Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

сперва совершить короткий разбег и лишь затем толкнуть лёгким порывом ветра дельтаплан вверх. На миг меня потянуло применить Чувство Ветра, чтобы усилить поддерживающую силу и взлететь выше. Но я вспомнил пожелание Будущего бога Труда и отказался от магии, доверившись только аэродинамическим свойствам летающего крыла и своему натренированному телу, прекрасно умеющему чувствовать баланс и равновесие.

И они меня не подвели. Полёт оказался удивительно ровным: лёгкое скольжение, едва уловимые колебания потоков, и я летел к стоявшему внизу Кейташи, применяя Чувство Ветра лишь для наблюдения за течением воздуха вокруг. Мог бы пролететь и дальше, но сознательно отказался от подобного, слегка клюнул носом дельтаплана на подлёте к японцу.

Приземлился чётко и спокойно, на ноги. Короткая пробежка — и я плавно опустил дельтаплан, устанавливая его на основную трапецию. Юный кузнец бегло осмотрел конструкцию, а затем мы снова подняли её на вершину холма. Гер Карилиан тут же кинулся к крылу и едва не обнюхал его, с тревогой рассматривая каждый узел. А вот бывший капитан Торговой Лиги, казалось, был немного разочарован первым полётом: он явно ждал чего-то большего, чем простое планирование сверху вниз, которое может совершить даже обычная детская игрушка.

— Ещё один пробный полёт, потом разберём, соберём и проверим ещё раз, — после десятиминутного тщательного изучения конструкции сказал Кейташи.

Маг-артефактор согласно кивнул, он выглядел вполне довольным.

— В этот раз попробуй сделать круг или два, а затем сесть на то же место, откуда взлетел.

Без магии или мотора подобное можно было бы совершить только при очень удачной розе ветров, но у меня была магия, так что в просьбе Будущего бога Труда я не увидел ничего сложного.

Снова короткий разбег. Толчок ногами, совпавший с порывом ветра под крыло, — и я снова парю. Метров пятьдесят дельтаплан скользил по пологой траектории вниз, а затем я нашёл подходящий ветер, немного изменил его направление и тут же поднялся выше вершины холма. Дельтаплан слушался превосходно: я словно сел за руль идеально отрегулированного шоссейника после того, как учился водить велосипед на разболтанном антиквариате. Малейший наклон тела, смещение ног, сгибание локтей — всё это мгновенно отзывалось в поведении летающего крыла. Если первый круг я сделал, опираясь на созданные мною же воздушные потоки, то во втором уже пользовался магией только для понимания того, как, куда и когда будет дуть ветер. Разумеется, из-за этого осознанного ограничения второй круг оказался не таким чётким, да и пару раз меня опасно качнуло, но для понимания управления этой новой конструкцией он принёс мне куда больше пользы.

Когда приземлился, то уже не увидел в глазах Эддарта былого скепсиса. А гер Карилиан, несмотря на свой солидный возраст и внушительный вид, едва ли не подпрыгивал на месте, словно маленький ребёнок.

Новый осмотр, разборка летающего крыла до «походного состояния». Два мастера даже упаковали сложенный дельтаплан в ящик. Немного обсудили, заметив какой-то недостаток в сборке-разборке, а затем снова достали летающее крыло и собрали его заново.

Не дав Кейташи и слова сказать, а то он опять заставил бы меня десять раз сперва нарезать круги над холмом, я поднял дельтаплан и произнёс:

— Сделаю два пробных круга, посмотрю, как себя ведёт крыло, а затем буду действовать по обстоятельствам.

— Я бы… — начал Кейташи, но его прервал гер Карилиан:

— Да всё хорошо. Тем более шериф не выглядит самоубийцей.

Посмотрев на Эддарта, который был полностью сосредоточен на наблюдении за ветрами, дождался его утвердительного кивка.

Разгон. Толчок. Порыв ветра. И меня вновь пробирает это ничем не передаваемое чувство полёта. В ушах нарастает свист, грудь сдавливает холодный поток, пальцы крепче сжимаются на перекладине, чувствуя каждую дрожь конструкции. Погружаюсь в Чувство Ветра глубже, чем в прошлые разы. Ощущаю малейший порыв, минимальное изменение направления.

Первый круг. Второй. А на третьем я начинаю набор высоты, смещаясь от холма к озеру. Каждый круг почти полукилометрового диаметра. Я никуда не спешу, спиралью возносясь всё выше и выше. С каждой проведённой в небе минутой тело напрягается всё сильнее, но вместе с тем я ощущаю дельтаплан лучше, словно он становится продолжением моих рук и спины. Примерно на двух сотнях метрах ловлю стабильный и мощный восходящий поток, который почти не требуется направлять, и подъём становится стабильнее. Достижение за триста метров. Ещё одно за четыреста.

Но перед отметкой в полкилометра ветер меняется. Холод обжигает лицо, зубы невольно сжимаются, мышцы плеч ноют от напряжения — воздушные потоки норовят прижать меня к земле. Наклоняю нос дельтаплана, ухожу ниже и на километр к востоку, всё дальше удаляясь от берега. Поиск подходящего восходящего потока занимает минут десять. За это время ладони заныли от постоянного напряжения. Но когда я его нахожу — снова спиральный подъём. За достижение пятисот метров меня догоняет Итильдиновое Достижение. Отмахиваюсь от него и продолжаю подниматься.

На шестистах метрах моя уверенность даёт первый сбой. Ветер здесь рваный, словно хищник, стремящийся порвать ткань крыла. Дельтаплан трещит, реи скрипят, каждый порыв будто пытается сорвать меня вниз. Холод вонзается под одежду, пальцы немеют, но Чувство Ветра держит меня на плаву, помогая ловить моменты, когда можно превратить враждебный поток в союзника.

На семистах метрах новое испытание — боковые порывы. Они толкают крыло, закручивают его, плечи ломит от противодействия. Но я держусь.

На восьмистах вспоминаю о заклинании Лёгкости и с его помощью избегаю очередного нисходящего потока, пропуская его под крылом и затем обращая его силу в подъёмную. Это позволяет набрать ещё полторы сотни метров за считанные минуты. Сердце бьётся так, что отдаётся в висках, дыхание обжигает горло неожиданным холодом. До вожделенной отметки в километр остаётся совсем немного.

Но тут ветер словно взбесился, будто само небо не желало пускать меня выше. Только идеальный баланс и чувство равновесия, связанное с глубоким погружением в Чувство Ветра, и постоянная поддержка Лёгкости на мачтах позволяют мне выиграть это сражение. Стремительный порыв, который должен был снести нос дельтаплана, я замечаю заранее. Пальцы судорожно вжимаются в перекладину, мышцы спины гудят от напряжения. Немного притормаживаю, задираю нос и чуть отклоняю поток, заставляя его ударить прямо в парус. Резкий рывок. Парус натягивается до предела, кожа на руках горит от усилия, в ушах трещит ветер. Скрипят реи, но руны Укрепления на мачтах, напитанные энергией вовремя, выдерживают.

«Покоритель Небес» — адамантитовое достижение с небесно-голубой окантовкой ложится на моё ядро.

И в тот же миг мир для меня изменился. Ветер вокруг словно ожил. Он больше не был безликой стихией, толкающей меня, а превратился в