Наследие древнего - Александр Четвертнов

— Есть, — я направился к центру поляны, где трава росла чуть более блёклой, образуя неправильный круг.

— Где? — она пошла следом. — Я не вижу никаких признаков захоронения. Никаких камней, стел, насыпей. Ничего!

— Потому что всё под землёй, — остановился я в центре круга.

— Под землёй, — повторила она тоном, каким обычно разговаривают с недалёкими детьми. — И как же ты предлагаешь туда попасть? Руками копать? У нас нет оборудования, нет людей, нет георадара, нет даже нормальных инструментов!

Я присел на корточки, коснулся ладонью земли. Магия откликнулась на моё прикосновение, узнавая создателя.

— Слушай, — я поднял голову, глядя на Викторию, — я же тебе объяснял по дороге. Мне в руки попал документ, где говорится, как найти некрополь. Там всё подробно описано.

— Какой документ? — она скрестила руки на груди. — Покажи мне его.

— Не могу, он остался в России.

— Как удобно.

— Виктория, — я встал, отряхивая ладони, — ты хотела найти некрополь?

— Да.

— Тогда доверься мне.

— Доверься тебе, — она фыркнула. — Хорошо, допустим, здесь действительно вход. А оборудование? А люди? Раскопки — это не день или неделя, даже не месяц! Нужны недели подготовки, специалисты, техника!

Я усмехнулся и отступил на несколько шагов, освобождая пространство в центре круга. Все замолчали, наблюдая за мной. Николай встал рядом с Бестужевым, оба настороженно ждали.

Магия наполнила моё тело, потекла по каналам. Я вытянул руки вперёд, пальцы сложил в знакомый жест. Древние слова сорвались с губ — заклинание, которое я сам создал, когда строил эту гробницу.

Земля дрогнула.

Виктория ахнула, отступая назад. Трава под моими ногами завибрировала, почва начала расступаться. Словно невидимые руки разгребали землю, отодвигая её в стороны. Слой за слоем обнажалась каменная кладка.

Магия снимала не только землю, но и иллюзию. Заклинание, которое я наложил тысячи лет назад, маскировало вход, заставляя видеть обычную поляну. Теперь оно рассеивалось под моим прикосновением.

Через минуту в центре круга зияло отверстие. Ступени, вырезанные из мрамора, уходили вниз. По краям виднелись колонны, покрытые резьбой — сцены из моих походов. Всё точно так, как я помнил.

Я опустил руки. Магия угасла, оставив после себя только лёгкое покалывание в пальцах.

Все молчали. Виктория стояла с открытым ртом, глядя на открывшийся вход. Бестужев присвистнул. Николай помотал головой. Маша выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок.

— Вот видишь, — я повернулся к Виктории, — я же говорил. Нашёл древний документ. Там всё было написано.

Она моргнула несколько раз, потом сняла очки, протёрла их, снова надела. Вход никуда не делся. Он был настоящим.

— Это… — её голос дрожал. — Это невозможно. Как ты… Магия? Ты использовал магию⁈

— Немного, — кивнул я.

— Немного⁈ — она ткнула пальцем в зияющий вход. — Ты только что переместил тонны земли за минуту! Это не «немного»!

— Земля была смещена раньше, — пояснил я, что было правдой, но не всей. — Просто замаскирована, я снял маскировку.

— Кто мог создать такое заклинание две тысячи лет назад? — прошептала Виктория, медленно приближаясь к входу. — Это уровень магии, который… который мы даже сейчас не понимаем до конца.

— Хозяин некрополя мог, — спокойно ответил я. — Он был великим магом.

Виктория замерла у края входа, вглядываясь в темноту лестницы. Её руки дрожали. Археолог во всей красе — перед ней открылась находка столетия. Нет, тысячелетия.

— Это потрясающе, — прошептала она. — Это действительно потрясающая находка. Я… мне не терпится спустится вниз.

— Так пойдём внутрь, — предложил я.

Она резко обернулась ко мне:

— Внутрь⁈ Ты с ума сошёл⁈ Нельзя просто так войти! Нужно всё задокументировать, сделать фотографии, составить план, вызвать специалистов!

— Виктория, — Бестужев подошёл к ней, положил руку на плечо, — мы здесь не для науки. Точнее, не только для неё. У нас есть задача.

— Какая задача может быть важнее сохранения исторического наследия⁈

— Наша, — отрезал Пётр Алексеевич. — Военная.

Она посмотрела на него, потом на меня, потом на остальных. Постепенно до неё доходило, что эта экспедиция изначально не была чисто научной. Плечи её опустились.

— Вы используете меня, — тихо произнесла она.

Интересно, как? Будто это она привезла нас сюда. Но я этого, конечно же не сказал. Не нужна мне истерика, не сейчас.

— Нет, — я шагнул к ней. — Ты получишь доступ ко всему, что здесь есть. Сможешь изучать, фотографировать, документировать. Но сначала нам нужно кое-что забрать.

Виктория сжала кулаки, её лицо исказилось.

— Вы хотите разграбить гробницу?

— Мы хотим кое-что позаимствовать то, что поможет разобраться с порталами, — поправил я. — Остальное твоё, можешь создать здесь хоть музей.

Она долго смотрела мне в глаза, взвешивая. Наконец вздохнула:

— Хорошо, но я иду с вами и всё фиксирую.

— Договорились.

Я повернулся к остальным:

— Кто со мной? Николай, Изольда, Лидия, Георгий, Маша, Тихон — вы идёте. Пётр Алексеевич?

— Иду, — кивнул Бестужев, — половину бойцов возьму с нами, а остальные остаются снаружи и охраняют вход.

Бойцы переглянулись, но не возражали. Им явно было не по душе лезть в древнюю гробницу. Я их понимал. Обычные люди чувствуют магию подсознательно, а здесь она была настолько сильной, что давила даже на меня.

Я достал из кармана несколько артефактов — светящиеся кристаллы, которые захватил из особняка деда. Раздал их спутникам.

— Держите при себе. Будет темно.

Кристаллы вспыхнули мягким голубоватым светом, когда их взяли в руки. Виктория с интересом покрутила свой перед глазами, но ничего не сказала.

— Пойдёмте, — я первым ступил на мраморные ступени.

Камень был холодным даже сквозь подошвы ботинок. Магия окутала меня, узнавая. Словно старый друг обнимал после долгой разлуки. Я спускался всё ниже, остальные следовали за мной.

Лестница уходила глубоко под землю. Ступени были широкими, удобными, с небольшими углублениями, чтобы не скользить. По стенам тянулись барельефы — сцены из моей жизни, высеченные руками моих последователей.

Виктория не могла молчать. Она останавливалась каждые несколько ступеней, водила пальцами по резьбе, шептала что-то себе под нос, судорожно фотографировала планшетом.

— Это битва при Фермопилах, — прошептала она, замерев перед одним барельефом. — Видите? Здесь воины в строю, а здесь… Боже мой, здесь персидская армия. Такой детализации я никогда не видела.

— Идём дальше, — поторопил я её.

Мы спустились ещё глубже. Воздух становился прохладнее, но не затхлым. Вентиляционные каналы, которые я проложил, всё ещё работали. Магия поддерживала циркуляцию воздуха, не давая гробнице превратиться в душную могилу.

Лестница закончилась, перед нами открылся коридор, уходящий в темноту. Стены были покрыты фресками, краски на которых не поблекли за тысячи лет. Защитные чары сделали своё дело.

— Невероятно, — Виктория прижала ладонь к губам. — Сохранность идеальная. Это же… это же бесценно!

Я пошёл