Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Спросила я Мастера.

— Все как с тобой, — посоветовал он.

Заглянул мне в глаза, и я поплыла. Ох, ну чего он такой притягательный?

Ладно, нельзя упасть в грязь лицом, особенно в сложившихся обстоятельствах. Еще немножко посмотрела на Мастера… еще немножко… еще немножко…

— Может, мы уже будем заниматься? — Рявкнул боевой маг.

— А мы уже это делаем, — улыбнулась я и исчезла в портале из теней, оказавшись сразу за спиной Мастера иллюзий. — Главное… — он обернулся довольно спокойно, — в искусстве теней — это их ощущение. Ты не сможешь использовать их, если не поймешь главное.

Исчезла в портале, появилась в темном углу, иль Кан нашел меня не сразу.

— Что мне делать? — Потребовал он, не очень-то довольный тем фактом, что контролировать ситуацию ему сейчас довольно сложно.

— Ты должен отслеживать появление из теней, — сообщила я, а потом исчезла, появившись теперь у дверей.

Конечно же, иль Кан не понял, он думал, я буду настолько глупа, что появлюсь рядом с ним. Клинок вперед, и он рассекает воздух.

— Полегче, — предупреждает Мастер теней. — Ви не должна пострадать.

Иль Кан едва сдержал острое замечание в мой адрес, но все же опустил клинок и вздохнул.

— Что мне нужно сделать? — Теперь спросил он не меня.

— Твой Мастер тебе все сказала, — напомнил… ох…

Исчезла, появилась рядом и постучала по плечу — иль Кан резко обернулся и попытался поймать. Злой, как черт. Ему не нравилось, он думал, я с ним играю. Но урок я усвоила. Было глупо злиться и обижаться, особенно придумывать небылицы. Но это были безобидные шалости. Теперь Мастер доверяет мне обучение, я не могу его подвести. Поэтому буду стараться.

Но иль Кан уверен, что я не собираюсь выполнять свои прямые обязанности. Это его проблемы. Да, это я кричала «волк-волк», а теперь пытаюсь заставить его мне поверить. Но что сделано, того не исправить. Смирись с этим… ИЛЬ Кан.

Еще одно появление, он пытается, но не чувствует тени, пока не понимает, как именно это работает, просто предугадывает, реагирует.

— Ты должен их понять, — объясняю.

Он пронзает ненавистью во взгляде, мол, «ага, как же, ты только и хочешь меня завалить».

— Все просто, — шагает ко мне Мастер теней. — Либо ты слушаешь ее, либо никаких занятий.

Боевой маг злится, едва сдерживает себя, но у него нет другого выхода. Вижу по его глазам, как много он хочет сейчас сказать. Но разве у него есть выбор? Нет. Попробуй возрази и тебя отправят на боевую магию.

Пробую еще, исчезаю, растворяюсь, он пытается понять, но… не выходит. В конце концов, чувствую на себе взгляд Мастера теней, перехватываю до того, как иль Кан успевает понять, откуда я снова появилась. Читаю во взгляде то, чего хотела сама, улыбаюсь и, когда Мастер уходит в тень, следую за ним.

Оказываемся в одном из пустых залов, здесь я раньше не была. Мастер замирает, медленно оборачивается и все мое нутро переворачивается от его улыбки, его взгляда. Неужели мне только хочется, чтобы в них было желание меня видеть?

— Как твое лето, Ви? — Сцепляет руки за спиной и неспешно шагает ближе.

Выдыхаю волнение и нервно сглатываю. Хотелось сказать: «все еще продолжается», ведь так легко и непринужденно прозвучал его вопрос, как самый теплый летний полдень.

Ну ты серьезно? Сейчас ведь рухну без сознания и даже не успею понять, как ты меня, наверное, подхватишь. Ну или просто проследишь взглядом за моим падением, потом притворишься, будто тут не причем и перенесешься к себе.

Особенно яркая картинка в моей голове заставила улыбнуться, а потом, как назло, напал хохот. Да прекрати. Поджала губы, еле сдерживалась. Так, вздохнуть! Да!

— Пролетело и ладно, — пытаюсь говорить серьезно, но нет. Нет-нет-нет… нет. — А твое?

Закусываю губу — да успокойся же ты! — пытаюсь смотреть ему в глаза, но стесняюсь. Ох, ну чего я стесняюсь?

— Примерно так же, — пожимает плечами.

Глубокий вздох. Это болезнь, очень приятная, но сильная болезнь…

— Ты действительно хочешь, чтобы я обучала иль Кана? — Уточняю.

— Он должен поумерить свой норов, — шагает еще ближе, нас разделяют какие-то движения, — если не смирится, ему не стать Мастером теней.

Потихоньку думаю (ладно, пытаюсь), вспоминаю, как это было… в смысле, мое обучение. Улыбаюсь.

— А что же мой норов? — Играюсь.

— У тебя его нет.

— Правда? — Удивляюсь. Хочется сказать: «ты еще не видел, как я с иль Каном препираюсь», но не решаюсь. В конце концов, с иль Каном у меня не то же самое, что с Мастером теней. Совсем. Смелею, сокращаю последнее расстояние, почти не боюсь заглядывать ему в глаза. — Ты скучал?

Улыбается, глаза светятся, приятно, как же приятно, но…

— Давай вернемся к занятиям, — прячет взгляд, чуть отстраняется.

Что я могу сказать? К черту занятия, иди сюда? Очень-очень-очень хотелось. Но я не могу. Он зажег свой красный сигнал светофора, а значит… мне придется смириться… наверное…

— Я готова, — демонстрирую решительность.

Улыбается, почти профессионально, подходит ближе и берет мою ладонь — дрожь, уйди.

— Теперь, когда ты освоила переходы и порталы, пришло время научиться использовать тени в качестве предметов.

— Как это?

Не рассказывает — демонстрирует. Меня вдруг обволакивают тени, как будто чьи-то руки берут меня за руки и за талию, а потом меня чуть приподнимает в воздух. Оказываюсь выше его, замираю, тону в его глазах…

— В действительности это не самое главное, — сообщает Мастер теней. — Тебе надо понять принцип, чтобы потом изготовить собственное теневое оружие.

Брови ползут вверх.

— Так значит все-таки убийцы, — подвожу итог я.

Это что? Я только что вслух произнесла? Мастер улыбается, опускает меня, складывает руки перед собой.

— Ты пока не очень представляешь, что такое «задание для Мастера теней».

— Это вполне очевидно, — пожимаю плечами, понимаю, что копирую его движения, краснею. Так, надо бы отвлечься. — Расскажи мне.

Качает головой, я удивляюсь, но рано расстраиваюсь.

— Как только научишься, мы отправимся на такое задание вместе.

Так, все, я падаю. Серьезно, что-то голова… ну ладно-ладно, только мое сознание шлепнулось без чувств. Но ведь — я и Мастер теней на задании. Вместе. Он сказал — вместе. Ах…

— Что я должна делать? — Улыбаюсь слабо, чтобы скрыть смущение.

Но он знает, он же не дурак, понимает. Только не понимаю его границ. Впрочем, мы все еще чужие друг другу, даже несмотря на его осознанность.

Объясняет технику, я полностью переключаюсь с «вздыхаем по Мастеру теней» на «сосредоточилась