Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

Призвал Небокрыла, и мы взлетели, поднимаясь повыше. Сверху было видно, как по всей степи то тут, то там из земли высовываются подобные морды. Некоторые были размером со слона, другие — значительно крупнее.

— Подземная цивилизация грызунов, — прокомментировала Кира. — Мило.

Мы выбирали места для отдыха на возвышенностях, которыми служили редкие холмики. Иногда приходилось использовать портальные прыжки, когда Небокрыл начин уставать. В схватку вступать совсем не хотелось, потому что все эти подземные мутанты-грызуны были уровня за сто двадцать.

— Слишком высокий уровень, — сказал я Кире, когда мы приземлились на очередном холме для передышки. — Мне не хочется потерять тебя.

Она посмотрела на меня с пониманием. Уже был один раз, когда мы нарвались на моба, превосходящего нас по уровням. Да, вероятность воскресить, конечно, была, но рисковать я не хотел.

— Правильно думаешь, — кивнула она. — Лучше обойти стороной.

Поэтому движение было наше всё. Мы летели над степью, стараясь не привлекать внимания подземных обитателей. Время от времени земля под нами содрогалась, и из неё высовывались огромные когтистые лапы, пытающиеся достать до нас. Но мы летели достаточно высоко.

— Смотри, там что-то блестит, — Кира указала на точку на горизонте.

Я всмотрелся. Действительно, что-то металлическое отражало солнечный свет.

— Может, очередной храм? — предположил я.

— И ещё один портал. Лучше проверим.

Мы направились к блеску, но по мере приближения становилось ясно, что это не храм. Скорее развалины какого-то древнего сооружения. Металлические балки торчали из земли под странными углами, а между ними виднелись остатки стен.

— Здесь когда-то была цивилизация, — сказала Кира, когда мы приземлились рядом с руинами.

— И что с ней случилось? — задался вопросом я, осматривая обломки.

На одном из металлических фрагментов были видны следы когтей. Очень больших когтей.

— Думаю, наши друзья-грызуны знают ответ, — мрачно ответила Кира.

Мы не стали задерживаться в развалинах. Слишком много нор вело под землю, и оттуда доносились подозрительные звуки. Взлетев снова, мы продолжили путь через бескрайнюю степь.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в красноватые тона. Степь под нами волновалась на ветру, и это зрелище было бы красивым, если бы не постоянная угроза снизу.

— Нужно найти безопасное место для ночлега, — сказал я. — Небокрыл долго не продержится.

Но ничего подходящего в обозреваемом пространстве небыло.

Да уж. Ночь обещала быть долгой и беспокойной.

* * *

За неделю мы сменили порядка восьми параллельностей. И вот сейчас весели на козырьке вершины скалы, прячась от какого-то горного козла, который больше смахивал на скалопендру. Сложно это описать — представьте себе обычного горного козла, но с десятками членистых лап вместо копыт, хитиновым панцирем вместо шерсти и челюстями, как у многоножки. Суть в том, что его уровень приближался к трёмстам.

Каждый новый прыжок через портал Системы поднимал уровни мобов чуть ли не в геометрической прогрессии. Первыми были параллельности — там противники были 90–100 уровней, вполне по силам. Потом стали появляться сто плюс. А теперь вот этот монстр, от которого даже мы предпочитали драпать, а не вступать в бой.

Мы балансировали над уступом в надежде, что эта тварь нас не заметит либо свалится, пытаясь нас достать. Кира прижималась ко мне, стараясь не смотреть вниз — там была пропасть метров в триста, а внизу торчали острые камни, как зубы дракона.

— Тихо, — прошептал я, чувствуя, как наш узкий выступ чуть подрагивает под весом. — Кажется, он ушёл.

Действительно, скрежет множественных лап затих. Несколько минут мы слушали тишину, прерываемую только свистом ветра в расщелинах.

И вот когда казалось, что монстр потерял нас из вида, и всё затихло, я уже хотел вновь призвать пусть и слегка, но всё-таки отдохнувшего Небокрыла, чтобы найти спасение в высоте. Но тут к нам спустилась эта козлистая скалопендра, зависнув на одной лапке прямо возле нас на уступе.

Тварь была ещё отвратительнее вблизи. Её козлиная морда украшалась парой рогов, но вместо глаз светились четыре фасетчатых сферы, как у насекомого. Изо рта торчали мандибулы, а из ноздрей сочилась зелёная слизь. Множественные лапы цеплялись за камень с металлическим скрежетом.

— Вот же приставучая, — сказал я, отпуская руку.

Мы с Кирой стали падать вниз. Кира покрепче прижалась ко мне, шепча на ухо:

— Опять ты со своими фокусами!

В последний момент, когда острые камни внизу уже можно было рассмотреть в деталях, я телепортировал нас в параллельность к Виктору. Оказались прямо в его кабинете.

Проморгавшись после перехода, увидели, что тот сидит за своим столом и что-то пишет. Поднял на нас взгляд:

— О, ребята, а вы какими судьбами?

— Да так, мимо пролетали, — не удержался от сарказма я.

Виктор хмыкнул и отложил ручку.

— Че, рассказывай, как дела?

— Вот прям сейчас так и поверил, что вы сюда переместились, чтобы узнать, как у меня дела.

— Ну а что, — пожал я плечами. — Не оставлять же тебя, когда у тебя тут революция была в разгаре. Хотя, раз сидишь в кабинете, значит, всё хорошо.

— Дак конечно хорошо! — он откинулся в кресле. — Вы мне тогда здорово помогли. Теперь развиваемся, налаживаем контакты с другими мирами. Правда, что-то в последнее время всё сложнее становится между мирами прыгать, но мы справляемся.

Его слова насторожили меня. Если проблемы с переходами есть и у него, значит, Система действительно глобально что-то меняет.

— Так че прискакали-то? — Виктор наклонился вперёд. — Рассказывайте.

— Да видишь, — начал я свой рассказ. — Проблемы есть, причём у всех нас. Система вот-вот сдохнет, да ещё и охотится за нами. А я, спасаясь от моба трёхсотого уровня, ничего не придумал лучше, как прыгнуть к тебе.

Лицо Виктора посерьёзнело.

— Трёхсотого? Серьёзно? А почему не завалили?

— Потому что таких тварей лучше обходить стороной, — вмешалась Кира. — Даже мы не всесильны.

— И понимаешь, в чём фишка, — продолжил я. — Где-то через сутки Система нас засечёт. И не исключено, что схлопнет эту параллельность. Проблема в том, что прыжок в другую параллельность я смогу использовать только через сутки — только что кд повесил.

Виктор нахмурился, обдумывая услышанное.

— Так что тут два варианта, — развил я мысль. — Либо мне сейчас быстренько искать очередной храм Системы и прыгать в параллельность, опять повышая её уровень с каждым прыжком.