Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

– оно соскочило со стены и быстрыми шагами сегментированных ног, как успела разглядеть Джина, устремилось к ней. Джонс поняла, что она уже не успеет среагировать, существо вплотную подбежало к ней, и только теперь Джина смогла разглядеть черное тельце существа, представляющее собой плотный панцирь, к которому крепились шесть сегментированных ног, как у паука или краба. Было видно, что панцирь, как и ноги, сделаны из какого-то металла или полимера, а ноги приводятся в действие хитроумной системой приводов.

«Это машины!» – влезла Джине в голову мысль, и в этот момент существо, оттолкнувшись от пола всеми шестью ногами, прыгнуло прямо ей в лицо.

Когда оно было уже в сантиметре от Джонс, раздался выстрел, и существо ударной волной отнесло в сторону. Оно ударилось о стену и замертво повалилось на пол, обнажив прожженное заряженным пучком частиц нутро панциря, заполненное неизвестными Джине, но, определенно, механическими и электронными, компонентами.

Джонс повернула голову и увидела Майка, уничтожившего насекомоподобного робота, подобравшегося слишком близко к ней. Увы, но в следующий момент сразу несколько подобных существ налетело на Майка, и он вместе с ними влетел в освещенный зал. С остальными произошло то же самое. Существа тучей смели Валькирию и Лео, и сама Джина почувствовала, как в нее ударилось что-то твердое и отнесло в сторону.

Оказавшись под грудой шагающих машин, Валькирия продолжала бороться. Оружие уже было выбито у нее из рук, роботы же продолжали наседать, пытаясь задавить ее массой. От ударов мощных и довольно острых механических ног пока еще спасал скафандр, но надолго ли его хватит его прочности? Несколько роботов ей удалось откинуть в сторону руками, они оказались весьма тяжелыми, но потом они повалили целой кучей и просто пригвоздили пиратку к полу своим весом, пытаясь вскрыть ее скафандр. За шумом десятков клацающих ног Тесс вдруг услышала гудение, разнесшееся по помещению. Только сейчас до нее дошло, что под натиском машин они оказались в том самом зале, который беспощадно разделался с влетевшим в него дроном.

«Черт, вот это полная жопа!» – подумала Валькирия, понимая, что от того, что здесь сейчас произойдет, не спасет уже никакой скафандр.

Гул все усиливался и в итоге стал даже перебивать шум шевелящихся роботов. Валькирия машинально закрыла руками лицо шлема и вдруг услышала звенящий шум разрядившихся устройств, встроенных в стены. Все помещение озарилось несколько яркими лучами вылетевшей наружу энергии. Лучи цветомузыкой рассекали воздух, снося груды ворвавшихся шестиногих машин. Это были не пучки импульсных винтовок, которые просто прожигали роботов, лучи уничтожали все на корню, превращая целые, довольно крупные, создания в кучи пепла.

Валькирии стало нестерпимо жарко, захотелось сорвать с себя скафандр, который отличался весьма неплохой теплоизоляцией. Ей казалось, что ее костюм сейчас превратится просто в лужу расплавленного пластика, в котором она окажется погребена. Очередной луч пронесся прямо перед глазами Тесс, снеся взобравшегося на нее робота. В этот момент пиратке показалось, что у нее сейчас закипит вся жидкость, которая только есть в ее организме. Она едва не потеряла сознание, как вдруг осознала, что все вокруг стихло.

Никаких топающих ног, никаких пронзающих воздух энергетических лучей, никакого шевеления. Она просто лежала на полу, покрытая толстым слоем металлического пепла.

Тесс приподнялась, стряхивая с себя остатки уничтоженных роботов, и осмотрелась. Весь зал был усыпан кучами еще дымящегося пепла, местами валялись отлетевшие в сторону и несгоревшие части механических ног и прочего нутра, вылетевшего из роботизированных панцирей. Но что было удивительно, весь экипаж Странника остался цел. Тесс не знала, живы ли они – все пятеро лежали на полу, не двигаясь, возможно, раздавленные машинами, а возможно просто потерявшие сознание от температурного ада, которые произошел здесь несколько секунд назад, но они были целы. Как так получилось, что всеуничтожающие лучи сработали столь ювелирно в отношении только этих механических пауков, можно было только гадать. Пресловутого зверя также нигде не было видно. В зале наступила полная тишина, которая также дезориентировала после всего того хаоса, что здесь происходил.

Тесс заметила, как один из пятерых пошевелился. Это был Рэй. Он с трудом привстал, стряхнув с себя пепел, и тут же бросился к лежащей рядом Саманте. Та оказалась в сознании и слегка пошевелила рукой.

– Мы что, умерли? – услышала Валькирия голос Сэм в радиоэфире.

– В аду не выдают скафандров, – прорвался голос Майка.

Он лежал в стороне и глубоко дышал, не торопясь вставать.

– Все целы? – спросил капитан, помогая Саманте встать и параллельно окинув взглядом остальную команду.

Слава богу, весь экипаж шевелился и пытался прийти в себя.

– Спасибо нашим костюмам, – заметила Джина. – Без них мы бы и минуты не протянули. – Лео, ты как? – она вспомнила, что скафандр пилота отличался от остальных.

– Дышу… говорю… шевелюсь… вроде в норме, – пилот глянул на свои руки и ноги. – блин, а эта ерунда серьезно работает. Вот уж кто достиг вершины эволюции, по-моему.

– Всегда думала, что ты мечтаешь стать инопланетной медузой. А кто-нибудь мне скажет, черт возьми, что тут сейчас вообще произошло?! – воскликнула Валькирия, встав, наконец, на ноги и оглядев стертое в прах войско паукообразных машин.

– Одно я могу сказать точно, зверь, определенно, пытался нас защитить, затаскивая сюда, – ответил кэп. – Он каким-то образом знал, что местная система охраны почему-то нас не тронет. Но вот в чем весь смысл?

– А смысл, похоже, в том, что оно уничтожает только механизмы, – заметила Джина. – Смотрите, сначала дрон, потом эти машины. А мы целехонькие, как по волшебству.

– Наши скафандры тоже напичканы всякой электроникой. По какому же принципу производится сортировка? – задумался Рэй.

Врач же лишь пожала плечами.

– А вы заметили, как Лео первым ринулся в бой? – улыбнулся Майк. – Вот уж в ком раскрываются героические задатки.

– Это просто скафандр, – улыбнулся пилот. – Оно всегда все проще, когда чувствуешь себя в безопасности.

– Не прибедняйся, – к пилоту подошел старпом и потрепал его по плечу.

– Я всегда считала, что ты дристун, Лео, а ты Двуликий Анус, – хмыкнула Тесс.

– Двуликий Янус, – поправил ее капитан.

– А я как сказала?

– Опустим.

– Я все равно не перестану считать тебя дристуном.

– Вашу мать! Вы на это гляньте!

Лео обратил внимание на проход, через который экипаж попал в комнату. Ответом на это стала длительное нецензурное словоизвержение со стороны пиратки.

Проход исчез. Снова на его месте возникла монолитная сплошная стена, как будто была там всегда, и никакого прохода там и не было вовсе.

– Это прекрасно! – воскликнула Джина. – Какие еще сюрпризы ждут нас здесь?

– Ну, по крайней мере, мы все еще живы, – пожал плечами Рэй. – Давайте порыщем