Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

— Наглый щенок, — прошипел он сквозь зубы. — Чего тебе надо?

Глава 23

От той маски невинности, которую он пытался нацепить всего пару мгновений назад, не осталось и следа.

— Хочу вернуть вам вашего человека, — ответил я. — Если достаточно быстро окажете ему необходимую помощь, может, еще оклемается.

Говорил я уже обычным голосом, магическое усиление осталось в прошлом. Но яда в моих словах от этого не убавилось.

— И, как я уже сказал, требую сатисфакции. Вы напали на меня в моем доме под покровом ночи. Вы жаждали моей смерти и хотели, чтобы мое жилище сгорело дотла. Все из-за какого-то надуманного оскорбления, спровоцированного вашим же бесчестным поведением. Граф Шипов, даю вам последний шанс продемонстрировать то благородство, что якобы течет в ваших жилах. Вы причинили мне зло, и я требую возмещения, — повторил я последнее, прекрасно понимая, что несу. Такие слова были прямым вызовом, и никто, ни граф, ни любой другой обладатель голубой крови, не посмел бы его проигнорировать.

Мужчина вскипел.

— Ты смеешь бросать мне вызов? — взревел он.

— Смею! Даже несмотря на то, что ты лишен чести! Даже несмотря на то, что ты трусливо прячешься за спинами наемных убийц, вместо того чтобы встретиться с врагами лицом к лицу! Я окажу тебе ту честь, в которой ты мне отказал, и вызову тебя открыто. Я требую возмещения, и я получу это возмещение кровью!

Каждое мое слово было тщательно подобрано, чтобы вывести его из равновесия, и я потрясал кулаком, подчеркивая свои слова и намерения. И это сработало. Возможно, будь сейчас светло, будь рядом его советники, он бы не повелся на провокацию. Но я его разозлил, публично бросив вызов.

Его соседи пялились. Все они прекрасно понимали, что я сделал. Я не оставил графу пространства для маневра.

— Я принимаю! — прошипел он со своего места на верху лестницы.

Я хищно оскалился. Граф видел меня в деле. Он примерно представлял, на что я способен. Единственной прорехой в моем плане было то, что граф мог отклонить мой вызов, и тогда мне пришлось бы искать другие способы поставить его на место. Но моя провокация достигла цели. Либо она заставила его на мгновение забыть о моих способностях, либо его гнев перехлестнул через край, и ему стало на все плевать.

Теперь он принял мой вызов на глазах у своих соседей и не мог дать задний ход, не потеряв при этом лицо.

— Оружие? — спросил я.

Как тот, кого вызвали, он имел право выбирать.

— Сталь, — ответил он.

Я кивнул, зная, что Дары не считаются и их можно использовать в любом случае.

— Завтра устроит? В два часа дня?

— Без разницы, — бросил он.

— Тогда в два часа дня. Место?

— Есть парк у реки, возле Восточного моста, — сказал он. Затем добавил со злостью. — Популярное местечко для молодых, нетитулованных дворянчиков, у которых отваги больше, чем мозгов, чтобы сложить там голову.

Я кивнул.

— Найду. Какую награду желаешь? — спросил я его.

Даже при том, что это был мой вызов, он все равно имел право на что-то в случае победы. Без конкретики это ограничилось бы тем, что было на проигравшем в момент дуэли. Одежда, доспехи, оружие, безделушки. Но если уточнить, варианты становились безграничными.

Он смерил меня презрительным взглядом.

— Твоей жизни хватит, — заявил он.

Я кивнул, не ожидая иного. Его покушение на мою жизнь и заварило всю эту кашу.

Думал, он развернется на каблуках и свалит, забыв об остатках ритуала. Но в последний момент он все же признал, что я тоже имею право назвать свою цену.

— А ты? — спросил он.

Я улыбнулся еще шире. В воздухе повисло напряжение. Не со стороны графа, а со стороны его стражников, любого из которых могли выставить драться вместо Шипова.

Без сомнения, они ожидали, что я потребую смерти графа. Это было бы моим правом, даже если бы за него вышел драться поединщик.

Но у меня имелась идея попрактичнее.

— В качестве справедливого возмещения за твои злодеяния, я приму твое поместье как компенсацию за угрозу мне. Договорились?

Граф на мгновение опешил от моего требования. Видимо, он даже не допускал мысли, что в случае проигрыша ему придется расстаться со своим имуществом. Но его жизнь меня не интересовала, а на данный момент у меня вообще не было никакой собственности.

— Граф Шипов, я жду ответа! — поторопил я.

Этого хватило, чтобы выдернуть его из ступора. Его глаза сузились. Возможно он рассчитывал выкупить у меня поместье, если я действительно одержу победу. Или, может, он просто считал, что у меня нет никаких шансов.

В конце концов он напряженно кивнул.

— Согласен, — процедил он. — Теперь, когда договорились, проваливай. Хватит портить мне вечер, увидимся завтра в парке.

— Как скажете, — усмехнувшись, я позволил наемнику рухнуть на землю. После чего одарил графа широким саркастичным поклоном. Меня ничуть не беспокоило, займется ли Шипов ранами своего наемника.

Но прежде чем развернуться и уйти, мне нужно было обезопасить квартиру Максима и наших соседей.

— Учтите, этой ночью меня не будет по обычному адресу, и у меня найдутся люди, которые будут внимательно следить за квартирой, на случай, если вы вздумаете действовать в своем бесчестном стиле.

Я поймал экипаж у резиденции графа и велел извозчику высадить меня у ближайшего к моей квартире участка стражи. Я представился и изложил свою просьбу, и, как и в моем старом мире, стоило мне предложить приличную сумму, как они с готовностью согласились. Квартира будет под присмотром столько, сколько я пожелаю.

Оттуда я отправил гонца в Совет судей поединков, сообщив им о дуэли между мной и графом. В отличие от моей неофициальной стычки с Мирославом Косарем на рынке, эта дуэль была официальной, между дворянами, поэтому требовалось соблюсти все формальности. К тому же, присутствие судьи могло бы убедить графа придерживаться правил.

Уладив это, я снял номер в гостинице. Точно так же, как советовал Максиму и Федору, я заплатил за комнату под вымышленным именем, а затем