Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– С чего ты взяла? – лениво поинтересовалась Рона, не отрывая головы от подушки. Клубничная маска на её лице не позволяла открыть глаза, и, кажется, Рона уже засыпала.

– У тебя необычные отношения с Тенью. Ты её совершенно не боишься. Да и в тот вечер, когда я рассказывала о тёмных гончих, ты сразу поняла, о чём речь. Ты явно знала, что это, но высшего вампира всё равно испугалась больше, хотя Тень опаснее. Почему?

– У меня родители – историки, – не стала отпираться Ровена. – У них огромная библиотека, и я в детстве постоянно в ней рылась. О магах Тени мне нравилось читать особенно, я даже мечтала, что сама однажды стану такой же сильной и всемогущей. Представляешь моё разочарование, когда родители сказали, что магов Тени давно не существует?

– Мечты порой исполняются непредсказуемо, – хмыкнула я, делая мысленную зарубку в памяти: надо будет позже попросить эти книги у Ровены, а то как бы не оказалось, что она о Тени знает больше, чем мы с Томом и Наром, вместе взятые.

– И не говори, – согласилась Рона. – А что до страха… Тень послушна воле мага, истинной воле, я имею в виду, потому и опасна. Если маг приказывает Тени спасти, а сам будет хотеть убить, Тень убьёт, – ошарашила меня Рона. Демоны! Да она, похоже, и правда больше нас знает! – Я доверяю Линарду, знаю, что он от меня без ума и ни при каких условиях не захочет причинить мне боль, а значит, и Тень, пропитанная его волей, меня не тронет, – не замечая моего изумления, закончила подруга.

Я глубоко вздохнула, по-новому переоценивая события первых лет после ритуала. Мы ведь не раз задумывались, почему, вопреки дошедшим до нас сквозь века предупреждениям о безумной опасности и смертоносности магов Тени, Линард доставлял нам куда меньше проблем, чем Томас. Когда-то мы решили, что дело в бывшей сокрытой до поры силе воли мага – он притворялся не обременённым серьёзными проблемами большим ребёнком столько, сколько мог себе позволить, но, слившись с Тенью, принял и осознал груз ответственности. А оказывается, свою роль сыграл лёгкий и беззаботный характер Линарда – да он даже обижаться долго никогда не умел! И Тень, проходящая в наш мир сквозь него, получилась такая же – любопытная и жаждущая приключений в своей потусторонней манере. Если Бледный Ужас, теряя контроль, шёл убивать, то Ловчий во время срывов скорее развлекался, пусть и не заботясь, что от его веселья может кто-то пострадать. Впервые за многие годы я порадовалась, что Томас – высший вампир. Стань он магом Тени, Роден давно перестал бы существовать.

Пылая праведным гневом, я поднялась в домашний кабинет Тома. Убью! Отравлю! Да как он мог!

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – скрестив руки на груди, поинтересовалась я у закопавшегося в документы и не сразу увидевшего меня Томаса.

– Всё-таки заметила? – слегка виновато улыбнулся он. – Я случайно.

– То есть? – Я захлопала глазами, не понимая. Как такое можно сделать случайно?

– Я случайно раздавил ту коробку с твоими колбами, – признался дознаватель. – Она очень неудачно стояла, а я слишком резко открыл дверь в кладовку. Новые уже заказал, на следующей неделе получу.

Я глубоко вздохнула, мысленно считая до десяти. Значит, я ещё и без любимого набора алхимической посуды осталась?!

– Я не об этом, – слегка успокоившись, покачала я головой.

– А о чём? – Том нахмурился, припоминая. – Хм, твои пирожные я доел два дня назад. Если ты вспомнила о них только сейчас, скажи спасибо – к этому времени они должны были испортиться. – На его лице сверкнула довольная клыкастая улыбка. – Я тебя спас.

Закатив глаза, я снова досчитала до десяти. Да он издевается!

– Откуда в «Роденском вестнике» заметка о нашей помолвке?!

– Ах это… – Взгляд палача был полон искреннего раскаяния пополам с весельем. – Совсем забыл. – Томас выбрался из-за стола, подошёл ко мне и мягко обнял, притягивая к себе. – Но ты ведь не против, грёза? Я люблю тебя и хочу прожить с тобой всю жизнь.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать его слова.

– То есть ты просто забыл сделать мне предложение?!

– Нет, я забыл, что свежий тираж «вестника» поступает в продажу по утрам и ты увидишь новость раньше, чем согласишься. – Том обнял меня крепче, не позволяя вырваться. – Я на вечер столик в «Холмах фейри» заказал, хотел сделать тебе сюрприз.

Счёт до десяти уже не помогал. Попробовать в обратном порядке, что ли?

– Ты – самый наглый, самоуверенный, беспардонный засранец из всех, кого я знаю! – Он ведь даже мысли не допустил, что я могу отказать!

Томас довольно улыбнулся.

– Это «да»?

– Да! – рыкнула я. – Но ещё раз примешь такое важное решение, забыв спросить меня, и я тебя всё-таки отравлю!