Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

А чего не пойдёт-то? — пожал плечами мой родитель. — Отличный свидетель, подтверждающий наши опасения. Мы идём в штаб! Остальные, готовьтесь к выходу в район ущелья со своими бойцами. Ночка предстоит жаркая!

* * *

В штабе сидел уставший Паскевич, который понимал, что его подчинённые в шаге от неподчинения приказу. И ведь все отличные боевые командиры! Как так? Может быть, действительно присутствует опасность? Скорее бы уже разведчики вернулись!

В дверь постучали.

— Войдите, — сказал Иван Фёдорович.

Дверь открылась, и на пороге возникла классическая Баба-яга из сказок. Да ещё и с вороном на плече. Он уже начал вставать из-за стола, чтобы выдворить незнакомку, когда из-за неё показался Борис фон Аден.

— Вот, — сказал он. — Бабушка Агафья управляется с вороном, может смотреть его глазами. Слетала, проверила. Говорит несколько десятков тысяч демонов движутся по ущелью в ударном кулаке. За ними вроде бы ещё подкрепление.

Паскевич наклонил голову и взглянул на подчинённого исподлобья. Всё это становилось слишком серьёзным, чтобы игнорировать. Он открыл рот, чтобы спросить подробности.

И в этот момент сработало оповещение. Пришло важное сообщение по телеграфу.

— Срочно! — прочитал его явившийся через несколько секунд телеграфист. — Урум требует обещанную помощь! Демоны пошли на приступ!

Глава 16

Они ошиблись.

«Голос» сжал челюсти так, что даже заныли скулы. Воздушная разведка доложила о «разрозненных группах» — врали. Или сами попались в ловушку. Теперь его отряд из четырёх перевёртышей сидел на крохотном выступе посреди ущелья, а внизу кипела тьма.

Демоны.

Не десятки, не сотни — волны. Они заползали в расщелины, карабкались по скалам, перепрыгивали через трупы сородичей. Их рёв сливался в гул, от которого дрожал лёд под ногами.

— Это не разведка… — «Серый» прижался к камню, будто пытался в него вжаться. Его голос срывался на шёпот. — Это проклятое наступление.

— Воздушники облажались, — «Клык» перепроверял заряды к сигнальному артефакту. В его тоне не было страха — только холодная злость. — Десятки тысяч. И они явно нацелились не на Урум… Поумнели твари…

— Дорога домой нам уже отрезана, — «Хвост» перебинтовывал окровавленное после встречи с дозорными демонов бедро, заодно выпивая слабенькое зелье регенерации. — Но предупредить можем.

«Голос» окинул взглядом склон. Пути назад нет — дно ущелья уже кишело рогатыми тенями. Вперёд — только вверх, по отвесной стене, к поблёскивающему под луной леднику.

— Поднимаемся. Чем выше — тем лучше будет видно нашим сигнал.

— Ты совсем *нулся? — «Клык» резко обернулся. — Лёд трещит, как рёбра под когтями этих тварей. Один выстрел — и нас завалит лавиной.

— Нет, ну внизу-то всяко безопаснее, — хмыкнул «Голос», уже цепляясь когтями за намёрзшие камни. Его голос звучал спокойно. Слишком спокойно.

Молчание стало ему ответом. Разведгруппа перепроверила экипировку и приготовилась к подъёму.

Лёд резал ладони.

Каждый метр давался со скрежетом зубов. «Голос» полз первым, выбирая путь, где плиты не трещали под весом. За ним — «Клык», его дыхание хрипело в разреженном воздухе. «Хвост» отставал всё заметнее, оставляя на льду алые пятна. «Серый» тащился рядом — ему ранили плечо в последней стычке.

— Не могу… — «Серый» вдруг остановился, одна рука у него повисла плетью. — Выше не заберусь. Прикрою вас отсюда.

«Голос» оглянулся. Внизу, между скал, уже шевелились тени. Демоны учуяли кровь и быстро сокращали разрыв.

— Забейся в какую-нибудь дыру, попробуем спустить лавину.

«Серый» кивнул и принялся окидывать цепким взглядом склон в поисках подходящего места.

Следующим сорвался «Хвост».

Его нога соскользнула, тело рухнуло вниз, но в последний момент он вцепился в выступ. Лёд под пальцами треснул. Ещё мгновение, и пласт льда и снега начал сползать, провоцируя обещанную «Серому» лавину. Только это случилось слишком рано.

— Держись! — «Клык» потянулся к товарищу и лишь в последний момент чудом успел ухватить того за перевязь.

— Не надо! — «Хвост» оскалился. — Тащил бы свою задницу выше!

— Вместе и потащим, — захрипел от натуги «Клык», вытаскивая друга из пропасти.

А внизу уже слышался грохот схода лавины, заглушая визги демонов и хруст их костей.

«Надеюсь, „Серый“, мы выиграли тебе хоть немного времени».

«Клык» с «Хвостом» продолжили восхождение, взирая на мелькающую выше фигуру командира.

С вершины открывался ад.

Ущелье ожило. По его дну текла чёрная река — не вода, а бесконечные тела. Они катились друг по другу, взбирались по стенам, падали и снова лезли вперёд.

— Сигнал… — «Голос» достал артефакт. Его пальцы онемели от холода.

Красная вспышка взметнулась в небо. Вторая и третья — от «Клыка» и «Хвоста». Четвёртая — слабая, с нижнего яруса: «Серый» ещё держался.

«Клык» обернулся.

Внизу, на выступе, копошились тени, обступая одинокую фигуру. «Серый» отчаянно отбивался, сбрасывая демонов в пропасть. Когда-то белый снег алел от пролитой крови.

Щелчок. «Голос» активировал убойный артефакт, отбросив его чуть в сторону и вызывая ещё одну лавину. Эта была уже не чета предыдущей. От грохота и треска заложило уши, а сама гора будто дрогнула и ожила под ногами. Одинокая фигура исчезла в белом мареве.

— Откопаем… — «Клык» прищурился. — Если выживем.

* * *

Артур Кемизов чувствовал, что он в ударе. То ли древняя кровь проснулась, почуяв извечного врага, то ли алхимия родовичей и правда помогала настолько, что потомок тохаров чувствовал себя невероятно сильным.

Первая складка рельефа, из которой потом должен был вырасти огромный вал, далась ему достаточно легко. Она перерезала ущелье, словно ножницами, а затем стала подниматься. И выросла до трёх метров буквально за считанные минуты.

У Артура даже глаза раскрылись от удивления при этом. Но один из родовичей, приставленных к нему в качестве разбирающихся в алхимии, кажется, Весемир, сказал:

— Артур, вам срочно нужно принять зелье, иначе ваш источник лопнет, — и протянул склянку с противной зеленоватой жидкостью.

Кемизову не хотелось отвлекаться, чтобы не потерять связь с магией, но при этом он понимал, что Весемир прав.

Резко выдохнув, Артур взял склянку, вылил её в себя, поморщился и отдал обратно. Но при этом он тут же почувствовал, как новые силы заструились внутри него. Что-то было в магии родовичей такое — исконное, что использовало природные силы.

— Хорошо идёт, — признался он Весемиру. — Даже непривычно. Это так алхимия ваша действует?

— Не только, — покачал головой родович. — Наши тут, — он кивнул в сторону небольшой группы в рубищах,