Планета парадоксов - Ирина Седова

— Идемте, покажу!

Она резко развернулась и нырнула в кусты, только голубой комбинезон замелькал между листвой. Выбравшись из березняка, девушка легким скользящим шагом устремилась к месту своей высадки. На краю котловины она остановилась и Эльмар её, наконец, догнал.

Ему было достаточно одного беглого взгляда на истоптанную траву с измятыми цветами и спутанными стеблями, чтобы его пронзила острая жалость. Звездолёта здесь, конечно же, не было. Да и откуда он мог взяться? На его месте стояла ракетка Эльмара, и художнику вдруг это показалось ужасным кощунством.

— Вот, — сказал он.

Девушка обернулась к нему.

— Где мой корабль? — прошипела она с ненавистью. — Куда Вы дели мой корабль?

Её большие глаз сузились, лицо побледнело. Казалось, она готова была вцепиться в Эльмара и разорвать его в клочья.

— Я сказал, его нет и не было. Я могу показать тебе тысячи людей, которые могут подтвердить мои слова!

— Вы врёте! Вы всё врёте! — закричало его создание, сжав кулаки. — Вы самый подлый лжец на свете! Если Вы создали меня, сделайте мой корабль!

Эльмар вздохнул и вынул из кармана газету. Глаза «Рябинки» быстро пробежали по заголовкам, а потом лицо её стало спокойным и насмешливым.

— И всё же я вам не верю, — сказала она. — И не поверю, пока тут не будет моего звездолёта.

— Я не знаю, как он устроен, только внешний вид.

«Рябинка» окинула его взглядом, полным ледяного презрения.

— Ты сама попробуй. Если ты настоящая, тогда ты знаешь, какой он изнутри.

— А что я должна сделать?

— Представь его себе вот на этом месте и нажми на камушек заколки, которую я тебе подарил.

«Рябинка» нажала на камушек и звездолёт, действительно, возник.

— Видите? — торжествующе сказала «космонавтка» и, открыв люк, нырнула внутрь.

У неё на лице была написана полнейшая растерянность, когда она вылезала обратно.

— Я же сказал, что ты не можешь знать того, чего не знаю я. Я ведь никогда не интересовался, как звездолёты работают.

— А как привести в действие вот эту машину, вы представляете? — ехидно спросила «Рябинка», указав на его ракетку.

И тут Эльмар совершил третью ошибку. Вместо того, чтобы материализовать для Псевдорябинки ракетку без ограничителя высоты и таким образом отправить за границу и уничтожить /от звездолёта можно было избавиться потом подобным же образом/, Эльмар молча кивнул.

Но разве он мог предположить, что последует дальше?

Резкий бросок отшвырнул его в сторону. Пока он вставал, Псевдорябинка залезла в его собственную ракетку, нажала там на что-то… Ракетка стремительно понеслась вверх, чуть не сбив Эльмара с ног ещё раз воздушной волной.

— Стой! Куда ты! — успел только крикнуть Эльмар.

Это произошло так буднично. Было — и не стало, словно и не было. Словно и девушка, и ракетка Эльмара ему только привиделись. Но увы!

Наказание было неизбежным. Промолчать о случившемся Эльмар не мог. На лугу стоял «звездолёт», а по планете снова металась сердитая девчонка, которая неизвестно чего могла натворить. Закон номер один был нарушен, и Эльмар своё могущество потерял.

Самое ужасное, что Эльмар сам обеспечил себе наказание. Он мог бы промолчать, и пусть бы искали виновника переполоха. Но Эльмар пошел к Мартину и всё ему выложил. Эх, если бы от тогда знал, что странное его создание, назвавшее себя впоследствии Инкой, ничего не натворит! Он бы ликвидировал звездолёт, и всё было бы шито-крыто. И если бы он знал, что Мартин, вместо того, чтобы посоветовать что-нибудь, доложит об их разговоре Таирову, то…

А Инка и в самом деле ничего не натворила. Это так и надо было понимать в буквальном смысле слова: ни-че-го. Ракетку Эльмара нашли брошенной возле Солнечного, но это было единственным подтверждением существования Псевдорябинки. Здесь след обрывался и надолго.

Да, идеальное создание Эльмарова воображения гораздо больше соответствовало его книжно-киношному представлению о космонавтках, чем живая и слегка взбалмошная Рябинка. Он невольно наделил Инку всеми талантами, какими обладал сам, страстью к технике, настойчивостью, сверх того умением разбираться в людях и редкостным даром быстро ориентироваться в сложной и неожиданной обстановке.

Инке, например, ничего не стоило поселиться в Первыгорде, завести знакомства среди астрономов, напичкать свою квартиру всевозможной аппаратурой и быть постоянно в курсе всех новоземных событий. Естественно, узнав о появлении Рябинки, Инка захотела увидеться со своим первым «Я» и узнать, зачем та прилетела. Она осталась в твердой уверенности, что Рябинка действительно её признала. Это заблуждение разделял с ней и Эльмар.

Конечно, Инка не была космолесоводом. В космофлоре, почвах и атмосферах она разбиралась ничуть не больше своего создателя. Да и о многом, многом, что для Рябинки было живым и настоящим, Инка имела самое смутное представление. Она была человеком без прошлого, наподобие тяжело больного, внезапно лишившегося памяти.

В душе у неё была страшная пустота, которую ничто не могло заполнить. Любила ли она своего создателя? — Нет, она его почти ненавидела, но непонятная сила тянула её всё время слышать о нём, и следить, следить за всеми его делами. Она жаждала деятельности, и одинаково была способна на очень дурные и на очень хорошие поступки. О, Инка действительно была очень опасна! Знай Эльмар это, он бы, возможно, признал, что наказали его справедливо.

Кстати, вовсе не Мартин сообщил в Совет Безопасности о её существовании.



  

Арест

После аварии на строительной площадке прежнего спокойствия для Эльмара не стало. У него появился навязчивый страх, вдруг его мастерская тоже рухнет, подобно тому крану. Это опасение придавало деятельности Эльмара излишнюю напряженность, даже нервозность. И теперь труд уже не доставлял ему такого наслаждения, какое он испытывал раньше.

Сборку Эльмар проводил в верхней пещере: пробить пять метров по горизонтали было значительно проще, чем плюс девять по вертикали. Это был завершающий, ключевой этап работы: поднять наверх и смонтировать в единое целое заранее приготовленные и трижды сверенные с чертежами и макетами детали и узлы. И вот, всё могло пропасть.

Эльмару уже было известно, что причина несчастного случая крылась в размывании подземными потоками пород, на которых стоял кран. Поэтому, чуть шумиха вокруг крана утихла, чуть там перестали крутиться сотрудники научного мира, Эльмар решил немедленно туда вылететь. Он предполагал, что тот поток может как-то соединиться с «его» рекой.

Без помощника обойтись было невозможно, и Эльмар решил обратиться к Вольду. Разумеется, Вольд согла-сился. Идея попутешествовать подземными водами и узнать, что куда впадает, ему понравилась. Хотя объект и был законсервирован, для экспедиции была выбрана ночь.

Достигнув дна колодца, пробуренного до основания