Заклинатель 4 - Алекс Каменев

Я с трудом удержался на краю. Но именно тогда я понял, что возможно слегка переоценил собственные силы и что заклинатели из Старой империи были правы, с крайней осторожностью воздействуя на свой Сумеречный Круг. Он был не просто колдовским конструктом, вплетенным в сознание и связанным с магическим даром заклинателя, это было нечто гораздо большее, воздействующее на ум и организм комплексно. Через Средоточие на физические параметры, через ментальную сферу на сознание. И на выходе получался совершенно другой человек, другая личность, отличная от той, что однажды встала на путь истинного познания.

Это пугало, в тоже время поневоле поддерживало тонус, заставляя держаться на пределе своих возможностей.

К тому же нет худа без добра, благодаря очередному изменению, держать агрессивные инстинкты инфернальной теневой твари оказалось намного проще, чем ожидалось. Она почувствовала во мне хозяина, а точнее более опасного хищника, готового в любой миг сожрать за неподчинение. И это вызвало своего рода опасливое уважение. Теперь все устремления теневой сущности были направлены исключительно вовне. Редкие взбрыки легко подавлялись волей и мысленным окриком.

А тварь между тем стремительно прогрессировала, каждый вызов провоцировал очередной скачок в развитии, небольшой, но ощутимый, если сравнивать с первоначальной формой инфернального существа, сотканного из темного дыма.

Я получил собственную домашнюю зверушку, теневого хомячка, легко способного сожрать быка. Ведь в тот раз оно не просто убило тех бродяг, оно частично выпило их душу, их жизненную силу. Капелька досталась мне, но большую часть пожрало сама сущность, перераспределяя полученную энергию для изменения собственной структуры.

Инстинкты хищника преобладали в поведении теневой сущности. Она была чрезвычайна опасной, агрессия буквально сочилась через черный дым. А через него передавалась и мне. А может наоборот? Оно питалось от темной половины моей личности? Черт, так уже и не скажешь, где заканчивалась одна сущность и начиналась другая. Все было тесно переплетено, став естественным продолжением одного и другого. И все это создавало непередаваемый клубок, воспринимавшийся в глубине сознания переплетением черных лент, формирующих одновременно Сумеречный Круг, внутренний магический облик, сознание, воспоминания и личность в целом, с личными желаниями и устремлениями.

Проклятье, даже не знаю, как я не сошел от всего этого внутреннего безумия с ума.

Не будь Га-Хор адептом мар-шааг и не обладай навыками ментального контроля, думаю я быстро бы спятил, превратившись в жаждущее смерти кровожадное чудовище. К счастью, удалось выстоять, существенно повысив собственные возможности через Средоточие и преобразованные заклятья. И это не могло не радовать. Превращаться в жаждущего крови психа я определенно не собирался…

Удар, скользящий шаг вправо, меч вскидывается на уровне груди, блокируя вражеский выпад, тело отклоняется в противоположную сторону, сохраняя координацию и скорость.

Изогнувшись, наношу новый удар, противник легко уходит влево, следует хитрый финт, призванный лишить меня оружия. В последний момент успеваю сменить стойку, но напарываюсь на жесткий блок. Ускоряюсь, движения противника становятся замедленными, словно идет через толщу воды. Это легко позволяет поставить точку в затянувшемся поединке.

Тренировка закончена.

Берг трясет рукой, потирая предплечье, вибрация от последнего выпада прошла через лезвие мяча, вызвав спазм в напряженных мышцах. Наемник выглядит удивленным, я немного схитрил, пустив через призванный клинок немного энергии. Это вызвало разряд, похожий на удар током, только ослабленный.

— Магия? — к чести воина, он сразу догадался что с заключительным ударом было что-то не так.

Я признался:

— Самую капельку.

Наемник кивнул, будто говоря: так и думал. Больше никаких претензий не последовало. Дело не в честности поединка, дело в том, кто одержит победу. А какие для этого будут пущены в ход способы не имеет значения.

Победа любой ценой. Выживание на поля боя. Эти аксиомы оба инструкторы буквально вдалбливали в голову с первых занятий.

И еще, они не учили меня драться на мечах, секирах и булавах. По их собственному признанию они учили меня убивать, используя мечи, секиры и булавы.

Вот так вот все просто. Никаких красивых поз, никаких показательных стоек, никаких ударов напоказ. Только предельная эффективность, направленная на итоговый результат. Поэтому все движения четкие, но крайне экономные. Даже скупые, чтобы сохранить крохи силы для последующих боев. Ведь никто не знает, как повернется сражение и сколько еще придется биться с врагом. Это были неформальные заповеди всех наемников, понявших главную мысль любой битвы — остаться в живых.

Именно так, а не одержать победу, как думают большинство романтически настроенных сопляков, выбравших стезю воинов. Не понимающих, что такое настоящий бой. Им это могло показаться трусливым, но в этом была суть любого сражения: ты не мог одержать победу, если валяешься мертвым на земле с выпущенными кишками.

Поэтому чистая, возведенная в абсолют эффективность даже самых простейших ударов. Чтобы не ранить или покалечить, а чтобы убить. Как минимум вывести из строя, чтобы противник не смог продолжать бой. В идеале истек кровью, пока ты разбираешься с другими врагами.

Меня не учили драться, меня учили убивать, и не скрывали этого, ставя удары и обучая особой технике одиночного боя.

— Довольно неплохо, скорость реакции еще больше повысились после последнего раза, — Берг забросил тренировочный меч на плечо, без эмоций разглядывая, как мой призванный клинок таят в воздухе.

Если бы в момент удара я подал чуть больше колдовской энергии, то лезвие призванного клинка перерубило бы меч Берга, как сухую тростинку. Другое дело, что долго поддерживать подобные свойства выходило чересчур утомительно. Оружие начинало буквально вытягивать энергию и через это ослабляя Сумеречный Круг, а через него тело.

За все приходилось платить, особенно за силу и скорость. Для постороннего наблюдателя мои движения становились размытыми, превращая в плохо различимое пятно, но при этом Средоточие усиленно начинало выкачивать магическую энергию, которая служила своеобразным топливом для разогнанных восприятия и организма. Это вызывало нагрузки.

Вот почему заклинатели очень редко использовали Сумеречный Круг для увеличения характеристик, понимая, что в экстремальной ситуации придется выбирать между магией и физическими возможностями.

К счастью, для меня такой дилеммы не стояло, по крайней в полной мере. Поглощенная энергия мертвителя достаточно изменила энергетическую оболочку, чтобы понемногу использовать возможности обеих сторон.

— Но в целом неплохо, — Берг кивнул.

Мы оба в легких кожаных доспехах, их выдают за небольшую плату любому, кто хочет потренироваться. Сама площадка, где шел поединок, имеет неправильную форму. Пол посыпан песком, потолок под скошенным углом, в нем прорубленные отверстия, обеспечивающие освещение, и заодно играющие роль воздуховода.