"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Вынырнув, поднялся в воздух, оценил размеры поднятых волн. Увидел и зарево пожара, и огненный гриб, что устремился к облакам.

Осознание навались как-то разом. Это была не просто атака. Это была попытка уничтожить и часть армии Бинхуэм, которую они сюда привели, и меня. Удар наверняка вызвал массовые разрушения в городе, с многочисленными жертвами. Сотни, а скорее тысячи и десятки тысяч сгоревших на месте, неизвестно какое количество пострадавших.

Посмотрев наверх, увидел и противника. Который уже целился в меня, чтобы добить. Но тут пространство дрогнуло, появились новые люди и атаковали первыми. Не меня.

В небе в один миг разразилась битва, и была она сурова. Сражались Основатели, подключились Предки, пошла в ход армия.

А я замер, не зная, что и делать. Сил-то немного осталось. Держаться над водой могу, а быстро летать — уже нет. Как поступить? Как быть? Шутки ведь и правда кончились. Я не хотел, чтобы случились массовые жертвы. Но они случились. Из-за меня.

Прикрыв на секунду глаза, упрямо сжал кулаки. Ничего в моей жизни не меняется. Больше года бегал, веселился, а суть вся та же. Либо ты силён и живёшь как хочешь, либо… вот так, как сейчас.

Развернувшись, полетел в другую сторону от битвы. Ушёл под воду да часть пути так проделал.

Никто меня больше не преследовал.

***

После случившегося я как-то растерял весь свой настрой и тягу к путешествиям. Сначала требовалось разобраться с проблемами. Уделить внимание мести. Я спокойно относился, когда пытались убить меня. Но вот если атакуют так, не жалея чужие жизни…

Как ни странно, всё случившееся также помогло мне перейти на ранг Предка. Видимо, тёмные деяния тоже играли свою роль.

Сначала меня признало множество людей, и я совершил множество геройств. Потом меня признали на арене. Следом явились Бинхуэм и тоже признали моё право на самостоятельность. А закончилось это бойней, которая разразилась в том регионе.

Я, как убрался оттуда подальше, нашёл подходящий источник да засел, чтобы пройти трансформацию.

С того момента многое изменилось. На пике ранга Императора у меня уже появилось выраженное ощущение пространства вокруг. Здесь оно шагнуло на новый уровень. Я теперь не просто чувствовал пространство, но и мог усилием воли его свернуть и развернуть. Таким образом передо мной открылся целый пласт ранее пропущенных умений. Больше половины талантов в моей родословной относилось к рангу Предка. Раньше я мог проживать чужой опыт и смиренно ждать, когда открою новые возможности.

Сейчас же пора наверстать.

***

Отца я отправился искать где-то через полгода после той встречи с кланом. Пришлось создать и принять новую пилюлю пробуждения Родословной, в ослабленном виде, чтобы заново пробежаться по этому пути, освежить воспоминания.

Получилось неоднозначно.

Ученик способен увидеть только то, на что хватает его способностей. Получив новый опыт, через его призму один и тот же урок предстаёт совсем в другом виде. Поэтому два месяца я осваивал новый ранг, потом искал недостающее сырье и ещё несколько месяцев заново осваивал то, с чем раньше соприкоснулся.

В конечном счёте закончился и этот путь.

Нужно было отыскать отца. По разным причинам. Я хотел и пообщаться с ним, и вопросы задать, и его позицию услышать. Не оставлять же этот вопрос подвешенным. Месть же я пока решил отложить.

Легко ли найти Царя Зверей в ранге Основателя, пусть и ослабленного от многочисленных ран, полученных в прошлом? Трудно. Даже в том случае, если благодаря родословной узнал кое-какие его тайны.

Если честно, не ожидал, что мне повезёт его отыскать. До Дениэля по-любому должны были дойти слухи о происходящем. О том, что моя мать снова с кланом. О том, что за мной охотятся. Да о чём угодно, если подумать. И поступить он мог тоже как угодно. Самый сложный для меня вариант — это если бы он просто ушёл в далекие-далекие земли да начал всё сначала. Но нет. Отец решил поступить сентиментально.

В его роду он далеко не первый царь зверей. Не удивлюсь, если наши предки ещё с бинхуа сталкивались, когда те были свободными существами, тысячи лет назад. А может, и вовсе есть прямое родство, кто его знает. Род Рождённых Солнцем — это род солнечных драконов с львиной шкурой. Не знаю, как ещё точнее описать этих существ. Дениэль был настолько нагл, что ушёл на земли предков, в окрестности Солнечной Долины.

Знаковое место. Сама долина — это пустыня и скалы, что раскинуты на дни пути во все стороны. Королевство солнечных драконов разрослось на ближайшей плодородной территории. После чего повздорило с Бинхуэм, и теперь вместо городов там… новые пустыни. Но то было давно по меркам обычных человеческих жизней. Перебили не всех, какие-то смертные выжили, размножились, появились новые поселения. Ничего значимого по меркам серьёзных практиков, но всё же нельзя было сказать, что регион совсем не заселён.

Дениэль выбрал один из таких городков и заделался… крестьянином. Наверняка вполне официально купил себе землю. Поставил там дом. Нанял помощников да занимался тем, что сеял, выращивал, собирал.

Я не стал скрываться, явился в открытую. Появился в небе, достаточно высоко, чтобы обычные люди не разглядели, но не настолько, чтобы ускользнуть от внимания отца.

Сам же он в этот момент занимался тем, что мотыгой дробил камни и комья земли, подготавливал почву.

Меня он заметил. Закончил работу, дошёл до сарая, оставил инструмент там. Отдал распоряжения, умылся в бочке. В этот момент я шагнул к нему, появился рядом.

— Если хочешь напасть, так нападай. Или забыл мои уроки? — спросил он равнодушно, скользнув по мне взглядом.

— Не хватало мне ещё крестьян гонять, — ответил я. — Неплохо устроился. Отец.

— Ты, как слышал, тоже многого добился.

— Моя жизнь точно стала повеселее.

— Что насчёт остальных?

— А тебе есть дело? — поинтересовался я.

— Ты ради этого пришёл? Тебя настроили против меня, и ты пришёл выказать свои обиды? — повернулся он ко мне.

— Нет, мне просто интересно. Всё же тебя сложно назвать любящим отцом.

— Много ли ты в этом понимаешь? — сложил Дениэль руки на груди.

— Сейчас я кое-что понимаю в царях зверей.

— Да неужели, — дёрнул он уголком губ, явно смотря на меня сверху вниз.

— Представь себе, — улыбнулся я.

— Так зачем ты явился?

— Хочу пройти тренировку в Солнечной Долине.

Взгляд Дениэля потемнел.

—