"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Я только недавно прибыл, — пояснил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более буднично.

— Переведённый ученик? — глаза веснушчатой загорелись. — Ого! Это же так интересно! Откуда вы перевелись? У вас было домашнее обучение? Но где? Я не слышала о том, чтобы в Империи были магические дома эльфов. Или вы были личным учеником?

— Я приехал издалека, — уклончиво ответил я.

И не соврал. Башня Кроу ведь находилась не близко. Хах.

Девушки переглянулись, но настаивать не стали. Похоже, они решили, что я просто стесняюсь.

— А как вас зовут? — спросила черноволосая, и в её голосе зазвучали кокетливые нотки.

— Фауст, — представился я.

— Фауст, — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Красивое имя. Для красивого эльфа, — она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то… опасное.

Веснушчатая хихикнула и тоже шагнула ближе.

— А я — Лира, — сказала она, тряхнув кудряшками. — А это — Селена. Мы учимся на третьем курсе. А вы на какой поступили?

— Пусть это будет для вас сюрпризом, — усмехнулся я.

— А вы умеете быть загадочным, — Селена улыбнулась. — Вам тут одному, наверное, скучно. Но ничего, мы поможем вам освоиться. Правда, Лира?

— Конечно! — подхватила та. — Покажем всё, расскажем. Академия большая, легко заблудиться.

— Благодарю, — кивнул я, чувствуя себя неловко под их пристальными взглядами.

Селена сделала ещё один шаг, сократив расстояние между нами до минимума. От неё пахло цветами, — розами, кажется, — и этот запах смешивался с ароматом старых книг, создавая странную щекочущую ноздри смесь.

— Скажите, Фауст, — сказала она, глядя мне прямо в глаза. — А вы не женаты? Или, может быть, у вас есть невеста?

Я опешил от такой прямоты. Даже Широ в кристалле издал удивлённый писк, который, к счастью, девушки не услышали.

— Нет, — ответил я, решив, что врать на этот раз не стоит. — Я холост. И невесты нет.

— Вот как, — Селена улыбнулась, и её улыбка стала ещё шире. — Это хорошо.

Лира хихикнула и снова толкнула подругу локтем.

— Селена, ты слишком настойчива, — прошептала она, но достаточно громко, чтобы я услышал. — Не смущай парня.

— А что такого? — парировала Селена. — Я просто интересуюсь. Новый ученик, красивый, неженатый — почему бы и нет?

Я почувствовал, как мои щёки начинают розоветь. Вот этого мне точно не хватало. Хорошо, что они не знают, что я преподаватель. Было бы ещё неловче.

— А как вам наша академия? — спросила Лира, видимо, решив сменить тему. — Нравится?

— Очень, — честно ответил я, радуясь возможности говорить о чём-то другом. — Библиотека просто потрясающая. Я такого даже не ожидал.

— О, вы любите читать? — глаза Селены загорелись. — Это замечательно! Я тоже обожаю библиотеку. Можем как-нибудь вместе позаниматься. Я покажу вам самые интересные разделы.

— Я тоже! — подхватила Лира. — Мы часто берём книги на двоих, чтобы обсуждать потом.

— Непременно, — вежливо ответил я, хотя внутри уже начинал паниковать.

Мне не нужны были компании в библиотеке. Я привык читать в одиночестве, погружаясь в текст с головой. Но отказываться было бы грубо, а обижать этих милых девушек не хотелось.

— А как вы относитесь к практике? — спросила Селена, неожиданно став серьёзной. — К боевой магии?

— Положительно, — ответил я. — Считаю, что теория без практики мертва.

— О! — Лира хлопнула в ладоши. — Это прекрасно! Селена у нас одна из лучших на курсе по боевой магии. Она даже старшекурсников иногда побеждает.

— Лира! — Селена смущённо отмахнулась, но в её глазах читалась гордость. — Не преувеличивай.

— Ничуть, — покачала головой та. — Я правду говорю.

Я с интересом посмотрел на черноволосую девушку. В её ауре чувствовалась сила, не выдающаяся, но вполне приличная. Для студентки третьего курса — очень даже неплохо.

— Впечатляет, — сказал я. — Должно быть, вы много тренируетесь.

— Каждый день, — кивнула Селена. — Магия — это не только дар, но и труд. Мой отец всегда говорит: талант без усилий — просто пыль на ветру.

— Мудрые слова, — согласился я.

— Слушайте, Фауст, — Лира замялась, теребя край мантии. — А вы не хотите как-нибудь поужинать с нами? В столовой академии кормят вкусно, а после занятий там всегда весело. Мы познакомим вас с другими студентами. Пока, конечно, все только начинают прибывать. Но пройдёт ещё несколько дней, и народа станет больше.

— Я подумаю, — ответил я, не желая обещать, но и не отказываясь окончательно. — Пока я ещё не освоился, много дел.

— Понимаем, — вздохнула Селена. — Переезд — это всегда хлопотно. Но вы не стесняйтесь. Если что-то нужно — обращайтесь. Мы живём в восточном крыле, комната тридцать семь.

— Запомню, — кивнул я.

Девушки переглянулись. Я почувствовал, что разговор затягивается, а мне ещё хотелось успеть просмотреть пару книг до обеда.

— Простите, — сказал я, слегка склонив голову. — Мне нужно идти. Ещё много дел.

— Конечно-конечно, — закивала Лира. — Не смеем задерживать.

— Но вы приходите, если что, — добавила Селена, и её улыбка стала какой-то… многообещающей. — Мы всегда рады новым знакомствам.

Я кивнул, взял со стола выбранные книги и направился к выходу, чувствуя их взгляды на своей