Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Ведьма ты всё-таки, Кэтти. – Первым сменил гнев на милость Морриган. – Такое дело из-под носа увела.

– Оно же за Управлением осталось, – не поняла я. И премию за приписанную нашему отделу поимку маньяка наверняка получат все.

– Ну да, только результат расследования тебе одной известен, – скептически фыркнул Наран. – Чувствую себя, словно долго ждал подарок, а получил пустую коробку с бантиком.

Алистер и Ровена согласно закивали. Проклятье, я знала, что так будет! В Управлении любопытство – не порок, а смертный грех! Массовый и неискоренимый.

– Тортик сама испеку, – сдалась я под давлением полных укоризны взглядов. – И настойкой поделюсь!

Немного поторговавшись о цене за отсутствие расспросов, я всё-таки смогла выпроводить следователей и осталась наедине с недовольной вампиршей. Ровена скрестила руки на груди.

– Я тебе ещё за тот «дружеский ужин» не успела высказать всё, что хотела, а ты опять нарываешься! – оскалилась некромантка. – Уж я-то знаю, что Хосс вряд ли брал с тебя клятву молчания, так что мне ты можешь всё рассказать!

Я на всякий случай шагнула назад, отгораживаясь от подруги ещё и стулом. Ох, что сейчас будет…

– А ты приходи снова к нам на ужин, тогда и узнаешь, – предложила я, стараясь не хихикать над вытянувшимся от возмущения лицом Роны. – И Линарда приводи, чтобы два раза не рассказывать.

– Ах, ты…

От немедленной расправы меня спас заглянувший в кабинет Том. Придержав Стесняшку, я пропустила его внутрь.

– Ты ещё не одета? – оценил мой босоногий вид Томас. – Ровена, здравствуй. Рад видеть, что ты оправилась после выходных.

Та машинально кивнула и только потом поняла, что именно сказал Том.

– С тобой теперь всё в порядке? – чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась подруга. Том беззлобно ухмыльнулся и слегка поклонился, приложив руку к сердцу.

– Твоими стараниями, я жив и здоров. Спасибо.

Рона снова кивнула и, чуть нервно улыбнувшись, поспешила собраться. Даже не стала отказываться от помощи палача, придержавшего для неё пальто. Пообещав напоследок, что ещё со мной поговорит, она спаслась бегством. Мне Томас помогал собраться гораздо дольше – почему-то несмотря на то, что я старалась одеться, количество снятых с меня вещей только увеличивалось.

– Не хочешь вернуться в Дознание? – поинтересовался он, когда мы почти доехали до дома. Я покачала головой.

– И бросить Ровену одну? С ней же никто ужиться не сможет. К тому же мне нравится участвовать в расследованиях, а у тебя я вновь окажусь в лаборатории.

– А это для тебя уже слишком скучно, да, грёза? – засмеялся Том. – У меня место помощника освободилось, что скажешь?

– То есть мне даже лаборатории не достанется, буду бумажки перекладывать? Да ни за что! – возмутилась я, а сама задумалась – не обидит ли его мой отказ? Покосившись на Томаса, я увидела широкую улыбку и весёлые искры в тёмных глазах и поняла – ничего другого от меня он и не ждал.

Глава 18

Живое оранжевое пламя плясало в камине, создавая причудливые танцующие тени. На столе под клошерами ожидал разогретый заранее ужин, а на установленной в камине решётке плавился в сотейнике шоколад. Думала ли я всего месяц назад, что встречу очередной туман вот так? Впрочем, Томас предупредил ещё тогда, что у меня есть выбор только между его кабинетом и его домом. Слов на ветер он никогда не бросал.

Снизу донёсся звук хлопнувшей входной двери, и я передвинула сотейник с горячим шоколадом в сторону от пляшущих лент пламени. Тяжёлый сладкий аромат уже поплыл по комнате, возвещая, что напиток вот-вот будет готов. Я бросила палочку корицы, в последний раз помешала и потянулась за толстой рукавицей, чтобы снять шоколад с огня, но Томас меня опередил.

– Давай лучше я. – Переставив сотейник на подставку, он с довольной и умиротворённой улыбкой устроился за столом.

– Сделал всё, что хотел? – Я заняла место рядом и убрала крышки со всё ещё не остывшего ужина.

Стоило туману опуститься на Роден, Бледный Ужас и Ловчий отправились на охоту. Меня с собой не взяли, но я была не в обиде. Прошло время, когда моё присутствие было необходимо друзьям, чтобы не натворить лишнего. Теперь в подобных вылазках я была лишь обузой.

– На сегодня – да. Первая приманка заброшена, посмотрим, что из этого выйдет.

– Планируешь вычистить всех недоброжелателей? – подробности плана я не спрашивала, мне всегда было интереснее узнавать результат, чем волноваться, вдруг что-то пойдёт не так.

– Нет, будет слишком очевидно, – сразу ответил Том, значит, уже размышлял над этим. – Помогу Закхену убрать двух-трёх соперников, найду главного, кто мутит воду, а дальше лорды сами справятся. Они же не знают, что я избавился от клятвы, так зачем давать им повод насторожиться?

– Ты ему доверяешь? – Про лорда Эрика Закхена я знала мало, он вошёл в Совет уже после моего отъезда в Соллен. Помнила лишь, что он когда-то возглавлял Управление порядка, но это могло как играть нам на руку, так и быть веским аргументом против союза. Я знала слишком мало, чтобы утверждать наверняка.

– Нет, разумеется. – Я поймала укоризненный взгляд. – Но он фактически занял место Каппеша, как негласный глава Совета, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. Закхен из тех, от кого я не жду подлого удара в спину. Он не считает меня другом, скорее врагом, с которым при наличии общей цели можно договориться. И в этом он прав.

– Держит друзей близко, а врагов ещё ближе?

– Именно, грёза. – Томас потянулся за добавкой. Я мысленно хмыкнула – и как только он успевает одновременно говорить и уничтожать ужин? В моей тарелке оставалось ещё больше половины. – Поэтому Закхен прислал мне приглашение на приём в своём родовом поместье на следующих выходных, а я не собираюсь изобретать причину для отказа. Ему выгодны моё присутствие и негласная поддержка. Пойдёшь со мной?

– Хочешь вывести меня в свет? – вздохнула я. Я знала, что однажды это случится – глава Дознания слишком видная фигура, чтобы я могла рассчитывать на тихую и спокойную жизнь. Как ментальный маг и ведьма без каких-либо благородных предков, бывать на сборищах аристократов и сильных мира сего я не любила вдвойне.

– Мы вместе живём и не скрываем этого. Будет странно, если я приду один. – Томас хитро прищурился, глядя на моё кислое выражение лица. – К тому же мне понадобится твоя помощь.

– Так бы сразу и сказал, что зовёшь поработать.

– А ещё показать всем, что ты моя. – Поняв, что отказываться я не планирую, Том довольно оскалился. – И пусть только попробует кто-нибудь протянуть к тебе свои лапы.

– Что у нас сегодня? – В морг заглянул Морриган, бодрый,