Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Не положено! — повизгивая, повторил он.

— А вот это? — пытаясь заговорить его, я показал на моток веревки.

— О-о-о-о, а это очень полезная вещь, — мерзко загоготал он. — Сейчас я тебе лучше покажу…

Я понял, что дело идет к концу. К этому времени я уже изучил артефакты. Хоть две трети и имели незнакомую структуру, но все же попалось и кое-что вполне знакомое.

Хозяйским жестом торгаш поднял моток. Двигаясь нарочито медленно, он приготовился к ее применению.

— Это чтобы мясо смирно себя вело, — расхохотался он. — Мясо вроде тебя.

Последняя фраза буквально взорвала в моем разуме букет воспоминаний. Темный подвал, распотрошенные трупы и бесконечное отчаяние пойманных людей. Пришедшая вслед за этим ярость была пинком, что принудила к решительным действия.

Мясник дернул рукой, распуская моток веревки. Одновременно с этим я резко схватил с прилавка камушек, похожий на обычный янтарь. Подав в него энергию, швырнул артефакт в лицо врагу.

— Ах ты… — вскрикнул не ожидавший подобной прыти торгаш.

Он отшатнулся, когда летящий в него камень с треском разразился ослепительной вспышкой и жаром.

— А-а-а, сучонок! — закричал ослепленный мясник.

Его подельник был более расторопным. Он метнулся в мою сторону явно с недобрыми намерениями.

Чтобы остановить его, я схватил горсть фиолетового порошка и раскинул его. Тот завис в воздухе, ограждая меня от врага стеной угрожающе посверкивающей взвеси.

Это подарило мне дополнительные секунды времени.

В это время ослепленный враг наугад взмахнул рукой, желая задеть меня веревкой. Жест был уж больно быстрый и профессиональный. Увернуться полностью не вышло. Конец веревки захлестнул запястье, тут же намертво к нему приклеиваясь. От него к локтю потянулось холодящее онемение.

Подавив панику, я дернул руку на себя, одновременно активируя под ногами толстяка простейший выброс силы в виде слабого физического толчка.

Потянувшись за веревкой, бандит запнулся и начал падать. Я же шарил взглядом по столу в лихорадочных поисках хоть чего-то, что спасет ситуацию. Взгляд зацепился за ту фибулу для плаща. Схватив ее, словно утопающий — круг, я, уже не разбираясь, активировал встроенный заряд.

Гулко бухнуло. Прилавок горой разбитых щепок прибило к стене здания. Ублюдка с веревкой в руке отбросило к стене. Вовремя сориентировавшись, я в нужный момент дернул рукой, вырывая другой конец веревки из его хватки. Потеряв артефакт, враг с тошнотворным хрустом впечатался в стену и упал прямо в гору разбитых щепок, оставшихся от его лавка.

Одновременно с этим развеяло туманную завесу из фиолетовой пыли. Второй враг заходил ко мне за спину. Ударная волна по касательной задела его плечо, развернув ко мне спиной.

И вновь пошла в ход старая-добрая бытовая магия из простейших. Искра полетела в голову урода, чтобы поджечь его волосы. Однако в последний момент она потухла, остановленная каким-то противодействием.

«У него защитный артефакт», — отметил я краем сознания.

Я со страхом осознал, что быстро ничего выдать не могу. Благо, это и не понадобилось. Каким-то образом поняв, что сработал защитный артефакт, противник решил, что было применено боевое заклинание.

Взвизгнув, он отпрыгнул в сторону. Мне лишь оставалось создать простейший хлопок, чтобы обратить его в бегство. По ломаной траектории, видимо, желая увернуться, он побежал вглубь переулка. Я же не стал дожидаться, пока он оглянется — развернулся и сам бросился наутек.

Преодолев несколько метров до угла переулка, я в последний раз оглянулся. Беглеца уже и след простыл. Его подельник сломанной куклой лежал в куче щепок от разбитой палатки. Кажется, его покалечило куда сильнее, чем я рассчитывал.

В этот момент я ощутил, как часть моего разума торжествует победу. Вернее, даже не победу, а наказание уродов, что посмели на меня напасть.

«Так и надо тварям», — пришла кровожадная мысль.

Не став тратить время на глупости, я выбежал из переулка. Кишка выглядела все такой же пустынной. Только вдалеке перемещались смутные силуэты.

«Мне обязательно надо найти Теодора с Фирой», — подумал я.

Начав поиски в Кишке, я легко мог разминуться с ними. Поэтому я решил направиться к исходной точке — лавке старика, где они рассчитывались.

Я уже взбегал на крыльцо, когда с другой стороны дома выскользнули два знакомых силуэта.

— Вон он! — раздался беспокойный голос Фиры.

Я лишь успел спрятать руку с намотанной на нее веревкой и фибулой в карман, как оба старшекурсника возникли передо мной.

— Вик, все в порядке? — с беспокойством разглядывая меня, спросила Фира. — Ты бледен.

— Да что-то забеспокоился, — вымученно улыбнулся я. — Подумал, вдруг не найду вас.

— Да брось ты, мы своих не бросаем, — ответил Теодор.

— Ага, — недовольно произнесла Фира. — Ты так боялся Клауда, что заныкался аж за два дома.

— Клауд тот еще зверь, — недовольно ответил Теодор. — И вообще, чего это мы, идемте уже отсюда.

— Ага, — кивнула Фира. — Хватит этих приключений в Кишке.

«Это вы еще не знаете, какие у меня приключения были», — невесело усмехнулся я.

Вместе мы направились к выходу. Чуть приотстав, я извернулся и залез в карман с веревкой другой рукой. Собственную кисть и плечо я уже не ощущал. Нащупав другой конец веревки, я таки разобрался в ее устройстве и деактивировал артефакт.

Ощутив, как чувствительность медленно возвращается, с облегчением выдохнул.

— Кстати, Вик, — тем временем подал голос Теодор. — А что покупал препод?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Они только говорили о том, с чем это смешивать.

— Лекарство, наверное, какое-то, — теряя интерес, отметил старшекурсник. — Ты в курсе, что Клауд из исследователей аномалий? И, говорят, первоклассный.

— Ну еще бы, — хмыкнула Фира. — Он там был минимум десять лет и не получил никаких мутаций. Очень опытный маг.

— Мутаций? — я тут же вспомнил отвратительную морду торгаша и невольно оглянулся в сторону переулка, где произошла стычка. Никто оттуда не вылез.

— Аномалии несут в себе много опасностей, — вздохнула Фира. — И мы, кстати, прошли на факультет аномальников!

Она сказала это с нескрываемой гордостью. Я вспомнил слова преподавателя, что отбор на этот факультет очень жесткий.

— Вы крутые ребята, — произнес я к удовольствию моих новых друзей. — А что делают его выпускники?

— Несут службу у аномалий, изучают их, — пожал плечами Теодор. — Но самое важное, ты в курсе, что местонахождение у аномалий — это единственный