? — переполошился я, пытаясь её подбодрить . — Тебе не за что просить прощения.

«Мой разоритель… я прошу прощения не за то, что было, а за то, что будет, — сдавлено стала говорить Альяна отрывистым тоном. — Ты… ты не мог отдать мне останки моей сестры?»

В душе нечто ухнуло в самую бездну, а протест почуял неладное.

Красотка, почему я чувствую подвох?

«Прости меня, Ранкар, я… я должна служить тебе, но, пожалуйста, удовлетвори мою просьбу, — чуть не плача завила спата. — Как только я закончу оплакивать сестру, то я… собираюсь нарушить все мыслимое и немыслимые заветы Древних. Я… уничтожу тех, кто истязал крошку Разруху на протяжении веков. Я сотру их в пыль! — вместе с плачем и слезами в её тоне пробудилась и гнев со злобой. — Я убью их всех! Убью за то, что они сделали с моей сестрой! За то, что они сделали с другими моими сёстрами…»

Впервые в жизни я испугался за свою подругу по-настоящему, а в горле образовался мерзкий ком.

О каких заветах ты говоришь? И как именно ты собираешься их нарушить?

На миг воцарилась гробовая тишина, а едва уловимый голосок спаты изумил до глубины души.

«Я поглощу… останки крошки Разрухи. Поглощу то, что осталось от моей сестры,