Инженерный Парадокс 4 - Олег Сапфир

— Ну, тут каждый сам решает. Но раз ты выбрал свой путь, то и проблемы свои решать должен был сам…

— Тимофей Игнатьевич, я вот что-то не понял. Я вам претензии высказываю? Требую что-то? А может, я вам что-то задолжал⁈ — уже начал сердится я. — «Должен!»

— Нет, ну точно Мехов! — заржал этот старик, да и несколько знакомых физиономий ухмыльнулись. — Вообще, скажу тебе честно Марк: то, чего ты добился — очень впечатляет. Карл бы тобой гордился.

— Не думаю, чтобы полковник и герой Империи гордился бы бандитом, — всё же пожал плечами (в который раз!) я.

— И зря. Ты честнее большинства аристократов из тех, что я знаю. Не правдивостью, а честью. Про корпорантов… — сморщился он, — можно и не говорить. Давно всё продали и перепродали. Да и ведут себя твои «бандиты» чуть ли не как рыцари из сказок, — улыбнулся он.

— Вы, на минуточку, в курсе, сколько трупов на этих «рыцарях»? — приподняв бровь, уточнил я.

— А как ты думаешь, сколько на присутствующих в этом зале? — вопросом на вопрос ответил Трофимов. — Да ладно, не в том дело…

— Это хорошо, что к делу, — отметил я.

— Ох языкат, ох колюч. Мехов и есть Мехов… Марк, у меня к тебе есть просьба, — серьёзно произнёс полковник, на что я изобразил внимание. — Мне нужно починить около двух десятков механизированных доспехов.

— Это… довольно неплохая шутка, — оценил я.

— Это могла бы быть неплохая шутка, — усмехнулся полковник. — Вот только это не она.

— Хм-м-м… — задумался я на секунду. — У механизированной гвардии прекрасные мастерские. Имперские Кузни работают на вас. Не говоря о том, что с чего вы взяли, что я вообще с этим справлюсь?

— С Циклопом же тогда справился, — улыбнулся полковник. — А чем ты занимаешься — я в курсе.

Это он имел в виду наш давнишний спор: у механизированного доспеха класса «Циклоп», на котором и прибыл в дядькино имение Трофимов, в процессе стрельб повредило манипулятор. Я предложил починить, вызвав иронию и насмешки… Ну и починил, само собой. Высказав всё, что я думаю о замшелых старых пердунах, под смех дядьки, да и самого Трофимова, к его чести.

— Кроме того, Воевода пользовался твоими услугами. И остался доволен, — сообщил Тимофей Игнатьевич, показывая что и вправду «присматривали».

— Теоретически… только теоретически я смогу, — ответил я. — Но я хочу знать причину, по которой вы обратились ко мне.

— Каторга мне. И, скорее всего, гибель моему отряду.

— Я ВСЁ понял, — покивал я.

— Ну слушай, Марк…

И рассказал Трофимов такую историю: он должен идти на повышение, в генералы. Кстати, на место дядьки, по поводу чего чуть ли не стал оправдываться, но я его прервал, отмахнувшись. В смерти дядьки виноватых, кроме устава и закона Империи, давшего корпорациям слишком много воли, виноватых нет. Собственно, его убийцы ровным слоем покрывают место его смерти, так что даже мстить, по большому счёту, некому.

Так вот, проблема в том, что некий высокопоставленный дворянин, причём в некотором фаворе у Императора, сватает на это место своего сынульку. И в целом, всё бы ничего, кроме того, что сынулька — году нет, как из офицерской учебки. А механизированные доспехи разве что в фильмах видел. Последствия прихода такого командира понятны, так что Трофимов, поддержанный прочими полковниками, стал апеллировать к боевому опыту, наградам, выслуге… И в результате решение приняли в его пользу.

Вот только внезапно всплыло принятие на баланс отряда двух дюжин механизированных доспехов, за подписью Трофимова. Из которых, после проверки, рабочим оказался только один.

— А подпись-то ваша? — хмыкнул я.

— Судя по всему, — ответил полковник. — Хотя и не помню, но мог закорючку черкнуть на довольствии или чем-то таком… Теперь-то во всё вчитываюсь, но тут не поможет.

— Полная ответственность за принятое вооружение. В бою они не были, так что в Кузницу вы не обратитесь.

— То-то и оно.

— А цена вопроса?

— Шесть десятков миллионов, — криво оскалился Трофимов. — «Новейшие разработки», а на деле — нерабочий хлам!

— Впечатляет. Списанные детали со складов для механизированных доспехов должны быть в моём распоряжении. Доставляются максимально быстро. Работать я предпочитаю у себя. И если там бронекоробки без начинки — ничем не помогу.

— Начинка на месте, просто убитая в хлам. И интендант всё, что есть — предоставит, — в такт этому полный старик из присутствующих решительно кивнул. — Правда, есть одна проблема, Марк.

— Какая?

— Деньги. Ни я, ни отряд не сможем в полной мере оплатить подобную работу.

— Да и… хрен с ним, — подумав, махнул я рукой.

Опыт работы с механизированными доспехами мне не помешает. Это просто интересно и полезно. Кроме того — часть запчастей пойдёт как брак. И таким оно и будет, но… У меня этот брак найдёт свое применение, наверняка.

Ну и, наконец, при всех прочих равных я Трофимову немного задолжал. А так — он задолжает мне. И много. Что с учётом его будущей должности — ГОРАЗДО дороже денег.

— Любой труд должен оплачиваться. Я слышал, твои родители тебе подкинули… проблем с браком?

— Можно и так сказать.

— Проблему можно решить. Парни найдут эту даму, и ты будешь вдовцом, — предложил Трофимов.

— Не слишком интересно её убивать.

— Уважаю. Но скажу по секрету — «убивать» эту женщину, скорее всего, не придётся, — подмигнул полковник.

— И почему же?

— Да потому что статус «врага Империи» — дутый, Марк. Последняя оставшаяся из уничтоженного рода. Который задним числом «злоумышлял на Империю», что всплыло ТОЛЬКО после уничтожения этого рода. Так что там или совсем малолетка, или старушка, сама не понимающая, что ей делать. А про «измену Империи» только в страшных снах и знающая.

— Хм, понятно. Благодарю, но нет. Подобная форма оплаты мне не слишком интересна.

— Сам смотри, конечно. А что бы ты хотел?

— Не участвовать в этой войне на Сахалине.

— Нет. Этого я не сделаю. Даже если бы сделал — Карл меня на том свете на тысячу клочков порвёт, — отрезал Трофимов.

— Ожидаемо, — не слишком расстроился я. — Тогда мне нужно,