Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

На этот раз я решил не тратить лишние слова. Мой голос стал тверже, поза — увереннее. Заметив это, управляющий замер. Похоже, этого хватило.

Если бы мое средоточие было сильнее, я бы просто активировал ауру устрашения, ту самую, которая заставляет людей, одаренных или нет, буквально падать на колени. Но пока приходилось обходиться без таких эффектов.

И все же, даже без магии авторитета оказалось достаточно. Управляющий сглотнул, поклонился и, наконец, выдавил:

— Позвольте узнать, чем могу помочь.

Управляющий вернулся спустя полчаса. К тому времени я уже устроился в кресле, стараясь не подавать виду, что это ожидание меня раздражает. В конце концов, я не собирался разыгрывать из себя нетерпеливого ребенка. Но то, как долго он отсутствовал, говорило о многом. Когда он наконец появился, его слегка помятый вид только подтвердил мои догадки: Тристан явно не был в восторге от того, что его разбудили.

— Мой господин Тристан Дубровский примет вас, — объявил он, коротко поклонившись.

Ну наконец-то. Я кивнул и поднялся, следуя за ним. На этот раз меня повели не в кабинет, где мы беседовали раньше, а в другую часть поместья. Вскоре мы оказались в гостиной, которая, судя по всему, примыкала к спальне хозяина. Там меня уже ждал Тристан.

Выглядел он, мягко говоря, расслабленно. Домашний халат, накинутый поверх ночной одежды, и чашка горячего напитка в руках. Весь его вид говорил: «Ты разбудил меня слишком рано, и я этим недоволен». Он даже не удосужился подняться, когда я вошел, что было ожидаемо. Здесь он был главным, и напоминать об этом ему явно нравилось.

— Владислав, — кивнул он, приветствуя меня. Голос звучал ровно, но в нем явно сквозила досада. — Чаю? — предложил он, делая глоток из своей серебряной чашки.

— Благодарю, не стоит, — ответил я, вежливо склонив голову. — Если честно, я предпочел бы сразу перейти к делу.

Тристан смерил меня взглядом, как будто решал, стоит ли вообще тратить на меня свое время. Затем, тяжело вздохнув, указал на стул напротив себя, по другую сторону низкого столика.

— В таком случае, прошу, присаживайся, — сказал он. Одновременно он бросил взгляд на управляющего. — Будьте добры.

Тот понял намек без лишних слов. Поклонившись, он поспешно удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Лицо Тристана моментально утратило остатки любезности.

— А теперь, невзирая на оказанную тобой услугу, объясни, с какой стати ты решил разбудить меня. И упаси тебя боги, если это просто ради монет, которые ты мне должен.

Ох, какой важный. Я проигнорировал его недовольство, будто он не ворчал, а просто кашлянул.

— Наоборот, — ответил я. — Я здесь, чтобы предложить тебе изменить нашу сделку. Так, чтобы ты не был мне должен ни гроша.

Это его зацепило.

— Слушаю, — произнес он, слегка оживившись.

Я едва удержался от ухмылки. Забавно, как быстро деньги превращают раздражение в интерес.

Да, врываться к Тристану в его сонное время это, конечно, не по протоколу. По статусу он был выше, так что, по идее, я должен был подстраиваться под его график. Но стоило упомянуть о деньгах, и все эти условности улетели в окно.

Я сделал глубокий вдох. Предложение, с которым я пришел, было рискованным. И, честно говоря, те монеты, от которых я собирался отказаться, мне бы сейчас не помешали. Но, благодаря госпоже Туманской, в моем кошельке еще оставалось достаточно червонцев, чтобы держаться на плаву. А если мой план сработает, то выгода от этой сделки перекроет любые временные неудобства.

— Эти кристаллы. Надеюсь, у тебя есть их запас, который не ограничивается недавно привезенной партией?

Мой вопрос застал его врасплох.

— Естественно, нет, — ответил он, глядя на меня, как на идиота. — Зачем мне так рисковать из-за такой мелочи?

Ага. Значит, он сам не ожидал, что это дело может выйти из-под контроля. Интересно.

Я кивнул.

— Тогда, вместо платы за возврат твоих кристаллов, как мы договаривались, я хочу, чтобы ты сделал меня своим партнером.

Тристан отреагировал мгновенно. Он замотал головой, не успел я договорить.

— Нет, — отрезал он. Рефлекторно. Но потом все же спросил. — С какой стати мне вообще это рассматривать?

Этого вопроса мне было достаточно, чтобы ухватиться.

— Потому что я тебе нужен. Что стало бы с твоим новым делом, если бы я не вмешался? — спросил я.

Он снова покачал головой.

— Тебе заплатят за труды… — начал он.

— Прошу прощения, — перебил я, — но этого мало.

Он попытался возразить, но я остановил его жестом, и он на миг замолчал.

— Ввоз, активация и продажа этих кристаллов — дело непростое, с кучей нюансов и рисков, — сказал я. — Ты пытаешься провернуть все это без личного участия. Понимаю, тебе нельзя светиться в этом бизнесе. Но что ты будешь делать, когда в следующий раз что-то пойдет не так? А потом еще раз? И так без конца, потому что такие дела никогда не идут гладко, ты и сам это знаешь. Твои конкуренты ведь еще даже не в курсе, что ты существуешь. Что будет, когда они пронюхают?

Я видел, что мои слова попали в цель. Тристан Дубровский не был дураком, и прекрасно понимал, что я прав.

— Я найму управляющего, — заявил он, но я тут же покачал головой.

— Твой человек, Семён, рассказал, что случилось? — спросил я. Прошло больше суток, и я не сомневался, что он уже выложил все как на духу.

Тристан подтвердил мои догадки. Его взгляд вспыхнул, словно он снова прокручивал в голове ту картину: гору трупов, которую я оставил после себя.

— Ты серьёзно думаешь, что управляющий — это то, что тебе нужно? Такой человек смог бы решить твою первую проблему так же быстро и эффективно, как я? Нет, — я сам ответил за него. — Тебе нужен кто-то, кто умеет добиваться своего, не оглядываясь на стражу или ещё кого-то. Кто-то с дворянской кровью и редким Даром. Тебе нужен такой, как я.

Я видел, как в голове Тристана закрутились шестерёнки. Он явно был впечатлён, но ещё не совсем готов согласиться. Я решил добавить масла в огонь.

— Как думаешь, что будет, когда ты начнёшь набирать обороты? Конкуренты поймут, что к чему, и начнут копать. Думаешь, они остановятся