Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Давайте договоримся, мистер Мерлоу. Вы уже убили капитана дирижабля и его помощника. Еще чуть-чуть и я не смогу посадить корабль, если мне вдруг понадобиться вернуться на землю, — он помедлил, а затем продолжил. — Я хочу пригласить вас в свою команду.

Я поднял брови и мое лицо явно приобрело оттенок заинтересованности. Эльф это понял.

— У вас будет полный доступ к Раю. Вы сможете приходить сюда, когда угодно и быть вместе со своей девушкой. У вас будет самая лучшая каюта в реальном мире. А все, что вам нужно, это позволить нам продолжить эксперименты с тем, чтобы раз и навсегда покинуть мир, который уже не спасти. Наша цель — пробраться за завесу и навсегда остаться там.

Я начал открывать рот, но старик продолжил прежде, чем я задал вопрос.

— Я обещаю полную безопасность всем вашим друзьям. Если хотите, мы можем обсудить возможность их проживания в каютах реального дирижабля. Повторюсь. У меня нет недобрых намерений в вашу сторону. Единственное, чего я хочу, это прогресса, развития высоких технологий и жизни в мире, который еще не падает в бездну.

Старик говорил складно. И правда, никто не умирал. Все получали в Раю настоящее удовольствие, а своей помощью, я бы исправил то, что натворил. Но все же у меня был вопрос, положительный ответ на который сильно подрывал репутацию корпорации в моих глазах.

— Вы заразили жителей Аркалиса? — спросил я напрямую.

— Нет, — старик развел руки и раздосадовано помотал головой.

— А кто?

— Я не знаю…

— Не лгите мне! — вспылил я. — Говоря неправду, вы делаете несколько шагов назад на пути к нашему союзу.

— Я клянусь! — оторопел он. — Когда зараза начала распространяться по Грогховерполису, мы сразу предположили несколько вариантов распространения вируса. Нам в срочном порядке пришлось устанавливать новую вентиляцию во всем дирижабле и изолировать отсеки с персоналом и пассажирами друг от друга, на случай, если кто-то из них заразился прежде, чем мы покинули землю.

Черт. Старик ни за что не признается мне, даже если эпидемия в столице его рук дело. Что ж. В любом случае свобода вне виртуальной реальности лучше заключения здесь. Освобожу Валькирию, Ласковую Тень и Хуча и вместе с ними мы уже решим, что делать дальше.

— Я согласен, — ответил я седому эльфу, стоящему передо мной и прежде, чем он радостно завопил добавил. — Но есть одно условие. Вы должны будете освободить всех моих спутников ото сна. Ласковую Тень, Валькирию и Хуча.

— Договорились, — поспешил ответить старик, пока я не нагромоздил на кучу своих просьб еще какую-нибудь. — Тогда позвольте мне отсканировать ваши…новые личности и оставайтесь здесь. Я выйду из системы и сразу пробужу вас.

Я кивнул. Президент обошел меня. Раздался звук, подтверждающий то, что штрих-код отсканирован. Затем он проделал то же с рычащим на него гоблином, взглянул на часы, несколько раз стукнул по дисплею, и его голограмма исчезла. Хуч принялся оглядываться вокруг в поисках нашего бывшего врага, не понимая куда он делся. Через мгновение гоблин исчез, а еще через секунду я открыл глаза, находясь уже внутри капсулы.

Воздух ворвался в легкие, словно я был только что вылезшим из утробы матери младенцем, который никогда не дышал и только теперь сделал первый вдох. Голова закружилась. Капсула разгерметизировалась, и механическая крышка сама открылась, позволяя мне выйти на свободу. Здесь меня уже ожидал мистер Уйлиэль. Он был в белом халате и тех самых лакированных ботинках, которые были хорошо мне знакомы.

— Для успешной рассинхронизации мне нужны данные виртуальной модели Валькирии.

Я задумался и не отвечал. Старик продолжил:

— В противном случае мы не сможем пробудить ее. Я не хочу углубляться в детали, но именно потому, что мы не знали личности, за которой скрывались вы, мы не могли просто пробудить вас и поговорить здесь.

Я еще немного посомневался.

— Эйрая Атэль, — наконец ответил я.

— Спасибо, — ответил седой эльф. — А теперь отправьте его обратно. Только сотрите память. И изолируйте чертову девчонку. Это недоразумение не должно повториться.

В этот же момент стоящий позади меня доктор, всадил огромную иглу мне в шею и впрыснул что-то. Веки мгновенно стали тяжелыми и мне расхотелось сопротивляться вопреки первому желанию. Я уснул.

Проснулся от того, что яркое солнце светило мне в лицо, а капли пота уже выступили над верхней губой. Было невыносимо жарко. Я слегка повернул голову и на кровать тут же кто-то запрыгнул. Я сперва отпрянул и лишь услышав запах, понял, что морда, нависшая надо мной, принадлежит Хучу.

— Привет, дружок! — радостно воскликнул я и потрепал Волка Смерти по голове. — Как ты здесь?

Дверь в помещение, в котором я лежал отворилась и на пороге появился старый седой эльф в лакированных черных ботинках. Я видел его лишь глазами Хуча и Ланы, но у меня возникло ощущение, что мы встречались гораздо чаще.

— Добро пожаловать на борт! — произнес он, широко и дружелюбно улыбаясь.

Я насторожился. Этот сукин сын держал в плену моего Волка Смерти, а сейчас, наверняка, пытал в одной из своих лабораторий Ласковую Тень. Дайте мне повод, и я прикажу псу вырвать его сердце.

— Я понимаю ваше недоверие. Позвольте мне все объяснить, прежде чем вы выкинете какую-нибудь глупость.

— Попробуй, выродок! — выпалил я. — Но клянусь, если мне не понравится, что ты скажешь, то я выдавлю тебе глаза и заставлю жрать собственные яйца.

Старик снова улыбнулся, нисколько не боясь моих угроз.

— Вы помните, как умирали внутри хранилища в банке «Горы Золота»? — я не отвечал. — Конечно, помните. Состояние вашего Волка Смерти внезапно стало тяжелым и нам пришлось в срочном порядке устанавливать обратную связь животного с вами. Благодаря успешному эксперименту мы вскоре обнаружили вас и доставили на дирижабль. А далее применили не совсем законный метод… Но я надеюсь вы меня не осудите, ведь мы спасали вашу жизнь? Применив магию крови, нам удалось вернуть вам здоровье и теперь вы здесь. В одной из кают на борту Рая. Добро пожаловать!

Я поморщился.

— Не пытайся обмануть меня старик! Мой пес был у вас подопытным кроликом, ровно, как и моя подруга…

— Ваш пес сейчас рядом, не так ли? А ваша подруга придет сюда с минуты на минуту поприветствовать вас. Должно быть кто-то ввел вас в заблуждение, поэтому вы составили такое негативное мнение о корпорации. Что ж. Я готов вам все объяснить, если это потребуется.

Тут из-за спины старика показалась