Хранитель. Путь домой - Джек из тени

зал, опираясь на трость, вошёл даже не белый, а седой лис с семью хвостами. За ним выстроилась процессия из трёх десятков кицуне, от мелких детей до старшего поколения.

Гости встали напротив трона, Влад поднялся со своего места.

— Семья Такэда безмерно благодарна вам, Морозов-сан — как только старый лис закончил говорить, все разом поклонились — мы к вашим услугам.

— Уверен, семья Ито будет счастлива, что вы живы — на языке лисиц ответил Влад поклонившись.

— Они тоже живы, это радует моё старое сердце — улыбнулся патриарх Досецу Такэда — уверен, у вас есть вопросы. Я отвечу с большим удовольствием, когда всё закончится.

Кицуне заняли места по правой стороне от трона, заодно радостно обнимая пятёрку, что была здесь до них.

— Ты дал много свободы тем, кто был посвящён в твои проблемы — подошёл к Ральфу Морозов — нельзя было их отпускать далеко. Итог закономерен, как только они стали болтать, ты упал на дно.

— Прикончи меня — тихо сказал Скрупп — и дело с концом.

— Не так быстро — усмехнулся Влад — ты часть сделки. И вот это обещание я с радостью выполню.

Синген вышел вперёд, его ухмылка не предвещала ничего хорошего. Двое бойцов подхватили под руки бывшего босса и шустро потащили в подвал. Хвостатый, не глядя, выхватил из-за пояса одного из воинов кинжал и направился за ними.

— Не остановите его? — спросил Морозов у патриарха лисиц.

— Его отца нет среди нас, мне страшно представить, что ему пришлось сделать, чтобы остаться в живых, сохранить клан и встать во главе не самых законопослушных личностей — мотнул головой Досецу — надеюсь, демоны Сингена насытятся и отпустят его. Или хотя бы не будут досаждать в будущем.

*** Семь дней назад

Стража и младшие члены клана всматривались сквозь мутную пелену барьера. Но разобрать можно было только то, как сверкали клинки и быстро метались тени.

Старший из клана, Синген, привалился к стене, придерживая собственные кишки, которые так и норовили вывалиться из порезанного живота. Парень отрешённо смотрел на миниатюрное поле боя, где полуживых тел на полу с каждой минутой было всё больше.

Рядом, с характерным звуком ломающихся костей, упала его младшая сестра. Чуть дальше на ноги поднялись два брата, чтобы через пару мгновений снова упасть, только уже без сознания.

Вот хвостатых осталось всего трое против незнакомца, что назвался старейшиной другой семьи.

— Слишком хорош для обычного человека — запоздало подумал Синген, всматриваясь в отточенные движения — к тому же кольцо не просто символ, постоянно меняет оружие, вот в братишке пара метательных ножей торчит, а в сестре копьё.

Пара минут боя и наступила тишина, только иногда слышались всхлипы или стоны. Человек устало сел рядом с Сингеном, тот лишь безразлично посмотрел на него.

— Ты скоро так помрёшь — заметил незнакомец — а мне бы хотелось многие вещи прояснить.

— Можешь начинать наматывать мои кишки на меч — пожал плечами лис — никто здесь тебе ничего не скажет. Да и без толку все эти разговоры.

— Не хочешь жить? — удивился пришедший — с чего вдруг?

— А смысл — безразлично ответил Синген — ведь сделки со старым уродом не будет, раз мы покойники. Откуда ты взялся на нашу голову?

— Ты не поверишь, если я скажу — усмехнулся человек.

— Чего уж там — вяло улыбнулся Синген — я уже готов ко всему.

— Другой континент, я оттуда — буднично поведал странный гость.

— Океан чудовищ практически невозможно пересечь — сдерживая боль, прохрипел Синген.

— Что-то мы заболтались — спохватился человек.

В руках у незнакомца появился небольшой флакон и кристалл зелёного цвета. Содержимое флакона оперативно влили в глотку лису, а кристалл вложил в руку.

— Отдыхай, а я пройдусь по твоим родственникам — поднялся на ноги человек.

Только сейчас Синген понял, не было покойников, ни одного. Да, все поломанные и раненые, но живые. Человек двигался от одной стонущей тушки к другой, раздавая целительские артефакты, что само по себе было странно. Тем более стоили такие игрушки весьма дорого, причём в этих краях большая часть была одноразовой.

— Скоро барьер сломают — заметил Синген, когда человек снова приземлился рядом с ним на пол.

— Часа через четыре, не раньше — отмахнулся незнакомец — есть время наладить мосты.

— Синген Такэда — представился лис.

— Влад Морозов — ответил человек — фамилия по супруге Ито, с некоторых пор старейшина клана Ито.

— Вот почему я не слышал о них — кивнул Синген — как сюда попал? Всё же есть дорожка через большую воду?

— Не знаю такой — усмехнувшись, ответил Влад — мне хватило мгновения, чтобы оказаться на этом берегу. Как не спрашивай, сам не знаю.

— А чего припёрся в этот город? — поинтересовался лис.

— Думал себе забрать, чтобы обменять его на что-то полезное для своего окружения — поведал о хотелках Морозов — а как пришёл осмотреться, увидел флаг, он не сильно отличается от того, что таскаю с собой.

— Не поверишь, я тоже хотел поменять город — засмеялся Синген.

— На что можно поменять целый город? — заинтересованно посмотрел на кицуне Влад.

— На жизни своей семьи — вздохнул Синген.

— В заложниках у Скруппа? — нахмурился Морозов.

— Всё так — угрюмо ответил Синген — двадцать лет уже. А я дурак, понадеялся, что смогу всё провернуть.

— Давай подробности — с нажимом спросил Влад.

— Эти земли принадлежали кланам Такэда с давних времён — Синген выдал историческую справку — проблем не было. Наша семья не выжимала последнее из населения, всегда следили за порядком. Двадцать лет назад Скрупп пришёл на эти земли вместе с прикормленными шестёрками. Была знатная резня.

— Пытались всё удержать, а в итоге потеряли всё? — спросил Морозов.

— Нет, мы довольно бодро держались на внешних рубежах — печально ответил Синген — но Скрупп одолел нас, даже теряя людей один к трём. Всё из-за храма.

— Что ещё за храм? — насторожился Влад.

— Храм богини Инари, последний из множества, в котором сохранился алтарь — ответил Синген — старшая семья издревле служила в нём. Именно эта служба сыграла с нами злую шутку. Сам храм стоит довольно высоко в горах. Вокруг не шибко много места, но хватило, чтобы отстроить небольшую деревушку.