"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

  — По коридору направо, — кивнула парикмахер.

    Я тут же бросилась в указанном направлении. Прямо как была – с фольгой на голове и в парикмахерском пеньюаре. В любую минуту леди Малива может зайти в зал. Я должна скрыться до ее прихода.

    Оказавшись в туалете, я скинула пеньюар и содрала фольгу с волос. Хорошо бы еще смыть краску, но времени вообще нет. Потом разберусь.  

   Открыв окно в одной из туалетных кабинок, я встала на унитаз, ухватилась за край подоконника, подтянулась и вылезла на улицу. Окно было узким, я оцарапала локти и надорвала майку, но это нисколько меня не огорчило. Ведь я выбралась на свободу!

   Из окна я вывалилась прямиком в мусорный бак позади салона красоты. Неподалеку в отходах рылся бомж.

  Заметив мой феерический выход, он крикнул:

   — Эй, красотка, не хочешь стать моей подружкой?

  — Спасибо за лестное предложение, но я воздержусь, — пробормотала, выбираясь из бака.

   Кое-как отряхнувшись, я припустила по улице, прочь от леди Маливы и всего, что она олицетворяет. Вид у меня был еще тот, раз даже бомж повелся. С краской на голове, вся потная, в порванной майке и помоях, с безумным взором. Прохожие шарахались от меня и разве что не крестились вслед. Впечатлительные какие!  

   Я точно знала, куда направляюсь. К подруге. Она старше на год и вышла из интерната раньше, получив однокомнатную квартиру на окраине города. Последний год я периодически наведывалась к ней, иногда даже жила пару дней. Вот и сейчас Ксюша – первая, о ком я подумала.

  Хорошо бы ей сначала позвонить. Спустившись в переход, я подошла к палатке с всяким хламом для сотовых. Достала свой телефон и попросила продавца – молодого парня –немного его зарядить.

   Окинув меня сочувствующим взглядом, он согласился. Похоже, сегодня я привлекаю исключительно бомжей, остальные максимум меня жалеют.

  Через пару минут парень вернул мне телефон:

  — Ничего не выйдет, — сказал он. — Походу бедняга сгорел. Даже не включается.

   Опять не повезло! Придется ехать к Ксюше без звонка и надеяться, что она дома. Забрав телефон, я поблагодарила парня и направилась в метро. Та сверхъяркая вспышка фонарика – вот что добило «Нокию».

    Я проехала зайцем на метро, еще пару улиц прошла пешком и вот, наконец, стучала в заветную дверь. Голова дико зудела от краски, я испачкала все пальцы, пока чесалась. Только бы Ксю была дома! Я точно облысею, если немедленно не вымою голову.    

  Ксюша открыла почти сразу, окинула меня равнодушным взглядом, буркнула:

  — Входи, — и посторонилась.

  Как будто я не пропадала на несколько недель, и мы виделись только вчера. Но я не стала заострять на этом внимание, а просто радовалась, что она дома.

  — Прости, что я без звонка. У меня столько всего случилось! Не поверишь, — болтала я, разуваясь. — Я тебе обязательно расскажу. Ты валерьянку пока выпей, а я быстренько помою голову, а то уже сил нет терпеть.  

  Я поскребла затылок. Краска засохла коркой и уже не пачкала пальцы. Замучаюсь ее смывать.

  — Поторопись, — донесся с кухни ответ. — У нас мало времени.

   Я замерла посреди коридора с занесенной для следующего шага ногой. Мне был знаком этот ледяной тон, он точно принадлежал не Ксюхе.

  — Ксюш? — осторожно позвала я и выглянула из коридора на кухню.

   При первом же взгляде внутри меня что-то оборвалось. Это невозможно. Немыслимо! Так не бывает. Но вот она здесь…

   Леди Малива собственной персоной сидит на кухне моей подруги, о существовании которой не подозревала до этого дня. Как, черт возьми, она меня нашла?! Да еще добралась сюда раньше.

  — Вы… — выдохнула я и добавила шепотом то ли с ужасом, то ли с восхищением: — Ведьма.

Глава 6. О том, как я вернулась

    Столько усилий, и все напрасно. Пожалуй, это обиднее всего. Зато тот факт, что я проиграла, не особо огорчил. Я умею признавать силу противника. Леди Малива определенно была намного сильнее и опытнее меня. В конце концов, у нее есть магия! То, что я смогла убежать и несколько часов скрывалась от нее, уже мне льстило.

   И все равно красноречие покинуло меня. Впервые. А воспитатели сомневались, что это возможно. У меня всегда на все был ответ, последнее слово должно было остаться за мной. По крайней мере, так было до тех пор, пока я не встретила леди Маливу. В этом раунде она меня сделала.

  — Ты помнишь, я предупреждала о последствиях? — холодно уточнила она.

  Я, сглотнув ком в горле, кивнула.

 — Они обязательно будут, — пообещала она, и я с ужасом увидела, как в ее руке что-то блеснуло.

   Холодное оружие! Она что же, зарежет меня? Нет, я ей нужна, так что жить буду, но, возможно, уже не такой целой.

  — Обойдемся без кровопролития, — подняла я руки, словно сдаваясь. — Я все поняла.

  Леди Малива сощурилась:

  — С чего ты решила, что я хочу пролить твою кровь?

  — Из-за стилета у вас в руке.

  — Интересно, — процедила она. — Ты что же, его видишь?

  — У меня вроде нет проблем со зрением, — пожала я плечами.

  Это был странный разговор, смысл которого от меня ускользал. Но даже мне очевидно – что-то здесь кроется. А потому, игнорируя чешущуюся голову, я вместо того, чтобы пойти в ванную, спросила:

  — Что не так со стилетом?

  — Это не совсем стилет, по крайней мере, необычная вещь. Это мой личный фантом, — леди Малива подбросила оружие в воздух, и оно зависло, повинуясь ее воле.

  Я потянулась к нему рукой, желая коснуться и убедиться, что мне это не мерещится.

  — Не трогай, — предупредила она. — Лезвие отравлено.

  Я тут же отдернула руку и спрятала ее за спину.

   — Каждый маг раз в жизни создает себе фантома из частички своей магии, — пояснила леди Малива. — Фантом является его продолжением, он отражает его силу и характер.

  Я слушала леди Маливу и все сильнее опасалась ее. Что она за человек, если ее