Город, что дышит туманом - Виктория Драх

явно из новой аристократии, получивший титул после Смуты. Годы передела власти унесли жизни многих знатных фамилий, и на освободившиеся места не могли не прийти новые. Пока Том любезно раскланивался с не слишком обрадованным нашим появлением мужчиной, я старательно и незаметно перебирала его скачущие блохами мысли. Опасение перед палачом – ну, это понятно, ничего нового, радость и предвкушение, немного алкогольного дурмана, всё, как у большинства здесь. Но внезапно полярность мыслей резко изменилась, и, хотя на лице Эскина не дрогнул ни единый мускул, я с трудом подавила желание обернуться и взглянуть на ту, что так взволновала лорда – уж очень ядрёный коктейль из вожделения, злости, лёгкой ревности и самодовольства она вызвала. Впрочем, образ этой леди я без труда выловила из чужой головы, и теперь уже мне пришлось сосредоточиться, чтобы не выдать свои чувства. Ого!

– Что скажешь? – поинтересовался Том, когда мы вернулись в танцевальный зал, и увлёк меня в медленный вальс. Здесь, среди музыки и танцующих пар, мы могли говорить без риска быть подслушанными.

– Из неожиданного – он любовник леди Тойерс, а ещё, кажется, уже празднует назначение в Совет, – поделилась я, стараясь не сбиться с ритма. Танцевать я любила и умела, но ещё не пробовала делать это, одновременно используя свой дар. Мало ли, что-то любопытное мелькнёт в головах окружающих? Брови Томаса в удивлении взлетели вверх. Ещё бы. Леди Тойерс, супруга одного из лордов Совета, слыла редкой моралисткой и поборницей устаревших правил. И вдруг – измена с мужчиной лет на пятнадцать младше!

– Надо же. А я и не предполагал. Интересно, не по просьбе ли жены Тойерс его продвигает?

– Не знаю, но эмоции так и бурлят. С леди он явно не только ради выгоды – не поверишь, он ревнует её к мужу.

– Всё интереснее и интереснее, – тихо хмыкнул Том. – Возможно, я смогу это использовать.

Провальсировав ещё пару кругов, мы отправились в зал фуршета. Как ни приятно было кружиться в танце, этот приём был для нас шансом узнать больше обо всех присутствующих, и мы не собирались его упускать.

– Менталиста не чувствуешь? – тихо поинтересовался Томас. Я покачала головой.

– Не уверена, что я смогу почувствовать себе подобного. Я не знаю, с чем сравнивать. – И тут же, словно по заказу, моя сила коснулась такого же ментального щупа, как я себе его представляла.

Инстинкты завопили: опасность! – и я, не задумываясь, послала по чужой нити магии волну страха, одновременно втягивая собственную силу внутрь, и беззаботно улыбнулась, глядя в глаза Тому. Откуда-то спереди едва слышно донёсся звон разбившегося бокала.

Томас понял меня без слов и за талию притянул ближе, склонившись надо мной. В мыслях состроившей высокомерно-презрительное выражение лица леди, поспешившей отойти от нас подальше, мелькнуло недовольство нашей парой, злостно попирающей правила приличия на глазах у всех, смешанное с едва заметной завистью. Кажется, нас приняли за слишком увлёкшихся друг другом любовников. Хорошо.

– Что случилось? – коснувшись губами моего уха, поинтересовался Том.

– Я только что его зацепила, – призналась я, старательно улыбаясь. Если ментальный маг, о котором мы недавно и не подозревали, понял, в чём дело, он или его спутник вполне могли сейчас всматриваться в гостей, пытаясь вычислить нас по реакции. Я надеялась сделать то же самое. Томас слегка приподнял бровь, ожидая продолжения. – Ударила страхом, как обычно. Попробуй найти, только осторожно, не выдай интереса.

– Уже нашёл, – посмотрел мне в глаза Том. – Двое. Милая юная блондинка, уронившая бокал, и супруга лорда Закхена, жалующаяся мужу на прихватившее сердце.

Я прикусила губу, размышляя. Мой удар достался и ментальному магу, и его жертве, и как теперь понять, кто есть кто?

– Могу попробовать убедиться. Здесь слишком много людей, разбитый бокал и больное сердце могут быть совпадением…

Томас покачал головой и нежно провёл ладонью по моей спине, вызвав мурашки.

– Не стоит, не рискуй. Это юная леди, дочь лорда Ферроу. Девятнадцать лет, почти всю жизнь на домашнем обучении, в свет выходит только с отцом, друзей или приятелей нет – Ферроу никого не подпускает близко. Все считают, что отец фанатично бережёт честь единственной дочери, но, кажется, дело не в этом. Плодотворный у нас выход в свет получился, не правда ли?

Я только кивнула и улыбнулась, следя, как Томас подносит мою руку к губам. В его взгляде смешалась целая гамма чувств, от благодарности за помощь до нежной страсти и восхищения. Впрочем, стоило нам отправиться дальше, как всё это вновь скрылось за маской презрительной скуки.

По просьбе Тома свою силу я больше не выпускала. Близость менталиста вызывала опасения, и палач не хотел рисковать, к тому же мне самой нужна была передышка. Да, то, что я ведьма, давало мне отличное алиби – всем известно: быть одновременно ведьмой и магом невозможно. Но тем опаснее было показать затерявшейся среди гостей леди Ферроу, что я такая же как она. Поэтому мы с Томом просто наслаждались вечером и обществом друг друга, пробовали вино и закуски, танцевали и общались, не забывая незаметно прислушиваться к чужим разговорам. Всё-таки некоторые привычки дознавателя были неискоренимы.

Краем глаза я присматривала за мелькавшим иногда в поле зрения лордом Эскином. Слишком взрывоопасным был коктейль эмоций, в который я окунулась в его голове, и я была почти уверена, что сегодня этот мужчина ещё привлечёт наше с Томом внимание. Так и оказалось. Заметив, что движения лорда стали чуть более скупыми и осторожными, я не удержалась и аккуратно коснулась его мыслей.

– Через несколько минут Эскин уединится с леди Тойерс в одной из гостевых комнат, – поделилась я своим открытием. Томас слегка нахмурился, поняв, что я всё-таки использовала свой дар, но тут же вздохнул и прижал меня к себе чуть ближе, чем позволял танец.

– Не поверишь, как я сейчас ему завидую, – рука Тома скользнула по моей талии ниже и вновь вернулась на место. Лицо палача оставалось непроницаемым, но я чувствовала, каких усилий ему стоило не переходить границы приличий. Дождавшись, пока оба любовника покинут танцевальный зал, мы не спеша направились за ними.

Небольшие комнатки для гостей, расположенные в стороне от основных залов, на подобных приёмах были необходимы. Где ещё можно поправить причёску или сползший чулок, отдохнуть от шума и разговоров, прилечь на кушетку, вытянув уставшие ноги и скинув надоевшие каблуки, побыть в тишине или даже провести конфиденциальные переговоры?

Вслед за Эскином мы прошли к ближайшему ответвлению коридора, за которым скрывались две гостевые комнаты, но к нашему приходу заперты оказались обе. Томас внимательно осмотрел две одинаковые двери.

– Как думаешь, какая из них? – Он обернулся